Для того чтобы сэкономить время, Кларк предложил воспользоваться лифтом. Это было рискованно. Но теперь у них был козырь, точнее – два. Даже если охрана поймает похитителей, то они смогут манипулировать своими привилегиями, используя Маракуса и Вольтрама Зимбеля Гомета. Кларк спешил скорее вывести всех обратно к подземному ходу. Дальше через канализацию, затем по парку к дому Сауры. Весь этот путь Кларк и его спутники прошли без приключений. Когда они выбрались из подземелья, на улице уже светало, но из-за последних событий в городе было безлюдно. Не открывались магазинчики и кафе, не работали дворники. Морфия частично превратилась в руины.
В доме Сауры уже все были на ногах. А по ее виду стало понятно, что она не спала ни минуты.
– Наконец-то! – Саура обняла Кларка. – Мы все переволновались. Уже не знали, что делать. На связь выходить боялись.
– Все хорошо, пленники у нас. Теперь необходимо попасть на корабль, – сказал Кларк.
– Вас уже ждут. На выходе из подземного хода стоят капсулы. Они поднимут всех на корабль Никоса, – доложила Саура, провожая гостей и их пленников к подземному ходу.
– Отлично! Тогда не будем терять ни минуты! – выкрикнул Дас.
Конан тащил за собой Маракуса, Валед и Артур под руки тянули молодого правителя. Нэт с Дасом замыкали шествие. В коридорах подземного хода идти стало легче. Вода куда-то исчезла. Только кое-где встречались лужицы. Каменный пол не был скользким. Лучи света просачивались сквозь щели потолка, что давало возможность хорошо видеть путь. При таком освещении стали заметны изъяны. Вспомнились слова Кларка о том, что эти подземелья строились очень давно. Кладка стен кое-где посыпалась, а глядя на потолок, создавалось впечатление, что он вот-вот рухнет.
Наконец группа сопротивления добрались до уже знакомой лестницы. Конан, закинув Вольтрама Зимбеля Гомета на плечо, по скрипучей лестнице доставил молодого правителя на поверхность. Было странно, что тот до сих пор не очнулся.
Возле люка в мелких зарослях стояли четыре капсулы. Поскольку теперь группа стала больше, пришлось в некоторые из них залазить по двое. Как только капсулы заполнились, сработала автоматика. Транспортные средства загудели и понеслись ввысь, к кораблю союзников. Прошло меньше пятнадцати минут, когда их уже встречал основной состав команды корабля Никоса.
– Приветствую! Я рад, что ваша миссия прошла успешно! – с распростертыми объятиями встретил своих гостей Никос.
– Это еще не конец, а только начало. Давайте отправим наших пленников под замок, а сами обсудим дальнейшие действия. Желательно с чашечкой чая, – предложил Кларк.
– О да, простите, – смутился Никос. – Сиюминутно отдам распоряжения.
Он засуетился. Двум своим сопровождающим приказал организовать камеру для пленников, а другим – обеспечить горячий чай.
Все немного успокоились. Гостей провели в удобную каюту, которая через несколько минут наполнилась ароматами чая разных сортов. Началась дискуссия по поводу дальнейших действий. Дас настаивал на том, чтобы усыпить предателей и раз и навсегда забыть все произошедшее как страшный сон. Валед был против. Он объяснил свое мнение тем, что эти двое оставили много своих приверженцев, которые станут еще злее и могут начать мстить. Конан согласился с Валедом.
– Если отрубить у курицы голову, тело еще продолжает бегать, – сказал Конан. – То же самое и здесь. Мы ликвидируем двух лидеров, и все остальные тут же ринутся бороться за власть. Начнется хаос еще больший, чем сейчас.
Кларк принял сторону Конана и Валеда. Нэт молчала. Она ждала, когда мужчины наговорятся. Но этому спору не было суждено закончиться. У Конана зазвонил мафон. Он весьма удивился, когда увидел на экране Викторию.
– Чем обязан такому звонку? – ответил он.
– Ты слишком спокоен как для похитителя, – с шипением произнесла она.
– Не понял? – изобразил недоумение Конан.
– Не нужно притворяться! Я знаю, что вы напали на безоружных Маракуса и Вольтрама Зимбеля Гомета и забрали их в плен! – злобно произнесла Виктория.
– Тебе следовало бы радоваться, – с наигранным удивлением произнес Конан.
– Я не имею никакого отношения к вашей шайке. Если ты дурак и еще не понял, что я не являюсь поклонницей бывшего правительства, то знай – весь мой план был подставой для вас!
– Как видишь, не дурак. Твой план не сработал, и заложниками стали не мы, а твои новые кумиры, – спокойно ответил Конан.
Виктория покраснела от злости. Было видно, как ее глаза наливаются кровью. Казалось, она сейчас выпрыгнет из мафона и задушит Конана. Слава всем мирам, что технологии еще не дошли до такого.
– Вы глупцы! Да, вас у меня нет, но я держу под замком ваши прекрасные копии.
Виктория с улыбкой перевела камеру на молодую команду Колина. Они стояли на коленях под прицелами электрического оружия. У некоторых были видны кровоподтеки на лице и шее. Девушка вернулась в кадр.
– Смелые ребята. Очень крепкие. Не поддаются на уговоры и угрозы. Отдайте мне пленных и я отдам вам ваших дублеров. – Она заулыбалась.
– А почему ты решила, что именно мы причастны к похищению этих двух сумасшедших? – вклинялся в разговор Кларк.
Из мафона раздался громкий грубый смех.
– Если в здании нет охраны, это не значит, что нет видеонаблюдения и записей. Кстати, охранника, который вам помогал, я уже казнила. Могу выслать какую-нибудь часть его тела. – Виктория опять рассмеялась.
Нэт вскочила со своего места. Она жалела, что технологии не дошли, чтобы задушить через мафон собеседника. Кларк позеленел. Было сложно понять: это у сандонийцев от злости или ему стало дурно. Но уточнять времени не было. Виктория продолжала:
– Мне нужны обратно мои правители, я не дам вам времени на размышления. И вы вернете их прямо сейчас! А чтобы вы не сомневались в моих намерениях, я преподам вам урок.
Она перевела камеру на одного из молодых ребят и щелкнула пальцами. Охранник активировал электрическое оружие, раздался хлопок. По телу пленника побежали искры. Он вскрикнул и забился в конвульсиях. Фиолетовые разряды еще продолжали проходить по телу уже мертвого парня. Виктория продолжала вещать за кадром.
– Вот так, один за другим, они отправятся к праотцам. Я не буду назначать время. Так интереснее. Следующего убью, когда захочу. – Мафон отключился.
Все стояли молча, как загипнотизированные. Такого поворота событий никто не ожидал. Кто-то должен был начать разговор. Нэт выдохнула и попыталась что-то произнести, но слезы сдавили горло. Неизвестно, сколько бы они так простояли, если бы не помощник капитана корабля, который забежал с новостью, что корабль атакуют. Все последовали за ним на капитанский мостик.
За обзорным стеклом действительно началось противостояние. Яркие огненные вспышки заполняли черные просторы космоса. Укрытие противников нового правительства разоблачили. Корабли сандонийцев включили защитное поле, которое сдерживало часть ударов. Но галактический флот все прибывал и прибывал. Никос расположил свой корабль в центре, чтобы быть под защитой. Мощный удар – и один из кораблей сандонийцев разлетелся в щепки. Флот Союза перестраивался. Малое количество кораблей союзников тоже поменяли позиции. Теперь вся мощь была кинута на сторону, с которой прибывали корабли Союза. Спасало от быстрого разгрома то, что сандонийцы основательно подготовились. Среди их космических кораблей были очень мощные и защищенные. Даже некоторые корабли противника уступали сандонийским по своим военным характеристикам. Но зато Союз брал количеством. Хорошо еще, что не использовали Королевский магнум. Нэт очень надеялась на то, что секрет этого оружия хранит в своем мозгу Маракус. В том, что Королевским магнумом способен управлять Вольтрам Зимбель Гомет, Нэт весьма сомневалась. Вряд ли Маракус доверит полоумному малолетке такую тайну.
Никос стал на место капитана. Он совместно с главнокомандующим сандонийского флота вел битву. Корабль Никоса не лез вперед, но очень удачно запускал самонаводящиеся ракеты. К счастью, этот корабль изначально конструировался для боев такого масштаба. Новый, с хорошей обшивкой, оснащенный мощным энергетическим полем и огромным запасом боеприпасов. Кроме того, недавно на нем установили лазерное оружие. Но пока Никос опасался его применять, так как находился в центре круга, образованного кораблями союзников. Был велик риск расплавить «своих». Битва перешла на новый уровень. Противник все прибывал. Корабли сандонийцев один за другим превращались в щепки. Среди осколков шныряли беспилотники. Со стороны луны медленно надвигалась огромная махина. Военный корабль размером с грузовой лайнер. Никос не успел отреагировать, когда в правую часть корабля врезался снаряд. Корабль затрясло. Благодаря защитному полю все еще были живы. Пришлось разворачиваться. Никос дал команду нанести удар. Залп – и прямое попадание. Затем ответное. И тоже успешное. Никос сделал попытку маневрировать, но корабль зажали с двух сторон. С одной сандонийцы-союзники, которых притиснули корабли Союза, с другой – корабль-гигант, который был настроен всех уничтожить. На помощь Никосу разворачивались сандонийские корабли. Они один за другим выпускали военные снаряды в сторону огромного крейсера. Снаряды разрывались на поверхности обшивки, не нанося большого урона махине.
– Ведите сюда пленных! – прокричал Никос. – Будем действовать по-другому. Иначе нам не хватит сил.
Несколько человек из команды побежали за Маракусом и молодым правителем. Они очень быстро привели пленных.
– Я вижу, ваше величество, вы уже пришли в себя, – с сарказмом произнес Конан.
– Наступит момент, когда я сделаю то же самое с тобой, – огрызнулся молодой правитель.
– Предлагаю связаться с госпожой Викторией, – прервал их разговор Никос.
– Что, жареным запахло? – с улыбкой задал вопрос Маракус.
– Если поджарят нас, то вы тоже окажетесь на сковородке, – спокойно ответил Дас.
Через минуту на большом экране появилось улыбающееся лицо Виктории.