– Я понимаю, трудно остановиться, когда Тала так близко, – сказал Оби-Ван, – Но Горнякам нужна наша помощь, Куай-Гон.
– Они нуждаются в помощи джедаев, это так, – сказал Куай-Гон. Он положил руку на плечо Оби-Вану, – Ты сможешь помочь им. Но наша главная миссия состоит в том, чтобы спасти Талу.
– Наша первая миссия всегда состоит в том, чтобы спасти жизни и восстанавливать справедливость, – удивлённо и недоверчиво возразил Оби-Ван, – Горняки нуждаются в нас обоих, Куай-Гон.
– Я продолжу преследование, – ответил Куай-Гон. Его взгляд был жёстким, как камни, окружающие их, – Я не могу сейчас повернуть обратно.
Тала была близко. Он чувствовал её. И ещё он ясно чувствовал, как она удаляется от него.
– А что делать с Эритой? – ещё понизив голос, спросил Оби-Ван, – Если она вернётся со мной, она будет в опасности. И если она поедет с вами, достаточная защита ей тоже не гарантирована.
Оби-Ван был прав. Куай-Гон на мгновение задумался над этой дилеммой.
– Она полетит с вами, – сказал он, – Но прежде, чем вы доберётесь до посёлка, ты должен оставить её в безопасном месте. Ты должен сделать так, Оби-Ван. Ей нечего делать в том сражении. Я вернусь, как только смогу.
– Учитель, – сказал Оби-Ван, глядя на Куай-Гона, – Это неправильно. Вы сами это знаете. И Тала сказала бы то же самое. Как вы можете повернуться спиной к этим людям?
– Наша миссия слишком важна, – сказал Куай-Гон, – И Тала… – он замолчал, положив руку на плечо Оби-Вана.
Какое-то мгновение они стояли, не говоря ни слова. Куай-Гон чувствовал неодолимую пропасть непонимания, возникшую вдруг между ними. Его падаван был в сомнениях и замешательстве. Но он не мог все ему объяснить, не здесь, не теперь. Он должен бы был тогда рассказать ему о видении, посетившем его на Корусканте, и о том многом, что подтверждало его опасения после прибытия в Новый Эпсолон. И он был бы должен рассказать Оби-Вану о своих чувствах к Тале… Но это же был разговор для совсем другого времени…
Его Падаван выглядел настолько смущённым, что он смягчился.
– Оби-Ван, я не могу бросить её, – сказал он, понизив голос. Его пристальный взгляд просил Оби-Вана понять его.
Но он не получил понимания. Оби-Ван покачал головой:
– Вы неправы.
Эта прямота слов ученика застигла его врасплох. Прошли годы с тех пор когда Оби-Ван так впрямую противоречил ему. Куай-Гон вспыхнул, почувствовав, насколько он и сам не уверен в своём решении.
И тогда он просто отвернулся, и, не говоря больше ни слова, направился к лендспидеру.
ГЛАВА 12
С удивительной для такого крупного человека лёгкостью Куай-Гон запрыгнул на сиденье, включил реверс, поворачивая лендспидер и рванул с места.
Эрита подбежала к Оби-Вану:
– Разве Куай-Гон не поедет с нами?
– Он продолжит нашу миссию, – ответил Оби-Ван, – А мы вернёмся вместе с Янси. Но Вы не полетите в лагерь, и не будете участвовать в сражении, вы останетесь в укрытии вне посёлка.
Он говорил автоматически, не сводя глаз со стремительно уменьшающегося в отдалении лендспидера Куай-Гона. Он снова и снова задавал себе вопрос, есть ли у Куай-Гона план, который позволил бы им догнать и схватить Балога. Он надеялся, что есть. И все же Куай-Гон казался столь одержимым поиском Балога, что не похоже было, что он нашёл время обдумать стратегию.
Оби-Вану очень хотелось спросить его об этом, но он боялся оскорбить учителя таким вопросом. Обычно Куай-Гон всегда находил время поделиться своими планами с падаваном.
Но сейчас Куай-Гон не нашёл на это времени. Оби-Ван чувствовал себя столь же растерянным, как это было в самом начале их миссии. И кроме того, теперь Куай-Гон нарушал принципы джедаев, игнорирую просьбу о помощи.
Да, он говорил прямо с учителем, и не сожалел о своих словах. Он был прав. Это была обязанность Куай-Гона как джедая – ставить помощь тем, кто так остро в ней нуждается выше своих собственных планов и желаний.
Оби-Ван уже чувствовал подобное однажды, давно, на планете Мелида-Даан. Там он просил Куай-Гона остаться и помочь Молодым. Тогда шла война – война на истребление между сторонниками Молодых, лидерами планеты и старшим поколением. В тот день Куай-Гон точно так же отказался помочь. И причиной тогда тоже была Тала. Что-то в лице Оби-Вана остановило уже собравшуюся заспорить Эриту. Вместо этого она помолчала – и кивнула:
– Я сделаю так, как вы скажете.
Ну, хоть это сражение он выиграл! Оби-Ван повернулся к Янси.
– Куай-Гон должен продолжать нашу миссию, но я иду с Вами, – сказал он ей, – И ещё. Мы должны найти место недалеко от лагеря, чтобы спрятать Эриту.
– Я знаю такое место, – сказала Янси, кивнув. Она вскочила на сиденье своего свупа, подождала пока Оби-Ван и Эрита запустят двигатели и полетела впереди них к лагерю.
Оби-Ван чувствовал, как начинает ныть и пульсировать больная нога. Он был должен успеть обрести – и сохранить! – то спокойствие, которое будет необходимо ему в предстоящем сражении. Он и Куай-Гон обычно не спорили. Начиная с тяжёлого времени, когда он ушёл из Ордена, желая помочь друзьям на планете Мелида-Даан, они учились уважать устремления друг друга. Даже тогда, когда они не соглашались друг с другом, им удавалось находить гармонию. Просто один из них отстранялся, позволяя другому принять решение. Обычно Оби-Ван принимал лидерство Куай-Гона, как и положено падавану. Но теперь, когда он стал старше, учитель часто позволял и Оби-Вану делать свой выбор, так, как это было на Рагуун-6, когда они упражнялись там в навыках чтения следов. И они никогда не расходились в гневе, когда случались разногласия.
И сейчас Оби-Ван был почти испуган своим разочарованием и злостью, которые он всё ещё испытывал из-за решения Куай-Гона. Ветер охлаждал его пылающие щеки, но не его беспокойство.
Могло ли это разногласие разрушить их отношения? Он не знал этого. Он чувствовал некую дистанцию между ними, с тех пор как они прибыли в Новый Эпсолон. И чувствовал, что это разногласие могло увеличить её.
У него не получалось не волноваться из-за этого. Да, он сказал правду. Но то возникшее отдаление, которое он чувствовал, расстраивало его. …Оби-Ван заставил себя отвлечься от мыслей об их разногласиях и использовать имеющееся время, чтобы сосредоточиться. Ему как никогда была необходима уверенная и прочная связь с Силой. Его рана уменьшала его подвижность, и не было рядом Куай-Гона, чтобы прикрыть и подстраховать его. Значит, он должен будет положиться на стратегию больше чем на скорость.
Они приближались к посёлку Горняков, когда Янси махнула им, привлекая внимание. Она развернула свуп и повела их к трещине в сплошной стене. Лендспидер Эриты как раз в ней уместился.
– Они не найдут её здесь, – сказала Янси, – Я сомневаюсь, что они вообще будут смотреть по сторонам. Мы думаем, что их цель состоит в том, чтобы украсть наши наиболее сильные взрывчатые вещества.
– Я свяжусь с вами, когда минует опасность, – сказал Оби-Ван Эрите.
Она взглянула на него с несогласием во взгляде, но все же кивнула.
Внезапно, он чувствовал возмущение в Силе. Он быстро повернул голову, но ничего не увидел.
Янси выбралась из трещины в стене каньона, и он последовал за ней. Он ещё раз быстро оглядел горизонт – и увидел быстро приближающийся лендспидер Куай-Гона.
Оби-Ван крикнул об этом Янси, и направился навстречу учителю. Подлетел к лендспидеру и завис на свупе с той стороны, где сидел Куай-Гон.
Куай-Гон пристально посмотрел на него. На лице учителя явственно обозначились признаки немалой внутренней борьбы.
– Я был неправ, падаван. Спасибо, что указал мне на это. Мой долг здесь… Несмотря на то, – продолжил он с трудом, – Чего это может стоить…
Оби-Ван кивнул.
– Я рад, что вы вернулись.
Включив двигатели, они догнали Янси.
– Мы полетим кружным путём, – сказала она им, – Когда я улетала за вами, мы удерживали позиции вокруг склада, в котором мы держим запасы и взрывчатые вещества.
Предостережения, впрочем, и не требовались. Они выбрали окольный путь, вдоль края посёлка. Янси сбросила скорость – они были уже близко, дорога ныряла в узкий каньон.
Оби-Ван прислушивался, стараясь уловить звуки боя, но не было слышно ничего, кроме ветра. Тишина была жуткой. Он взглянул на учителя и увидел, что тот хмурится.
Что-то лежало впереди на дороге. Оби-Вану не нужно было приближаться вплотную, чтобы понять – глубокое волнение в Силе сказало ему все.
Янси снизилась, почти остановив свуп.
– Он мёртв, – сказала она упавшим голосом.
Внезапно она врубила двигатель и рванулась вперёд. Оби-Ван и Куай-Гон рванулись следом, догоняя её.
Янси спрыгнула со свупа прежде, чем он остановился. Машина продолжала двигаться сама, пока не упала с грохотом на землю, но она не заметила этого. Она бежала к распростёртому на дороге телу. Её крик был ужасен.
– Кевта! – она склонилась над телом. По её лицу текли слезы. Она проверила пульс, положив руки на его грудь, – Кевта!
Её крик сорвался в стон, и она рухнула рядом с ним на колени, укачивая его голову.
Куай-Гон побледнел. Оби-Ван видел, что учитель не мог оторвать взгляда от этой картины.
– Учитель, – сказал он, – Надо лететь дальше. Мы должны выяснить, что случилось.
Куай-Гон кивнул.
– Подожди минуту, – его голос был хриплым.
Он вышел из лендспидера и подошёл к Янси. Присел возле неё, положив руку ей на плечо. Он не сказал ни слова. Он позволил своему присутствию стать словно бы противовесом её горю, пока она не смогла наконец поднять голову.
– Я оставила его, – сказала она упавшим голосом, – Он заставил меня идти. Он сказал, что я лучше всех управляюсь со свупом. И что я знаю карьеры лучше всех. Что только я смогу догнать джедаев… Я оставила его!
– Вы уехали, чтобы спасти ваших людей, – мягко возразил Куай-Гон.
– И я подвела их. Если Кевта мёртв, я не хочу видеть остальной лагерь… – Янси опустила голову на грудь Кевта, – Я останусь здесь. Я не могу опять оставить его.