– Не ту – это не вашу? – переспросила Нэт сквозь зубы.
Вольтрам эффектно развернулся и направился к выходу.
– Я устал от них, – небрежно бросил он возле дверей. – Маракус, позаботься об этих двоих. Либо они с нами, либо против нас. А те, кто против нас, долго не живут. – С этими словами он развернулся и удалился.
– Шавка! – прошипел Конан.
– А ты вообще молчи, тебя здесь не должно было быть. Откуда ты вообще взялся?! – заорал Маракус на Конана.
– Хватит! Развяжи нас, – уверенно прервала ссору Нэт.
– Нет, я должен знать, что вы на нашей стороне, – уже спокойно сказал паландиец.
– Нужно было узнавать раньше, до того как впутывать меня и Конана в эту историю, а не сейчас! – парировала Нэт.
– Раньше я не мог рисковать. А если бы ты отказалась помогать? Если бы ты сообщила о нас своему лохматому другу? – Он кивнул в сторону Конана.
Конан дернулся на стуле и зарычал.
– Развяжи меня и я покажу тебе лохматого друга!
– Вот видишь, Нэт, так я и думал. Ты слишком правильная. И хотя большую часть жизни ты провела в гонениях, все равно почему-то уважаешь Галактический Союз и его обитателей. Тебя пытали, пытались уничтожить, а ты все равно относишься к ним чуть ли не с любовью. Почему? За что? Если бы не я, твой прах летал бы по просторам космоса.
– Потому что Галактический Союз это миллиарды существ, которые не имеют к моим испытаниям никакого отношения, – огрызнулась Нэт.
– Глупая! Глупая! Упертая! Работай с нами, и у тебя будет все, ты будешь в почете! – злился Маракус.
– В почете? У кого? У кучки уродливых тупых существ? – спросила Нэт.
– Так вот ты какая! А говорила, что относишься ко всем одинаково! – закричал паландиец.
Нэт хотела ответить, но Маракус громко позвал стражу. В помещение вошли уже знакомые пленникам два сандонийца и громила.
– Уведите их; я потом подумаю, что с ними делать, – приказал Маракус, развернулся и пошел прочь.
Нэт и Конана развязали и повели по коридорам обратно в тюрьму. По дороге Нэт осматривала помещения. Она пыталась сообразить план побега. По выражению лица Конана было понятно, что он делает то же самое.
Пленников поместили в камеру, но уже другую. Эта была гораздо больше, и в ней не воняло помойкой. Тут было темно, но на стене поблескивал иллюминатор. Через него в помещение попадал тусклый свет. Нэт на ощупь прошла по комнате в сторону круглого отверстия. Неожиданно, справа раздался еле слышный стон. Нэт отскочила обратно к решеткам. Конан, шаривший по стенам в поисках выключателя, замер.
– Кто здесь? – тихонько спросила Нэт.
В ответ только стон. Идти в темноту было страшно, поэтому Конан активнее начал искать выключатель. Наконец, раздался щелчок, в камере зажегся тусклый свет. На койке лежало скрючившееся тело. Когда глаза привыкли к освещению, удалось разглядеть еще одного пленника.
– Дас! – закричала Нэт и побежала к капитану. Конан последовал за ней.
– Дас, миленький! – повторила Нэт.
Капитан Корабля «Небесный Ангел» находился в полуобмороке. Что-то стонал. Щеки провалились, кожа казалась серой.
– Ему нужна вода и еда, – обратилась Нэт к Конану.
Тот обвел глазами камеру и подошел к маленькому столику. На нем лежал твердый кусок хлеба, а рядом стояла миска с заплесневевшей кашей. Завершал натюрморт пустой стеклянный кувшин. Конан взял его, подошел к туалету, опустил кувшин на уровень слива и нажал кнопку. Зажурчала вода. Прихватив со стола черствый хлеб, Конан вернулся к Нэт и Дасу.
Посадить истощавшего капитана было нереально: его тело обмякло, мышцы не слушались. Конан поднес кувшин к губам капитана и, придерживая ему голову, дал попить воды, потом бросил в кувшин черствый хлеб, чтобы тот размок. Через несколько минут капитан открыл глаза. Он сделал попытку улыбнуться.
– Нэт… – прошептал он.
– Тихо-тихо, – ответила Нэт.
Конан достал из кувшина размякший хлеб и начал кормить Даса, давая запивать оставшейся в кувшине водой. Было видно, что капитан приходит в себя – его глаза заблестели. В конце этого маленького «пира» он даже смог сесть. Дас заговорил:
– Я тебя подвел, Нэт, прости меня.
– Не понимаю, о чем ты? И ничего сейчас не говори. Самое главное, что мы тебя нашли, ты жив, а вместе мы выберемся отсюда.
– Когда я поехал на ту встречу, – продолжил Дас сиплым голосом, – я встретил там Маракуса. Очень удивился. Хотел сказать тебе, но они меня схватили. Мучили. Потом предлагали перейти на их сторону, говорили, что ты с ними заодно. Но я же знаю, что ты никогда, ни за какие деньги не станешь работать с этими сумасшедшими.
– Ох, Дас, я обещаю, что безнаказанными они не останутся, – негромко произнесла Нэт.
– Нам нужно выбираться отсюда. Из камеры вряд ли получится их наказать, – вступил в беседу Конан.
– Я уже думал над этим. У меня есть план, но нет сил, и я надеюсь, что вам удастся его осуществить, – еле слышно произнес Дас.
– Без тебя мы все равно никуда не уйдем, так что собирайся с силами, рассказывай план – и деру отсюда. Кстати, а как они собирались обменивать тебя, такого еле дышащего, на Королевский магнум? – поинтересовалась Нэт.
– А они и не собирались. Они изначально знали, что ты попытаешься выкрасть камень, а они затем перетянут тебя сюда. Правда, Конан в их план не входил, – объяснил капитан.
– Ничего не понимаю в их плане. Впрочем, если его составлял этот психопат в плаще, то я не удивлена, – ответила Нэт.
– А что тут непонятного? Для укрепления их позиций среди изгоев общества им был необходим Королевский магнум, так как жители сомнительных планет слепо верят в супероружие, которым владеет Галактический Союз. И, дабы убедить их в том, что им ничего не грозит, необходимо было лишить Союз защиты.
– Да, но можно было бы просто взять ящик, положить в него какой-нибудь предмет и назвать это Королевским магнумом, раз это так важно для поклонников этого… как его там … спасителя изгнанных, – ответила Нэт.
– Потому что они трусы и будут спокойны в том случае, если магнум будет у них. Эта операция готовилась многие годы, и самая незначительная оплошность приведет к непоправимым последствиям. Может, этот их предводитель и глуп, но Маракус очень умен и хитер. Он знал твою привязанность к экипажу, поэтому выбрал именно тебя для выполнения этого задания. Тем более, он мог тобой манипулировать, поскольку знал, что ты ему доверяешь.
– Но ведь Маракусу было известно, что я на Паланде. Зачем тогда понадобилось подавать сигнал, чтобы установить наше местоположение? – продолжала допытываться Нэт.
– Это был сигнал не для установления местонахождения корабля, это на «Небесный Ангел» поставили маячок. Так что теперь они всегда будут знать, где мы находимся. Пока, конечно, не взломаем их код, – объяснил Дас.
– Зачем им это? – удивилась Нэт.
– Чтобы ты не могла сбежать. Это звуковая технология. Такой себе вирус, который с помощью простой команды прописывается в систему. Маракус боялся, что ты можешь либо подменить Королевский магнум, либо попробовать спасти меня без выкупа, а потом скрыться с глаз долой, – ответил Дас.
– Ох уж этот Маракус! Я не ожидала от него такой подлости. Всю жизнь я ему доверяла как брату и получила нож в спину.
– Маракус – хороший паландиец. Просто стал на сторону, как он считает, страждущих, – попытался защитить Маракуса Дас.
– Это не оправдание, – зло ответила Нэт.
– А откуда вы обо всем этом знаете? – уточнил Конан.
– Первые пару дней меня почти всегда держали возле этого психа в маске и плаще. Он много болтал. Рассказывал про план, очень гордился тем, что у него все получается. Но я, видимо, недостаточно восхищался «его величеством», поэтому меня пытали, издевались, а потом бросили здесь.
Дас попросил еще воды и продолжил:
– Я очень рад, что Конан с нами. Сначала ты мне не понравился, но сейчас я понимаю: без тебя Нэт пропала бы.
– Так какой у вас план, чтобы выбраться отсюда? – прервал хвалебную речь Даса Конан.
– Сандонийцы – раса воинственная, но глупая. Их можно взять обманом. Меня много раз водили по коридорам. Я знаю, где находится главный компьютер, там вы сможете узнать о месторасположении капсул. Будьте осторожны. Корабль кишит разными существами, не попадитесь им на глаза.
– Ты так говоришь, как будто не собираешься идти с нами, – прокомментировала Нэт.
– Я очень слаб. Я даже по камере передвигаться не в состоянии, – ответил Дас.
– Значит, мы тебя понесем, – твердо сказал Конан, переходя на «ты».
Дас засмеялся.
– Это не обговаривается, – строго сказала Нэт. – Дас, ты сильный духом, так что собирай всю свою волю в кулак и готовься к побегу.
Пока Нэт беседовала с Дасом, Конан подошел к решетке и начал по ней барабанить, но, так как прутья были сделаны из странного сплава, похожего на пластмассу, звук получился глухой. Тогда Конан заорал. Тишина. Конан заорал громче. Послышался щелчок электронного механизма и шаги. Из-за поворота вышел сандониец.
– Чаво арем? – спросил он на ломаном языке низким хрипучим голосом.
– Я хочу поговорить с вашим предводителем, мы решили перейти на вашу сторону, – сказала Нэт.
– Чаво ето вдруг раньше не хатели, а сичас решили перети? Странно ето, но я перидам ваши пожелания Вольтраму Зимбелю Гомету.
– Пока вы будете передавать пожелания, устареет информация, которой мы владеем, – не сдавалась Нэт.
– А это может привести к краху всей вашей операции, – подхватил мысль напарницы Конан.
– Хр-р-р… – прохрипел сандониец.
– В этом случае нам придется рассказать, что мы могли бы предотвратить катастрофу, но охранник-сандониец медлил, – продолжала Нэт.
Было видно, что тюремщик занервничал. Маленькие глазки забегали. Наступила пауза.
– А если вы отведете нас к нему сейчас, то мы обязательно будем ходатайствовать о вашем повышении за оперативный и усердный труд, – фантазировал Конан вслух.
Заявление о повышении сработало. Сандониец подошел к стене, отодвинул панель и набрал на замке комбинацию для открытия двери. Идея о продвижении по службе настолько затуманила ему разум, что он забыл о безопасности.