Ее разбудил громкий щелчок: пришло сообщение. Большие печатные буквы на экране складывались в слова:
К О Р О Л Е В С К И Й М А Г Н У М З А П Л Е Н Н И К А М Е С Т О В С Т Р Е Ч И
У З Н А Е Т Е В Д Е Н Ь О Б М Е Н А
Нэт вскочила с дивана.
– Перехватывай! Перехватывай! – закричала она Валеду.
– Уже пробую, сообщение автоматизировано, транслируется с ближайшего искусственного спутника, – ответил помощник капитана.
– Как это? – не поняла Нэт.
– Это послание не столько информация, предназначенная для нас, сколько отчет о нашем местопребывании – для них, – вступил в разговор Артур. – Мы такое делали в школе. Ставили датчики в коридорах, прописывали на них команду и устраивали беспредел в классе. А когда преподаватель проходил мимо устройства, то срабатывал сигнал «Внимание!» – и мы знали, что через три минуты педагог будет возле дверей класса. Думаю, здесь такой же принцип. Похитители заранее запрограммировали сигнал на околоорбитный спутник. И теперь им пришел отчет, что мы находимся на орбите Паланды. Значит, рассматриваем вариант стащить камень. А иначе, зачем нам сюда лететь.
– Уже, – спокойно ответила Нэт.
Валед и Артур уставились на напарницу. Нэт улыбнулась:
– Он у меня в каюте, в ящике стола. Только вот я сомневаюсь, что это тот самый великий Королевский магнум, о котором создана целая легенда.
– Почему? – последовал вопрос хором.
– А вы слышали сирены? Разве в новостях объявили, что из музея выкрали легендарный камень?
Валеду и Артуру нечего было ответить. Открыв рты, они смотрели на Нэт.
– Интересно, а им известно, что музейный Королевский магнум может быть ненастоящим? – спросил Артур.
– А вот это, я думаю, мы узнаем при встрече с ними. В любом случае, мы сможем оправдаться незнанием теории, – ответила Нэт, улыбнулась и выключила видеоэкран с текстом.
Зазвонил мафон. Нэт ответила. С экрана на нее смотрел Толстяк Зью.
– Узнал! – прокричал он. – Марек рассказал, что, когда они еще работали на Галактический Союз, одним из заданий «Уранового рая» была перевозка Королевского магнума на Паланду в Морфию. Вся операция держалась в строгом секрете. По разным траекториям запустили несколько кораблей, но только один из них перевозил камень, чтобы замести след и избежать ограбления! – Зью светился от осознания того, что достал эту информацию. Он даже покраснел, так распереживался. – Я узнал еще кое-что важное! Марек сообщил, что Королевский магнум – это не тот камень, что хранится в музее.
Валед и Артур подошли к Нэт. Тот продолжал:
– Королевский магнум находился в темно-синем цилиндре диаметром чуть больше тридцати сантиметров и высотой около двадцати сантиметров. Казалось, размер цилиндра небольшой, но весил он очень много. Одному человеку его трудно было поднять, поэтому перевозку сопровождал робот-носильщик. По прибытии на Паланду камень забрал специальный кортеж, но отвезли его явно не в Центральный Межпланетный музей. По разговорам и по слухам, этот цилиндр переместили в хранилище артефактов. Именно там нужно искать настоящий Королевский магнум.
– Вот нам и ответ, почему ограбление музея осталось без внимания правоохранительных органов, – сказала Нэт.
– Какое ограбление? – удивился Зью.
– Ограбление Центрального Межпланетного музея. Нэт украла камень, который обозначен на табличке как «Королевский магнум».
Лицо Зью вытянулось.
– И кто же тебя надоумил так поступить? – возмутился Зью.
– Я сама себя надоумила, как-то спонтанно получилось.
– Ничего себе спонтанность! – выкрикнул Зью.
– Это все равно уже не важно. Мы знаем, что Королевский магнум не камень из музея. И если УР настоящий «Урановый рай», то похитителям также это известно. Поэтому надо придумать, как получить доступ к хранилищу и выкрасть Королевский магнум.
– Это самоубийство! – опять закричал Зью.
– Не больше чем исследовать чужую планету, – ответила Нэт.
Зью нахмурился.
– Спасибо, Зью, ты нам очень помог, – поблагодарила Нэт толстяка.
– Да не за что. Дас для меня как родной. Я ради него всегда и на все готов. Будь на связи.
Зью скорчил рожу и выключил мафон.
Нэт понимала бурчание этой старой гусеницы. Зью относился к ней как к дочери. Всегда волновался. Мечтал, чтобы Нэт остепенилась, обзавелась мужем и детьми. Представлял себя в роли дедушки. Ей приятно было слышать от него такие изречения, но на чашу весов поставлено слишком многое. Свобода, жажда приключений, тяга к опасностям… Нэт не могла отказаться от всего этого.
– Валед, организуй, пожалуйста, видеоконференцию с Маракусом и Конаном, – распорядилась Нэт. – Номер Конана я тебе сейчас дам.
Валед начал быстро нажимать кнопки на панели управления. Сначала на экране появился заспанный Маракус, а через несколько секунд – Конан. Судя по окружающей обстановке, последний сидел в баре. По его состоянию чувствовалось, что он уже выпил. Но как только Конан увидел Нэт, сразу же выпрямился и попытался сделать серьезное выражение лица.
– Уважаемые господа, – начала Нэт, – прошу прощения за столь поздний звонок, но дело не требует отлагательств. Будьте добры, соберитесь с мыслями. Надеюсь, пяти минут хватит.
Маракус отложил мафон в сторону, на экране появилась часть кровати и журнальный столик. Он кряхтел и явно был недоволен, что его разбудили. Конан попросил у официанта чашку крепкого кофе, после чего переместился в уединенную кабинку. Через пару минут Маракус тоже вернулся к мафону. Уже умытый и причесанный, но все еще в пижаме.
Валед подключил видеоконференцию к ним на мафоны, и теперь каждый мог видеть всех присутствующих. Нэт продолжила:
– Прежде всего, хочу вас познакомить. Конан, это Маракус; Маракус, это Конан. – Они кивнули друг другу. – Итак, первое: по последним данным Королевский магнум хранится не в Центральном Межпланетном музее, а в хранилище артефактов. Кто-то имеет туда доступ?
Собеседники замешкались.
– Я могу попробовать достать туда пропуск, – наконец ответил Конан.
– Необходимо два пропуска, мне тоже, – сообщила Нэт.
– А тебе зачем? – удивился Конан.
– Чтобы попасть туда и выкрасть Королевский магнум; по-моему, это понятно, – объяснила Нэт.
Маракус и Конан хором рассмеялись.
– Я серьезно, – подтвердила свои намерения Нэт.
– На тебя выписать пропуск нереально, это закрытая зона, не каждый может туда попасть, – с улыбкой сказал Конан.
– Тут ответ «нереально» не подойдет, необходимо действовать быстро и решительно. Мне нужен пропуск и данные о местонахождении на складе Королевского магнума.
– Записей о Королевском магнуме нигде нет. Если он в хранилище, то под каким-нибудь кодовым названием, – включился в разговор Маракус.
– Мы знаем, что камень перевозили двадцать лет назад. Надо посмотреть, какие тайные перевозки проводились в тот год. Поверить схожесть груза с известным нам описанием Королевского магнума. Я вышлю вам все данные в сообщении. Понимаю то, о чем я вас прошу, идет вразрез с принципами вашей работы, но мне нужна помощь.
Наступила пауза. Нэт затаила дыхание в ожидании ответа. Первым заговорил Конан:
– Я достану для тебя пропуск в хранилище.
– А я тогда займусь архивными записями, – ответил Маракус.
Нэт с облегчением выдохнула.
– Спасибо большое! Обещаю, что больше ни о чем подобном не буду вас просить.
Конан и Маракус опять рассмеялись. Нэт скрестила руки на груди и сделала очень недовольное выражение лица. Конечно, с ее стороны все было наигранно, но собеседники перестали смеяться. Нэт улыбнулась и отключила мафон, после чего пошла в свою каюту – изучать доступные для общественности архивные данные.
Нэт начала просматривать все материалы двадцатилетней давности. Никаких грандиозных событий. Год выдался достаточно спокойным. Было принято несколько межгалактических законов, но не случалось ничего, что могло хоть как-то быть связано с перевозкой Королевского магнума. Затем Нэт перешла к изучению раздела «Корабли». Странно, но корабля под названием «Урановый Рай» она в перечне не нашла. Его просто стерли со страниц истории. Воспоминания о корабле есть, а самого корабля нет. Посетив раздел «Артефакты», Нэт прочитала историю Королевского магнума, но точь-в-точь такую же, какую изучала в учебниках. Затем зашла в раздел «Рассказы из космоса». Выбрала год. Материалов было много. К сожалению, большая часть – выдумка. Это, конечно, сможет определить только опытный путешественник. Например: «…планета Сургус, система Антилуса… мороз пробирал до костей, на зубах трескалась эмаль, мы теряли надежду выжить…» На планете Сугрус тропический климат; более того, она полностью покрыта водой. Или вот еще: «…планета Галантер, система Плериус… шелковые нити пауков-мутантов пронизывали тело, я был в сознании, чувствовал каждую ниточку…» На Галантере нет пауков, там вообще не существует членистоногих.
И таких историй огромное количество. Конечно, для любителей приключений и неопытных фанатов космоса это кладезь информации. А вот для знающих людей – смешно. Нэт пролистала несколько электронных страниц и поняла, что делать ей в этих архивах нечего. Затем прошлась еще по нескольким разделам. Ни об «Урановом рае», ни о Королевском магнуме не было ни слова. Залезла в личные записки путешественников. Никаких результатов.
Зазвонил мафон. С экрана на ее смотрел запухший, сонный Конан. Без слов он поднял к камере руку с двумя пропусками. Нэт вскочила с места.
– Вылетаю к тебе, встретимся в здании космопорта, – сообщила она.
Нэт собралась молниеносно. Она поставила в известность Валеда и Артура, что летит на Паланду. Потом залезла в капсулу и вылетела в сторону планеты.
Через пятнадцать минут Конан, с чашкой кофе в руке, встретил ее возле дверей центрального зала космопорта. Вид у него был потрепанный – явно оставила свой отпечаток бессонная ночь. Нэт улыбнулась: уж больно смешно он выглядел. Конан протянул ей кофе.