Как только дверь открылась, Конан резким движением схватил сандонийца за горло. Тот сначала сопротивлялся, а потом обмяк. Конан занес тюремщика в камеру и достал из его пояса электрический жезл. Нэт, тем временем, ставила на ноги Даса. Конан подхватил капитана под руку, а жезл отдал напарнице. Нэт пошла первой. Они обогнули неровный коридор. Дверь тюремного отсека оказалась открытой. (Спасибо за это неосмотрительному сандонийцу.) За ней никого не было. Странно, что тюремщик охранял один.
– Направо, – скомандовал Дас.
Нэт, Конан и капитан крались, прислушиваясь к окружающим звукам. Пока все было тихо. Через несколько минут, под руководством Даса, троица оказалась в огромном длинном коридоре с множеством углублений, арок, проходов и дверей. Напарники нырнули в первое углубление. Послышались голоса, затем еще. Оказалось, что это достаточно оживленное место. Туда-сюда сновали разные существа. Приходилось двигаться медленно и осторожно, перебегая от одного углубления к другому. Дас держался довольно хорошо. Было видно, что ему тяжело, но он старался не подавать виду. Так, мелкими перебежками, они добрались до двери в отсек, где находился главный компьютер. Оставалось придумать, как ее открыть.
– Я смогу, – тяжело дыша, сказал Дас.
Конан отпустил его. Капитан подошел к панели возле двери, надавил на нее – заслонка отошла в сторону.
– Дайте мне электрический жезл, – попросил Дас.
Нэт послушно передала ему оружие. Дас приложил жезл к панели и активировал. Сработал электрический разряд. По панели побежали фиолетовые волны. Она щелкнула и перестала работать. Но дверь не открылась.
– Прячемся, – скомандовал Дас.
Все послушно переместились в укрытие.
– Странный у тебя план, – прошептал Конан.
– Эх вы, молодежь! Это главное помещение, откуда осуществляется управление кораблем. Сейчас система безопасности даст сигнал о поломке двери. Пока будут заниматься починкой, дверь, по идее, должна быть открыта, чтобы обеспечить доступ к главному компьютеру, – объяснил план Дас.
Через несколько минут прибежали трое мужчин в комбинезонах с каким-то прибором. Они подключили провода к сгоревшей панели, дверь открылась. Оттуда в недоумении выбежало несколько людей. Завязалась живая беседа. Прибор отсоединили от стены. Ремонтники разошлись. Два человека вернулись в помещение, остальные удалились по коридору. Дверь действительно оставили открытой. За ней было видно панель управления кораблем, капсулы с каким-то газом и кресло капитана.
Двое мужчин сидели спинами ко входу. Один, забросив ноги на панель, читал электронную газету. Другой, пухленький, с аппетитом ел что-то круглое, похожее на пончики.
– Ждите здесь, – сказал Конан.
Он помог Дасу опереться о стену, затем, пригнувшись, побежал к дверям. Вокруг было тихо, только низкий монотонный гул двигателей корабля заполнял пространство.
Конан подкрался к пухленькому охраннику и ударил его электрическим жезлом. Второй резко вскочил. Он выхватил пистолет и выстрелил в сторону Конана. Конан быстро увернулся. Он прыгнул на стрелявшего всем своим телом, выбил пистолет, потом попытался придушить. Однако противник оказался не только ловким, но и достаточно умелым бойцом. Завязалась драка. Конан выглядел массивней, его соперник – изворотливей. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы Нэт не выбежала из укрытия и не ударила охранника по голове первым попавшимся под руку тяжелым предметом. Тот скрутился и упал на пол. За ней приковылял Дас.
– Давайте быстрее, сейчас сюда могут прибежать охранники. Или ремонтники вернутся чинить дверь, – предложил капитан.
Нэт подошла к центральному компьютеру. Необходимо было найти планы коридоров и помещений корабля, чтобы попасть в отсек с капсулами. Соображать нужно было быстро. Нэт начала набирать разные стандартные комбинации на панели управления. Монитор замигал. Картинки на нем сменялись схемами. Схемы сменялись числовыми кодами и так далее. После множества неудачных попыток на мониторе, наконец, появилась карта корабля. Оставалось только задать путь к капсулам. В коридоре послышались шаги и голоса. Нужно было спешить. Нэт задала последние координаты. Красными линиями обозначился маршрут.
Вправо, влево, вниз. Опять вниз, влево, вверх, – повторяла Нэт еле слышно, пытаясь запомнить путь спасения.
– Я запомнил, – сказал Конан. – Бежим.
Нэт и Конан подхватили Даса. Они, как можно быстрее, направились к выходу из отсека управления. Голоса были слышны совсем близко. Пришлось прижаться к стене по обе стороны двери в надежде, что сотрудники «Уранового рая» пройдут мимо. Но надеждам не суждено было сбыться. Трое мужчин свернули как раз в сторону помещения с главным компьютером. Пройдя внутрь, они замолчали, когда увидели два тела лежавших на полу. Один из прибывших бросился к неподвижным соплеменникам, второй – к панели связи, а третий попытался выбежать в коридор. Конан сориентировался мгновенно. Он выстрелил из конфискованного у охранника оружия в выбегающего. Нэт тоже не растерялась. Она угостила электричеством того, кто был рядом с устройством связи. К несчастью, мужчина уже дал короткий сигнал об опасности. Третий сотрудник корабля спрягался за стойку и начал стрелять во все стороны. Хорошо, что он не целился. Иначе это был бы последний побег в жизни Конана, Даса и Нэт. Конан пробовал отстреливаться, пока они отходили к выходу. К счастью в коридоре никого не было.
– Сюда! – прокричал Конан.
Включилась сирена.
– А вот это плохо, – сказал Дас.
Троица максимально быстро добралась до лифта. Все застыли в ожидании. Конан, на случай, если лифт окажется не пустым, выставил пистолет. Кнопка индикатора загорелась зеленым, давая понять, что прибыла кабина. Двери бесшумно открылись, все вздохнули с облегчением, зашли внутрь. Нэт нажала кнопку нулевого этажа. Почувствовался легкий толчок, кабина поехала. В необходимом секторе лифт издал сигнал и открылся. Они оказались на входе в огромный зал, по которому ходило большое количество разных существ. Пройти мимо них незаметно было невозможно.
– Значит, пойдем более длинным путем, – сказал Конан, нажимая кнопку в лифте.
Снова толчок. Спустя несколько секунд двери открылись. Теперь перед ними простирался длинный коридор с высоченным потолком. С правой стороны была сплошная стена, а слева взору открылось огромное помещение, похожее на лабораторию, которое отделялось от коридора толстым стеклом от потолка и почти до пола. В этом помещении, сирены слышно не было.
– Если пригнемся, сможем проползти, – сказал Дас.
Конан пошел вперед, присел и позвал остальных.
Дас с трудом согнулся. Он неспешна направился следом за Конаном. Нэт последовала примеру мужчин. Напарники двигались медленно, стараясь не создавать шума. Уже добравшись почти до конца коридора, Нэт решила заглянуть за стекло. То, что открылось взору, заставило ее остановиться и открыть рот.
– Нэт, идем, – прошептал Конан.
– Смотри, – так же шепотом сказала ему Нэт.
Конан сделал возмущенный жест, но подполз к ней и заглянул за стекло.
В центре возвышался энергетический шар. Он мерцал разными оттенками зеленого. Чуть дальше на столе стоял знакомый цилиндр, в котором ранее находился Королевский магнум. Цилиндр был открыт.
– Неужели они решили воспользоваться Королевским магнумом? – спросила Нэт вслух.
– Чтобы его использовать, необходимо знать, как это делать. Очень сомневаюсь, что они знают. – Конан пригнулся и пополз обратно к выходу.
Нэт как никогда распирало любопытство. Коридор был пуст. Через стекло еле-еле доносились приглушенные звуки. Конан с Дасом шикали на нее и жестами давали понять, что пора уходить.
– А если они смогут активировать Королевский магнум? – спросила Нэт. – Тогда Галактический Союз находится под угрозой! Они же психи!
– Нэт, это не наше дело, – прошептал Дас, – пусть сами разбираются.
Нэт в недоумении посмотрела на него, даже Конан округлил глаза от удивления.
– Если не будет Галактического Союза, не будет и нас. А править будут малолетка с манией величия и «злой гений» Маракус. Ему явно пообещали поделиться завоеванными планетами, – язвительно прошипела Нэт и продолжила наблюдать за происходящим.
– Нэт, нас ищут, и чем дольше мы остаемся на одном месте, тем большая вероятность, что нас найдут. Планы по спасению Галактического Союза лучше составлять вне вражеской территории, – сказал Конан.
Нэт пару секунд сомневалась, но все же оставила наблюдения и направилась в сторону Даса и Конана. Миновав коридор, они зашли под арку к лифту. Нажали вызов кабины, но еще даже не успели сгруппироваться, как двери лифта открылись. Оттуда выбежала охрана корабля. Видимо, солдаты тоже не ожидали увидеть беглецов, но сориентировались быстрее, чем Конан, Дас и Нэт. Минута – троица окружена вооруженными громилами. План побега сорвался.
Пленников провели по коридорам в ту самую лабораторию, которую наблюдала Нэт за стеклом. Конан и Дас зло смотрели в сторону напарницы. Нэт понимала, что из-за нее они снова попались.
Внутри лаборатории было шумно. Зеленый шар издавал треск и гул.
– Ага! – торжественно выкрикнул Вольтрам Зимбель Гомет. – Вот и наши беглецы. С «Уранового Рая» невозможно сбежать!
Он улыбался. Было видно, что юного правителя распирает гордость. Он был как всегда в плаще, но уже без маски. За ним стоял Маракус.
– Друзья! – продолжил Вольтрам. – Хочу представить вам Королевский магнум! – Он указал в сторону светящегося шара. – Самое мощное оружие всех времен и народов! Оружие, которое сеет ужас в сердцах врагов!
– Ох, ну и любит он речи толкать, – негромко сказал Конан.
Вольтрам Зимбель Гомет замолчал. Он скривил недовольное выражение лица. Ему не понравилось, что его не слушают. Молодой человек развернулся в сторону пленников.
– Откуда вы узнали, как работает Королевский магнум? – спросила Нэт, пока оратор не начал очередную речь.
– Это благодаря мне, – ответил из-за его спины Маракус. – Я годами изучал историю, следил за всеми, кто был связан с этим оружием. Контролировал информацию.