– Ну, дорогая моя, если тебя узнал сандониец, то мало ли кто еще может узнать! – не унимался Валед.
– А ты откуда знаешь про сандонийца? – удивилась Нэт.
Валед поджал губы, Артур резко развернулся и начал копаться в корабельных бумагах. Нэт прищурила глаза. Она скорчила угрожающую гримасу.
– Звонил Толстяк Зью, но просил тебе не говорить, что мы знаем, – виновато произнес Валед.
– Ну что ж, вот так и распространяются слухи. Хорошо, хоть не сказал, что нападающих было двадцать. Я так понимаю, что рассказывать уже ничего не надо.
Нэт злилась. Злилась на то, что информация распространяется со скоростью света. Наступила тишина. Валед сидел в кресле, закинув ноги на пульт. Он изучал показания приборов. Артур продолжал копаться в бумагах. Нэт подошла к потертому дивану. Дас всегда любил валяться на этом диване и рассказывать истории из своего прошлого. Команда знала их наизусть, но Дас так мог пересказать приключения, что все готовы были слушать его дни и ночи напролет.
Нэт уселась на диван и погрузилась в свои мысли. Стала собирать все в кучу. Сначала эта записка от УР. Потом нападение сандонийца. Приятный незнакомец. От воспоминаний о Конане у Нэт по телу побежали мурашки. Он ее спас, затем напоил. Или, может, она сама напилась. И наконец, Королевский магнум. Почему его назвали именно так, история умалчивает. Да и толком уже никто не знает, отчего этот камень такой ценный. Даже в музее перестали делать на нем акцент – лежит себе, пылится. Только в старых учебниках по истории есть описание связанного с этим камнем события.
Будто во время войны, еще до образования Галактического Союза, ученые нескольких планет создали машину для защиты своей солнечной системы. И, якобы, основным в механизме было искусственное ядро, которое вырабатывало мощную энергию. Когда возникла необходимость, оружие активизировали, но удар был такой силы, что битва закончилась в один момент. В эпицентре взрыва, на обуглившейся планете, остался осколок этого самого ядра, который и назвали Королевским магнумом. На место трагедии прилетели ученые из других систем. Они объединились для изучения осколка. Но все дальнейшие попытки разгадать тайну мощнейшего оружия были тщетными, потому как записи и чертежи, якобы, сгорели во время взрыва. После безрезультативных исследований камень сдали в музей. Сейчас история о мощнейшем оружии больше похожа на легенду, чем на быль. Но, тем не менее, камень зачем-то понадобился этому УР.
– Кто-то слышал о путешественнике по имени Конан? – неожиданно для себя спросила у своих коллег Нэт.
Валед скривил губы, говоря тем самым, что ничего не знает, а Артур пожал плечами.
– Это тот, кто тебя спас и убил сандонийца? – робко спросил Артур.
– Ага, – ответила Нэт и зевнула.
Опять стало тихо. Нэт задремала. Ей приснился сон, как будто она участвует в сражении больших кораблей против странных летающих машин. Вдруг, откуда ни возьмись, принесли Королевский магнум. Камень завибрировал.
Нэт проснулась от того, что Валед легонько тряс ее за плечо.
– Стрекоза, просыпайся, скоро прибудем на орбиту Паланды. Нужно придумать, кто мы и что делаем возле этой планеты.
– Скажи, что у нас поломка и требуется ремонт. Деньги у нас есть, так что пусть принимают по высшему разряду.
– Хорошо, – ответил Валед.
В динамик послышался голос дежурного.
– Говорит дежурный по космопорту. Кто вы? Назовите цель визита.
Валед посмотрел на Нэт:
– Как корабль назовем? «Небесный Ангел» слишком известен, мы даже приземлиться не успеем.
– Придумай что-нибудь. Только назови его солидно, типа «Метеор» или «Комета». – Нэт не сдержала улыбки.
Валед строго посмотрел на свою напарницу и направился к переговорному устройству.
– Говорит первый помощник капитана корабля. Наш корабль называется… – Валед замешкался и искоса посмотрел на Нэт, – …«Фортуна Рио». Мы попали в метеоритный поток, требуем ремонта. Просим разрешить посадку на открытом космопорте.
– Зачем для ремонта открытый космопорт? – продолжил допрос дежурный.
– Необходимо пополнить запасы пищи, – отстаивал нашу позицию Валед.
Наступила пауза: шла проверка данных и сканирование корабля.
– Что еще за «Фортуна Рио»? – прошептала Нэт.
– Это небольшой туристический лайнер, на нем мой прадед работал коком, – ответил Валед.
– Тьфу ты, а если они сейчас по базе пробьют «Фортуна Рио» и увидят, что это явно не туристический лайнер?
– Не пробьют, он летал не в этой галактике и даже не в ближайшей. Вряд ли корабль есть в базе данных.
Раздался щелчок громкоговорителя.
– Говорит дежурный по космопорту. Вашего корабля нет в базе данных, но проверка показала, что на борту три человека и запасы оружия в рамках допустимого. Вам на три дня предоставляется место на свободном космопорте для ремонта и пополнения запасов.
– Говорит первый помощник капитана. Спасибо, получаю координаты приземления.
Корабль сбросил скорость. Валед повел кораблю на посадку. В огромное лобовое стекло приближалась планета и невероятной красоты город. Морфия – столица Паланды и всего Галактического Союза. Самый красивый город во Вселенной. Он утопает в роскоши и спокойствии. Невероятные строения возвышаются над садами и водопадами. Каждое здание построено по индивидуальному проекту. Одни овальные с волнистыми крышами, другие прямоугольные с острыми карнизами и резными балкончиками. Архитектурные решения кардинально отличаются друг от друга, нет единого стиля, но в целом каждое строение как бы дополняет другие. Благодаря такому подходу достигнута высшая степень гармонии. Парки и сады создают невероятные разноцветные узоры. С высоты птичьего полета все вместе выглядит изумительно, завораживающе.
Валет посадил «Небесный Ангел» на поле открытого космопорта.
– Ну что, – сказала Нэт, – ваша задача, мальчики, провести ремонт и уборку корабля за эти три дня.
Глаза Валеда и Артура округлились. Нэт рассмеялась.
– Разрешаю вызвать для этого специальную бригаду, а вам советую погулять по Морфии. Это невероятной красоты город. Буду вечером – надеюсь, с новостями.
Нэт послала воздушный поцелуй, зашла в свою каюту, привела внешний вид в порядок, залезла в сейф за деньгами и через центральный люк выскочила на улицу.
День стоял жаркий. Всюду сновали роботы-рабочие и обслуживающий персонал кораблей. Открытый космопорт отличается от закрытого тем, что можно спокойно передвигаться и выходить за его пределы. Прицепившись к роботу-тележке, Нэт направилась в сторону здания космопорта. Красивое, из стекла и металла, оно отражает солнечные лучи, покрываясь радужными разводами. Вокруг чистота, внутри по залу ходят стильно одетые люди и разные существа, никто никуда не спешит. Так как всю работу тут выполняют роботы, жителям и гостям Морфии остается только наслаждаться пребыванием.
Нэт шла по зданию и огромными глотками вдыхала теплый, свежий воздух. На третьем этаже расположилась открытая кофейня, оттуда доносился душистый аромат свежих булочек. Нэт, как зачарованная, пошла на запах. Долго мучила робота-продавца с выбором сладостей и кофе. А потом, утонув в мягком пуфике, получала невероятное наслаждение. Прекрасные виды города завораживали. Бесшумные воздушные машины парили среди зданий. Вдалеке виднелась центральная башня – самое высокое строение в городе. Вечером оно подсвечивается специальными лампами, которые создают иллюзию ореола.
Посидев так минут тридцать, Нэт взяла мафон и набрала номер Маракуса.
– Маракус, привет! – увидела Нэт проекцию паландийца.
– О, Нэт, рад тебя слышать.
От звучания своего имени она вздрогнула. Уже давно никто, кроме членов команды, не называл ее настоящем именем. И то, не всегда. Еще со времен гонений и бурной жизни контрабандистки ей приходилось скрывать настоящее имя. Поэтому Нэт либо выдумывала имена, либо ей давали разные прозвища. Только Маракус отказался придумывать для нее прозвище и узнал по полицейской базе настоящее имя.
– Взаимно, – ответила Нэт. – Я уже на Паланде в Морфии, пью кофе и ем самые вкусные булочки на свете.
– Неужели?! Почему же ты не предупредила, что прилетишь уже сегодня?
– Я и сама не думала, обстоятельства вынудили. Очень нужно с тобой встретиться.
– Конечно, без проблем, где и когда?
– Давай на воздушных садах, давно там не была.
– Хорошо, я смогу там быть через два часа, устроит?
– Устроит, – улыбнулась Нэт.
– Тогда на нашем старом месте через два часа. – Маракус причмокнул и выключил мафон.
Сады находятся недалеко от космопорта, поэтому времени было достаточно, чтобы пройтись пешком.
Все так же светило солнце, специальные уличные кондиционеры работали на полную мощность, освежая открытое пространство. Город утопал в зелени и цветах. С каждым шагом легкие вдыхали новые ароматы цветущих кустарников. Людей на улицах было мало, в основном все сидели в ресторанчиках, которые бесконечной чередой тянулись вдоль широких улиц. Нэт наслаждалась такими моментами. В последний раз, когда она тут была, ее засудили к тюремному заключению. Приятно вернуться в Морфию свободным человеком. Ну, почти свободным, ее же не оправдали.
Нэт дошла до воздушных садов. Невероятное природное явление этой планеты. Каньон протяженностью в десятки километров, заполненный полупрозрачным белым газом. Над ним в потоках воздуха парят маленькие и большие площади земли. Одни размером с футбольное поле, другие – не больше двух метров. Каждый такой участок земли усыпан цветами и деревьями, на некоторых виднеются тропинки и лавочки. Сотни флипперов, как мухи, подлетают к ним и отлетают, высаживая и забирая гуляющих.
Нэт ждала Маракуса на том месте, где они встречались раньше, когда она работала на Галактический Союз и могла, не скрываясь, посещать эту планету.
– Нэт! – услышала она знакомый голос.
– Маракус!
Маракус подошел и крепко ее обнял. Маракус – коренной житель Паланды. Он родился и вырос здесь, в культурной и богатой семье. Стройный худой мужчина тридцати пяти лет, со светлыми волосами и ярко-зелеными глазами. Внешне пал