С минуту Молодые обдумывали слова Куай-Гона. Потом лицо Нильда вспыхнуло от гнева.
– Вы хотите встретиться с кем-нибудь из даанов? – с вызовом спросил он. – Милости прошу. Я даан. Пойдемте со мной. Я докажу вам, что дааны ничем не лучше мелидийцев. И не хуже.
Глава 8
Сериза снова повела джедаев по лабиринту туннелей, но не туда, откуда они пришли, а в противоположную сторону – прямо на территорию даанов.
– Сериза знает в этих туннелях каждый ход, – пояснил Нильд, шагая вслед за ней. Его былой гнев угас так же быстро, как и вспыхнул. – Она первой перебралась сюда жить.
– Почему вы ушли с земли и живете здесь? – спросил Куай-Гон.
– Она видела, как устроена жизнь. Я тоже видел, – ответил Нильд. – Наверху нам места нет. Пусть здесь, внизу, грязно и воняет, зато у нас есть надежда. – Он улыбнулся, сверкнув в темноте зубами. – Может быть, вам это покажется странным, но здесь мы счастливы.
– Совсем не кажется странным, – успокоил его Оби-Ван.
– Кто выкопал эти туннели? Молодые? – спросил Куай-Гон. – Они построены не так уж давно.
Нильд кивнул, потом протиснулся через тесный проем, подождал спутников, и они свернули в другой коридор.
– Мы их оборудовали и обжили. Шаг за шагом, метр за метром. Туннели были построены перед Восемнадцатой битвой за Зеаву. Дааны расширили сточные и канализационные туннели, соединили их с залами подземных захоронений времен Десятой войны. Они работали тайком, по ночам, поставив себе целью проникнуть в сектор мелидийцев. В тот раз они выиграли битву. Город был разделен на северную и южную половины.
– А потом, всего через шесть месяцев, разгорелась Девятнадцатая битва за Зеаву, – вступила в разговор Сериза. – Эти битвы никогда не прекращались. И не прекратятся, если за дело не возьмемся мы.
Сериза помолчала. Через расщелину в камнях над головой сочился слабый свет.
– Сюда.
Куай-Гон окинул взглядом изогнутые своды туннеля.
– Куда?
Сериза отстегнула с пояса свернутый кольцами прочный шнур, опытной рукой швырнула его конец вверх и ловким движением запястья зацепила его за крюк, вделанный в штукатурку над головой. Она проверила, крепко ли зацепился конец, потом бросила взгляд на Оби-Вана и слегка усмехнулась:
– Не волнуйся, выдержит даже тебя.
Она ловко вскарабкалась по шнуру. Добравшись почти до вершины, протянула руку, уцепилась пальцами за трещину в камнях и выглянула через расселину.
– Путь свободен, – тихо доложила она, оттолкнулась от каменного карниза и принялась сильно раскачиваться, с каждым взмахом все больше и больше откидываясь назад. Набрав скорость, она с размаху ударила камень ногами.
Тот сдвинулся с места. На следующем взмахе она пнула его чуть потише и убрала с дороги. Камень с глухим стуком выскочил на мостовую у них над головой. При очередном взмахе Сериза легко зацепилась ногами за края отверстия, изогнулась всем телом и выскользнула наружу.
Вся процедура заняла секунд тридцать, не больше. Куай-Гон восхищался гибкостью и легкостью девочки.
Сериза заглянула обратно в отверстие:
– Теперь вы.
Один за другим Нильд, Куай-Гон и Оби-Ван вскарабкались по шнуру и, раскачавшись, выскользнули в отверстие. Полет у них получился не таким быстрым и грациозным, как у Серизы, но вскоре все трое были на улице.
Куай-Гон осмотрелся. Они очутились на складе, расположенном в промышленном здании на задворках покинутого поместья. Место было выбрано с умом – здесь проще всего спрятать замаскированный вход в туннели.
Теперь их повел Нильд – он был хорошо знаком с даанским сектором.
– Не волнуйтесь, – сказал он джедаям. – Я даан, меня здесь многие знают. На даанской территории вам будет безопаснее. Дааны хотя бы не возьмут вас в заложники.
На этот раз Куай-Гон не так торопился и успел получше разглядеть даанский сектор. Он почти ничем не отличался от Внутреннего Кольца мелидийцев.
Покинутые, разбомбленные здания. Баррикады на улицах. Нехватка еды в магазинах. И повсюду люди занимаются повседневными делами, не выпуская из рук оружия. Оно, старое и ржавое, висит в кобурах на груди, на боках, на бедрах. И тоже нигде не видно людей моложе шестидесяти лет и старше двадцати.
– Когда-то наш город был очень красив, – с болью в голосе заговорил Нильд.
– Я видел рисунки и голографические изображения. Столицу полностью перестраивали семь раз. Помню, когда я был совсем маленький, здесь росли деревья, цвели цветы, был даже один музей, и в нем хранилось все, что угодно, кроме мертвецов.
– Целых пять лет на улицах не было баррикад, – тихо продолжила рассказ Сериза. – Дааны и мелидийцы мирно жили бок о бок в обоих секторах. Потом началась Двадцать пятая битва за Зеаву.
– А что случилось с твоими родителями, Сериза? – спросил Оби-Ван.
Куай-Гон не сумел разгадать выражения на лице девушки. У нее в душе шла внутренняя борьба. Похоже, ей было нелегко рассказать посторонним хотя бы частичку своей истории.
– Как и многих других, их убила ненависть. Мама погибла, выполняя снайперский налет. Брата послали в деревню работать на военном заводе. С тех пор я не получала от него никаких вестей.
– А отец?
Лицо Серизы замкнулось.
– Он мертв, – без всякого выражения ответила она.
«Здесь кроется какая-то тайна, – решил Куай-Гон. – Все Молодые похожи дру на друга, – заметил он. – Всех их гложут горестные мысли, воспоминания о печалях и трагедиях, о погибших родителях, о разбитых семьях. И эта боль объединяет их в одно целое».
Впереди блеснула голубая вода. Они шли по широкому бульвару, перепрыгивая через глубокие воронки от протонных торпед.
– Это озеро Вейр, – сказал Нильд. – В детстве я любил здесь купаться. А теперь посмотрите, что с ним сделали дааны.
Они подошли ближе. Оказалось, что озеро, краешек которого Куай-Гон заметил между деревьями, довольно велико. Оно было бы необычайно красивым, если бы не высоко над водой, поддерживаемое силой отталкивания от опорных колонн, не парило массивное угольно-черное здание.
– Еще один Зал Памяти, – с отвращением бросил Нильд. – Это был последний бассейн открытой воды на многие тысячи километров вокруг. А теперь он отдан мертвецам.
Налетевший ветер взъерошил темные волосы Нильда. Отвращение на его лице сменилось печалью, и Куай-Гону подумалось, что мальчик вспоминает о том, как хорошо было купаться в этом озере. И вдруг его полоснула по сердцу горестная мысль: ведь Нильд еще совсем молод! Под землей он вел себя как хозяин, и эти повелительные манеры помогали ему казаться старше, но ведь на самом деле он примерно одних лет с Оби-Ваном!
Куай-Гон бросил быстрый взгляд на Серизу. Ее красивое худое лицо было бледным, почти изможденным, но джедай все равно сумел разглядеть в ней маленькую девочку, какой она когда-то была. «Они еще так молоды, – с грустью подумал Куай-Гон. – Слишком молоды для тяжелой задачи, которую они на себя возложили, – остановить кровопролитие, затянувшееся на века, спасти мир, изнемогающий от ненависти и боли».
– Пойдемте, – сказал Нильд. – Послушаем, как говорят мудрые мертвецы.
Он размашисто зашагал вперед, остальные последовали за ним, Нильд распахнул каменные двери и быстро пошел по проходу, оставляя позади памятник за памятником. Он включал голограммы, но не останавливался послушать их рассказы. Огромный зал наполнился голосами, они гулко отдавались эхом, снова и снова повторяя призывы к ненависти и отмщению. Нильд побежал, нажимая на стенах выступ за выступом, вызывая к жизни призраки войны.
Наконец он остановился перед последней из включенных голограмм. Она изображала рослого воина с волосами до плеч, в бронированных доспехах.
– Меня зовут Микао, я сын Теранди из Гарта, из Северной страны, – сказал голографический воин. – Я был еще мальчишкой, когда мелидийцы напали на Гарт и согнали мой народ в лагеря. Многие умерли там, и в том числе…
– А почему мелидийцы пошли на вас войной, дубина ты стоеросовая? – насмешливо спросил Нильд у воина, монотонно перечислявшего список убитых. – Не потому ли, что даанскиесолдаты в Северной стране без предупреждения напали на поселки мелидийцев и вырезали сотни людей?
Воин продолжал свой рассказ. -…А моя мать погибла в тот день, не успев даже воссоединиться с моим отцом. Отец погиб в великой Битве за Равнины, отомстив за страшное оскорбление, нанесенное нам мелидийцами в битве на Севере…
– Которая произошла лет сто назад! – насмешливо фыркнул Нильд. -…И сегодня я иду в бой бок о бок с моими тремя старшими сыновьями. Мой младший сын еще слишком мал и не может воевать вместе с нами. Сегодня я сражаюсь за то, чтобы он рос, не зная войн…
– Жди-пожди! – выкрикнул Нильд.
– Мы хотим не мести, но справедливости. Вот почему мы непременно одержим победу. – Воин взметнул кулак, потом раскрыл его в миролюбивом жесте.
– Дураки и лжецы! – в сердцах заорал Нильд и отвернулся от голограммы. – Пошли отсюда. Не могу больше слушать их тупые призывы.
Они вышли на воздух. В небе громоздились свинцово-серые тучи, вода почернела. Огромный черный куб, паривший над озером, отбрасывал длинные сумрачные тени. Трудно было различить, где кончается здание и где начинается вода.
– Видите? – спросил Нильд у Куай-Гона. – Они никогда не остановятся. Вся надежда этого мира – на Молодых. Я знаю: джедаи – мудрые люди. Вы должны понять, что наше дело – правое. Разве мы не заслуживаем помощи?
Золотистые глаза Нильда пылали благородным рвением. Куай-Гон бросил взгляд на Оби-Вана. Он видел, что слова Нильда тронули душу мальчика, глубоко взволновали его.
От этого Куай-Гону стало не по себе. Джедай – такой же человек, волнение может коснуться его сердца, однако он обязан всегда хранить спокойствие и беспристрастность. А на этой планете ситуация сложная и неустойчивая. Чтобы управлять ею, нужна ясная голова. Инстинкт подсказывал Куай-Гону не становиться ни на чью сторону.
Но оставалась еще одна нерешенная проблема: Талла. Прежде всего джедаи должны были спасти ее. Нильд обещал помочь. Выполнит ли он свое обещание?