– А ты что ответил? – перебила его Нэт.
– А что я? Я же не знаю, где ты. Сказал, что на связь со мной еще не выходила. На тот момент он показался мне очень милым и заботливым.
– Этот милый и заботливый чуть нас не убил! Он оказался предателем, – процедила Нэт сквозь зубы.
– Это для меня новость, я возмущен! Да как он мог?! Я натравлю на него лучших киллеров! – кричал Зью.
– Я удивлена, что ты ничего о нем не знал. Маракуса показывают во всех новостях, – высказалась Нэт.
– Я не смотрю новости. Зачем? В телетрансляциях рассказывают о событиях в Галактическом Союзе, а то, что происходит за его пределами, остается за кадром. А мне неинтересно знать, какие события случились там, где нет меня. Поэтому все, что меня интересует, я узнаю от своих посетителей.
– Логично, – пожала Нэт плечами. – Иногда ты знаешь больше, чем самый продвинутый репортер.
Зью улыбнулся.
– Я надеюсь, ты сейчас в безопасности? – поинтересовался толстяк.
– Да, мы на….
– Не говори! – закричал Зью. – Не хочу знать, где ты! Вдруг меня будут пытать?! Для меня важно, что с тобой все в порядке. А с Маракусом обязательно надо что-то делать. Я не прощу ему предательства! Я выжму его, как тряпку! Отдам работорговцам! Он у меня будет в самых вонючих шахтах работать!
Зью покрылся розовыми пятнами. Таким Нэт его еще не видела. Пришлось сдерживать смех, так как он очень забавно злился. Но улыбка ее выдала.
– Это не смешно! – возмутился толстяк.
– А я и не смеюсь, – попробовала выкрутиться Нэт. – Это нервное.
Зью упер все свои руки в толстые бока. Нэт не выдержала и рассмеялась.
– Спасибо тебе за поддержку, – сказала она сквозь смех.
– На здоровье, – недовольно ответил толстяк.
Зью расслабился. Пятна сошли. Уже более спокойно он продолжил:
– Так, поскольку я теперь в деле, то в кратчайшие сроки разузнаю настроения моих посетителей и скажу тебе. Может, кто-то готов уже сейчас пойти с тобой на войну.
– Хорошо, жду от тебя вестей, – ответила Нэт.
Он причмокнул и отключился.
– Собираешь армию? – услышала Нэт голос Конана за спиной.
От неожиданности она вздрогнула. Конан улыбнулся.
– Тебя никто не учил не подкрадываться? – наиграно возмутилась Нэт.
– А я и не подкрадывался. Просто ты была поглощена беседой с Толстяком Зью. Хотел пару раз вклиниться, но передумал. Это же твой личный разговор, – спокойно ответил Конан.
– Мог бы хоть намекнуть на свое присутствие, – не унималась Нэт.
– Зачем? Так я услышал все ваши планы. Он соберет для тебя армию? – поинтересовался Конан.
– По поводу армии не уверена, но на несколько кораблей я рассчитываю. Как ты меня нашел? – уточнила Нэт.
– Ты оставляла хлебные крошки, – с улыбкой ответил Конан.
– Опять твои шуточки.
Нэт легонько толкнула его в бок.
– Идем обратно к команде. Я уверен, ты хочешь с ними поделиться новостями, – предложил Конан.
Тем временем героическая сага Артура подошла к концу. Его слушатели заметно развеселились. Даже Дас улыбался, хотя и было видно, что его все еще не отпускает чувство вины. Точку в повествовании героя поставил Валед.
– Хватит. Остановись. О, юный рассказчик! Я больше не могу, – выдавил он, чуть ли не рыдая от смеха.
Артур засмущался. Он настолько вошел в роль, что перестал замечать реакцию своих слушателей. Придя в себя, молодой человек раскраснелся и поник.
– Да ладно тебе, – подбодрил его Дас. – Не обращай внимания на Валеда, он же добряк. Всегда найдет, над чем посмеяться.
Артур исподлобья посмотрел на хохочущего Валеда. Тот вытирал слезы.
– Разве можно относиться к нему серьезно? – продолжил успокаивать Артура Дас. – Давай приведем его в чувство и поговорим о серьезном. Нам нужно продумать план действий относительно завоевателей.
Валед выпрямился, Артур округлил глаза. Никто явно не ожидал от Даса таких слов, тем более призыва к действиям.
– Ты же был против? – напомнил Дасу Валед.
– Да, был, но передумал. Нэт права, мы не можем наблюдать за всем со стороны. Я просто устал и обессилен. Но мы же не завтра пойдем в бой. У меня еще будет пара дней на восстановление сил. Этого хватит для поднятия боевого духа. Я чувствую, что если ничего не сделаю, то потом буду жалеть об этом, – ответил Дас.
– Вот это Дас! Вот теперь я его узнаю!!! – ликовал Валед.
Артур расслабился. Он был рад, что внимание присутствующих переключилось с него на кого-то другого.
К этому моменту Нэт и Конан вернулись в комнату управления.
– Как город? – спросил нас Дас.
– Впечатляет, хотя мы видели только небольшую его часть, – ответила Нэт. – Пока бродила по окрестностям, позвонила Толстяку Зью. У него, в отличие от нас, все хорошо. Бар забит под завязку. Попросила поискать нам союзников.
– Ты думаешь, в его окружении будут такие, которые согласятся к нам присоединиться? Там же только трусы и равнодушные! – поинтересовался Валед.
– Посмотрим, утро вечера мудренее, хотя тут не поймешь, где утро, а где вечер, – ответила Нэт.
Дас провел подопечных к жилым помещениям. Предложил несколько вариантов спальных мест. Все двери были нараспашку. Поэтому проблем с выбором не было. Члены команды рассредоточились по комнатам. Конан сначала пошел было за Нэт, но, увидев уставший взгляд возлюбленной, без слов направился в соседнюю дверь.
Комнаты напоминали каюты на кораблях. Только больше и уютнее. Каждая представляла собой полукруглое помещение, с одной стороны которого имелась встроенная мини-кухня – два шкафчика, маленький холодильник и микроволновка. Рядом находились шкаф для вещей и полупрозрачная ширма. За ней стояла кровать. С другой стороны комнаты был стол, за ним – дверь в ванную и туалет.
Войдя в свою комнату, Нэт удивилась чистоте, хотя помещение было заброшено много лет назад. Нет остатков от предыдущих жильцов и всяких паразитов. Она плюхнулась в кресло возле стола и погрузилась в свои мысли. Все они крутились вокруг Маракуса. Преданный друг оказался предателем Галактического Союза. Нэт не могла понять: почему это так ее тревожит? Она вольная птица. Вместо дома – корабль, родителей уже нет в живых, а напротив ее имени в базе давно стоит прочерк. Возможно, она за мир во всем мире? Или же у нее слишком сильно развито чувство вины? Глупости! Нэт мотнула головой, будто выбрасывая странные мысли. Возможно, новый строй будет лучше предыдущего? Ведь Маракус умен. Он не даст развалиться великому Союзу. Возможно, наблюдая за сложившейся ситуацией, он исправит недостатки в законодательстве, изучая его изнутри. Возможно, возможно, возможно… Нэт заснула под монотонный хоровод однообразных мыслей.
Ее разбудил мафон. Звонил Зью.
– Да здравствует Стрекоза! – торжественно поприветствовал свою любимицу Зью. – Я нашел вам союзников! Они готовы прямо сейчас идти в бой. Правда, у них тоже есть свои условия, но это уже забота прежнего правительства. Если, конечно, вы его спасете. Я тебе сброшу контакты. Там три лидера. Каждый из них может предоставить команду и корабли.
– Спасибо, Зью, – радостно ответила Нэт.
– Держи меня в курсе событий. – Он подмигнул и выключил мафон.
Нэт окончательно проснулась. Взбодрилась. Настроение поднялось. Где-то внутри нее стал просыпаться революционный дух. И вся затея с освобождением Галактического Союза от завоевателей стала казаться ей реальной. Нэт начала верить в успех.
Для переговоров с союзниками ей необходимы экран для конференций и Валед, чтобы настроить связь. Усталость и сон как рукой сняло. Осталось вселить во всех остальных уверенность в победе.
Нэт застала Валеда за поеданием гамбургера.
– Заходи, Нэт. Хочешь футерфрод? – спросил он с набитым ртом.
– Нет, спасибо. У нас появились союзники, требуется твоя помощь в настройке конференции, – сообщила Нэт.
Валед закатил глаза. Начал что-то бурчать, но сопротивляться не стал. Он лениво поднялся и, доедая гамбургер, побрел к выходу. Проходя мимо встроенной кухни, захватил с собой еще один бутерброд. Пока Нэт и Валед шли в комнату управления, Нэт набрала остальных по мафону и пригласила присоединиться к переговорам.
Все собрались в комнате управления. По выражению лиц присутствующих было понятно, что особой радости это собрание им не доставляло. Даса Нэт вытащила из постели. Артур принимал душ, а Конан играл в какую-то старую электронную игру. В которую, как он сказал позже Нэт, из-за нее с треском проиграл.
Нэт передала Валеду контакты потенциальных союзников. Пока он готовил видеоконференцию, Нэт выслушивала от Даса и Конана стратегический план дальнейших действий. Через несколько минут большой экран разделился на три маленьких и замигал. Конференц-связь была настроена.
На экранах появились незнакомые люди. Двое мужчин и один сандониец. Один мужчина был седой, лет сорока пяти, с маленькими черными глазками. Второй – молодой, с рыжими волосами. А сандониец ничем не отличался от своих собратьев. Его присутствие насторожило Нэт.
– Здравствуйте, господа, – начала Нэт свою речь. – Я уверена, Зью вкратце изложил вам основную идею. Нас не прельщает жить в Галактическом Союзе с новым правительством. Поэтому я ищу союзников для противостояния захватчикам.
– А почему вас это беспокоит? Вы же изгои общества. А новое правительство, если я не ошибаюсь, выступает как раз за всеобщее равенство, – прервал ее рыжий парень.
– Мы не изгои. Мы просто не являемся гражданами Галактического Союза, но это абсолютно не мешает нам вести налаженную торговлю. К тому же мы спокойно передвигаемся по территориям Галактического Союза, – отчеканила Нэт.
– Хм, что-то я о вас ничего не слышал, – вступил в разговор седой мужчина.
– Это потому, что мы неофициально работаем на правительство: доставляем артефакты и выполняем разные специальные заказы, – соврал Конан.
– А-а-а, ну тогда понятно… – протянул рыжий.
Было заметно, что все трое расслабились. Дальше разговор пошел более открыто. У каждого были свои интересы в этой войне.