– Я знаю, где держат Таллу, – сказал Нильд, будто прочитав мысли Куай-Гона.
– Она жива.
– Ты можешь отвести нас туда? – спросил Куай-Гон.
– Сериза может, – ответил Нильд. – Это место хорошо охраняется. Но у меня есть план. Я смогу его осуществить. Пока вы спасаете Таллу, Молодые устроят неожиданную атаку.
– Не уверен, что атака получится в самом деле неожиданной. Ведь мелидийцы знают, что джедаи находятся на свободе, – возразил Куай-Гон. – Они будут ждать нападения.
– Но они не будут ждать нападения даанов.
– Разве дааны планируют нападение?
– Нет, – ответил Нильд. – Но мелидийцы-то этого не знают. Наш план таков: мы устроим диверсионные нападения одновременно в мелидийском и даанском секторах. Мелидийцы решат, что на них напали дааны, и пошлют на улицы оборонительные войска. То же самое сделают дааны. Воцарится смятение и суматоха. Тогда-то вы и освободите Таллу.
– Но у вас нет оружия, – сказал Оби-Ван. – С чем вы будете нападать?
– У нас есть план, – таинственно ответил Нильд. – От вас мы просим только одного: оставаться в склепе и не вступать в контакты с мелидийцами. Сейчас они ищут вас повсюду. Пусть их силы будут отвлечены на эту выдуманную атаку, тогда мы сможем сделать все, что задумали.
– Видите, как легко мы согласились помочь вам? – сказала Сериза. – От вас мы просим только одного: не делайте ничего. Не мешайте.
– Мы сами займемся диверсиями, – продолжал Нильд. – А вы займетесь Таллой.
Мне известно, что раны ее тяжелы. Ей нужна медицинская помощь.
Рассерженный Куай-Гон, чтобы выиграть время, долго вглядывался в воду. Он понимал, что Нильд его шантажирует, вынуждая подчиниться своей воле и в ответ на это обещая помочь Куай-Гону выполнить его миссию. Ребенок сумел перехитрить его, старого джедая!
А Оби-Вану, видел он, это нравится. По спине Куай-Гона опять пробежал холодок дурных предчувствий.
Он обернулся к Нильду и Серизе.
– Хорошо, – сказал он. – Мы с Оби-Ваном будем ждать, когда вы приведете нас к Талле. Наша главная задача – спасти ее. После этого можете делать все, что хотите, на свой страх и риск. Договорились?
Нильд усмехнулся.
– Именно этого мы и хотим.
Глава 9
А в туннелях полным ходом шли приготовления. Нильд и Сериза сбились в кучку с остальными Молодыми, затеяли серьезный разговор. Оби-Ван тихо сидел за столом и смотрел на них. Их лица горели решимостью. Завтра на заре даанов и мелидийцев ждет неприятный сюрприз. Чем бы все ни кончилось, работа предстоит жаркая.
Куай-Гон расхаживал взад и вперед по дальнему концу зала, выказывая редкое для него нетерпение.
– Если вам нужна помощь в стратегии… – начал он.
К нему обернулась Сериза.
– Нет, – коротко ответила она. – Помощь нам не нужна.
– Выслушав мнение другого человека, вы увеличите свои шансы на победу, – тихо сказал Куай-Гон.
На этот раз Сериза даже не обернулась. Нильд не поднял глаз.
– Джедай, нам не нужна ваша помощь, – отрезала Сериза куда резче, чем в первый раз.
Оби-Ван взглянул на Куай-Гона, пытаясь уловить его реакцию. Он видел, что учитель с трудом преодолевает раздражение. Но хоть иногда Куай-Гон и действовал под влиянием порыва, он никогда не опускался до мелочных обид.
Раздражение покинуло его, учитель снова был внешне спокоен.
– Падаван, я пойду обследовать туннели, – тихо сказал он Оби-Вану. – Не хочется во всем полагаться на Молодых. Лучше знать дорогу самому. Ты оставайся здесь.
Оби-Ван кивнул. Впервые в жизни ему не хотелось никуда идти с Куай-Гоном.
Он хотел остаться и смотреть, как Молодые составляют план битвы.
Сериза разделила молодежь на группы и распределила задачи. Действовать приходилось примитивным оружием, своими руками собранным из обломков. Самым грозным оружием была мощная праща, метающая лазерные шары. Ударившись о живое существо, такой лазерный шар мог разве что слегка обжечь, но, разбившись о твердую поверхность, взрывался с грохотом бластерного выстрела.
Весь день Оби-Ван безуспешно пытался привыкнуть к неумолчному грохоту взрывов. Военные игрушки были излюбленным развлечением и даанских, и мелидийских детей. Молодые усовершенствовали эти игрушки, чтобы те грохотали еще громче. В комнатах, отходивших вбок от главного туннеля, кипела работа над ракетами. Ребята набивали металлические трубки камешками и наполняли краской.
В уголке Сериза плела пращи. Она шлифовала толстые петли острым ножом и проверяла их точность на мягких кусочках флимсипласта. Легкие твердые шарики взмывали высоко в воздух и с убийственной меткостью поражали один и тот же выступающий камень. Сериза работала уже много часов, ни разу не прервавшись на отдых.
– Я бы хотел вам помочь, – предложил ей Оби-Ван, подходя ближе. – Не в стратегии, – торопливо добавил он. – Я знаю, у вас все продумано. Но в твоей работе я мог бы помочь.
Сериза откинула со лба прядь волос и едва заметно улыбнулась:
– Боюсь, я обидела твоего начальника, а?
– Он мне не начальник, – поправил ее Оби-Ван. – У джедаев нет такого понятия. Он скорее наставник.
– Хорошо, как скажешь. Но, если хочешь знать, старики всегда считают, что они все знают лучше всех. И вечно путаются под ногами. – Она протянула ОбиВану нож. – Сможешь шлифовать их до такой же толщины, что и я? Тогда мы в два счета управимся.
Оби-Ван сел и начал скрести ножом податливые кожаные петли.
– Как ты думаешь, завтра у нас все получится?
– Не сомневаюсь, – твердо ответила Сериза. – Наш расчет строится на ненависти, которая пропитала оба сектора. От нас требуется всего лишь одно – создать видимость битвы. Обе стороны откроют ответный огонь, не дав себе труда проверить сообщения о выстрелах из бластеров и о торпедных ракетах, Они каждую минуту ожидают войны.
– Может, ваша битва – и видимость, но опасность вам грозит невыдуманная, – напомнил Оби-Ван. – У обеих сторон есть настоящее оружие.
Сериза покачала головой.
– Я не боюсь.
– Если страх не захлестнет тебя с головой, он придаст тебе осторожности и тем самым спасет, – ответил Оби-Ван.
Сериза фыркнула.
– Это одно из изречений твоего начальника-джедая?
Оби-Ван залился краской.
– Да. И я считаю, что оно верное. Страх – это инстинкт, который учит нас быть осторожными. Тот, кто говорит, что идет в бой без страха, – самонадеянный глупец.
– Можешь называть меня глупой, пада-джедай, – упрямо заявила Сериза. – Но я все равно не боюсь.
– Ясно, – с беспечностью сказал Оби-Ван. – Ты идешь в славную битву без страха, с уверенностью, что мерзкий враг падет.
Он повторял пустословное хвастовство мертвых, какое слышал в Залах Памяти, и Сериза это поняла. Она вспыхнула, как минутой раньше – Оби-Ван.
– Еще одна мудрость джедаев. Удивляюсь, как ты дожил до своих лет, если без конца указываешь всем и каждому на их глупости, – ответила наконец Сериза с кривой улыбкой. – Ладно, не сердись, я тебя поняла. Я ничем не лучше наших предков, слепо иду в бой, который мне суждено проиграть.
– Я не сказал, что ты проиграешь.
Сериза помолчала, впервые взглянув на Оби-Вана в упор.
– Ну, в день битвы мне, может быть, и станет страшно. Но сегодня – нет. Я чувствую, что я готова к бою. Это первый шаг к справедливости. И мне не терпится сделать его. Ты не знаешь какой-нибудь мудрой фразы на этот счет?
– Нет, – признался Оби-Ван. Сериза была не похожа ни на кого из тех, кого он знал раньше. – Справедливость – это дело, за которое стоит сражаться.
Если бы я не верил в это, то не стал бы джедаем.
Сериза опустила пращу.
– Быть джедаем – это очень важно для тебя. Точно так же, как для меня очень важно быть среди Молодых, – заметила она, рассматривая его своими хрустальными зелеными глазами. – Но разница в том, что у Молодых нет никаких наставников. Мы сами себе указываем путь.
– Быть учеником – почетная обязанность, – ответил Оби-Ван. Но он боялся, что эти слова прозвучали слишком неубедительно. Он привык произносить их и верить в них всем сердцем. Быть джедаем – в этом всегда был смысл его жизни. Но, проведя всего несколько часов среди Молодых, он увидел такое самоотречение и преданность делу, каких никогда еще не встречал. И это не только взволновало его, но и внесло смятение в душу.
Да, конечно, среди учеников в Храме Джедаев он тоже видел примеры самоотверженности. Но кое у кого к этому чувству примешивалась гордость. В конце концов, джедаи – это сливки общества, их отобрали для обучения среди миллионов других детей.
Если магистр Йода замечал в ком-то из учеников гордость, он находил пути выявить ее и наставить ученика на правильный путь. Гордость часто основывалась на высокомерии, а этому чувству не было места среди джедаев.
Одним из принципов обучения джедаев было уничтожение гордости. Ее место должны были занять уверенность в себе и смирение. Сила процветала только в том, кто чувствовал свою связь со всеми живыми существами во вселенной.
Здесь, в туннелях, Оби-Ван встретил душевную чистоту, какую видел только в магистре Йоде во время кратких бесед да еще в Куай-Гоне. И этой чистотой были наделены люди его возраста. Им не приходилось прилагать усилий для ее достижения. Она давно укоренилась в их душах. Может быть, потому, что дело, за которое они боролись, было не просто истиной, вложенной им в головы. Оно впиталось им в плоть и кровь, родилось в страданиях.
Оби-Ван почувствовал себя уязвленным, как будто Сериза подвергала сомнению его преданность делу джедаев.
– Но у Молодых есть вожак – Нильд, – указал он. – Значит, у вас тоже есть начальник.
– Нильд лучше всех нас разбирается в стратегии, – ответила Сериза. – И еще нам нужен человек, который организует нас, чтобы мы не распались.
– И наказывает вас? – спросил Оби-Ван, вспомнив, как Нильд чуть не придушил мальчика.
Сериза неуверенно замолчала. Ее голос стал тише:
– Нильд может показаться грубоватым, но без этого не обойтись. Ненависти нас научили раньше, чем ходить. Чтобы перешагнуть через эту ненависть, приходится быть твердыми. Наше представление о новом мире воплотится в жизнь только тогда, когда мы разучимся ненавидеть. Мы должны забыть все, чему нас учили. Должны начать все сначала. Нильд понимает это лучше остальных. Может, потому, что ему в жизни досталось больше, чем другим. Он выстрадал это знание.