– Ихлемарунга? – спросил Ланго потрясенно.
– Веритиан, – сказал Стас. – Его назвали по земному именно так.
– Но это невозможно! Без этого не осуществима связь с Создателями, без этого мы остаемся беспомощными…
– Однако вам хватило запаса чтобы победить нас в войне, – заметил Стас. – Говорят, что вам еще хватит ресурсов на двести лет развития. Потом, да – финиш.
– Поэтому они так пристально исследуют вашу культуру, – понял Ланго.
– Да, – сказал Стас. – И в этом смысле учитель Трускальд оставил вам яркий пример восприятия земной культуры рептилидом. Путь к нашей культуре лежит через религию.
– Я сам об этом думаю, – кивнул Ланго. – Но сейчас нам думать не об этом. Вам надо бежать!
– Куда, – усмехнулся Стас. – Вся планета просвечивается вашими контрольными наблюдателями.
– Да, да, – нетерпеливо согласился Ланго. – Но вы должны знать, что ваши силовые структуры давно научились обходить все контрольные замеры. Я оставил для вас карточку, по которой вы сможете свободно регистрироваться без опасности быть узнанным. И еще тут финансовая карточка, тоже нераспознаваемая. Вы должны немедленно исчезнуть, понимаете?
– Но ведь тогда все равно пострадают и Агата, и Ванда…
– Нет! Пока вас не поймали, сохраняется возможность раскрытия секрета. Их не тронут, пока вы свободны, понимаете?
Стас кивнул.
– А вы?
Ланго промолчал.
– Знаете, – отметил Стас, уже торопливо надевая майку. – Мне кажется, вы настолько углубились в земную культуру, что уже становитесь человеком.
– Спасибо, – грустно отвечал Ланго. – Это всегда было моей мечтой.
– Выключайтесь, – сказал Стас. – Вы уже достаточно поучаствовали в моей судьбе.
– Прощайте, Стас!
– Удачи вам, Ланго!
Он махнул лапой, и растаял в воздухе.
Стас вышел из дома, совершено не представляя, куда ему деваться. Был соблазн взять машину, но с машиной его бы выявили достаточно быстро. Отойдя подальше от дома, он вызвал такси.
Таксист прежде всего зарегистрировал его финансовую карточку, и Стас ждал итога, затаив дыхание.
– Куда едем? – спросил таксист.
Стас кашлянул.
– В Липецк, – сказал он. – И быстро!
Липецк был региональным центром, там были вокзалы, и оттуда уже можно было двинуться в самые разные стороны. Только какую сторону выбрать, он даже не представлял. Ланго посоветовал ему запрятаться, но где на этой планете можно было запрятаться?
Решение пришло, когда он глянул на табло в аэропорту. Там было много разных названий, но в глаза Стасу бросился Египет, крупный туристический центр, где затеряться было достаточно легко. Он немедленно пошел покупать билет на Египет, и потом еще почти три часа ждал вылета. Самолет, который летал на этой трассе, был произведен уже на новых заводах, где попросту копировалась нужная техника, и потому эта техника выглядела устарелой. Во всяком случае, полет прошел нормально и вскоре они сели в Каире, откуда в сторону Гизы отправлялись регулярные автобусы.
Здесь Стаса ждало первое испытание, потому что при посадке на автобус на него обратили внимание полицейские и попросили отойти в сторону для проверки документов. Стас совсем обмер, ожидая немедленного ареста, и когда полицейский с извинением вернул ему карточку, он не сразу сообразил, что выкрутился. Уже через час он был в Гизе, где над горизонтом нависали пирамиды, блестя на солнце, и устроился в небольшом отеле. Народу здесь и в самом деле было много, и это Стаса вполне устраивало, хотя за все время своего бегства он даже не успел подумать, куда собственно он бежит. Его друзья в Верейске помочь ему уже не могли, отпали варианты Неделина и генерала Десконье, и в этом мире больше не осталось никого, к кому бы он мог обратиться за помощью. Можно было подумать о необитаемом острове в Тихом океане, но эту авантюрную идею Стас мог рассматривать только в шутку.
Выспавшись в отеле днем, вечером он вышел поужинать и погулять. Несмотря на общую депрессию, он немного взбодрился в атмосфере туристического азарта, и в ресторане даже познакомился с компанией туристов из Южной Африки. Туристы жаловались на обилие народа и отсутствие расовых проблем, о которых много говорили их друзья, путешествовавшие в Европе. Они считали Египет частью Европы.
– А мы видим, здесь немало черных, – говорил южанин. – И никакого расизма!
– Я не ставил целью высмотреть расизм, – отвечал ему Стас. – Хотя сам живу именно в Европе.
– Вы должны понять, – сказала ему доверительно жена туриста. – Это стало формой национального самоутверждения. Не принимайте это серьезно. Разговоры о расизме европейцев, это как бы мода на юге континента.
– Потому что в центре континента царит религиозное сумасшествие, – тоже вставил турист-муж. – Это по понятным причинам не афишируется, но в Конго опять были какие-то взрывы, погибли люди.
Стас кивнул.
– Да, я бывал там недавно, – сказал он и прикусил язык.
Не было никакой необходимости вспоминать реальное прошлое.
– Это такая дикость, – кивнула жена туриста.
А Стас, вспомнив о своей поездке, мысленно перекинулся на сложные события в той стороне, природа которых было ему столь понятна. Вспомнил несчастного диакона Вадима, и того свидетеля, с кем диакон хотел его познакомить. Кажется, его убили в ту же ночь.
– А вы знаете, что у рептилидов совсем нет религии, – сказал муж.
Он видел в этом вершину цивилизации.
– Было бы правильно ввести и нам обязательный атеизм, – сказала жена.
Стас промолчал. Он подумал, что было бы интересно поговорить с этим стариком свидетелем, которого убили. Кому понадобилось его убивать?
– Вы только представьте, – сказала жена. – Они уже и здесь устраивают какие-то религиозные шествия!
– Это реставрации, – сказал муж. – Точное воспроизведение религиозных шествий Древнего Египта.
– Это правда, что египтяне были неопределенной расы? Тогда почему их везде рисуют белыми?
Стас рассеянно кивнул. Кажется диакон Вадим даже называл этот поселок, где подвизался Трускальд. Как же он назывался?…
– Рекомендуем вам посетить Эль-Амарну, – сказала еще жена. – Представляете, они там все восстановили! Это просто удивительно!..
Стас вдруг почувствовал неожиданное волнение, вспоминая название деревни. А когда вспомнил, что невольно обомлел.
– Что с вами? – спросил турист обеспокоенно.
– Все в порядке, – кивнул Стас. – Я тут вдруг вспомнил… Извините.
Он поднялся и торопливо вышел на улицу. Толпы народу на освещенных улицах, музыка, разговоры вокруг его уже не отвлекали. Он вспомнил название деревни. Диакон произнес это достаточно четко: Аколе Гхора.
Что вполне можно было услышать, как Акулья Гора.
56
Добраться в Киншасу было сложнее, чем в Каир, его несколько раз проверяли военные и полицейские, но волшебная карточка Ланго действовала безотказно. Наконец утром вторника он оказался в Киншасе, и первым делом отправился в православный собор. Служили здесь на французском, которого Стас не знал, но угадывал по смыслу песнопения, снова находя их очень своеобразными. Каково же было его удивление, когда он увидел диакона Вадима произносившего ектенью. Было приятно, что тому удалось выбраться, и Стас стал с нетерпением ожидать его после службы.
Когда диакон Вадим уже шел к выходу, Стас его окликнул. Тот недовольно посмотрел в его сторону, и вдруг испуганно отпрыгнул.
– Что с вами? – удивился Стас. – Вы меня не помните?
– Прекрасно помню, – отвечал тот, все еще испуганно. – Мне сказали, что вы меня спровоцировали!
– Куда я вас спровоцировал? – скривился Стас. – Спокойно, приятель! Если уж вспоминать все, то это вы меня вовлекли в эту историю. Все обошлось?
Диакон осторожно посмотрел по сторонам.
– Меня выпустили после того, как я написал на вас жалобу. Странно, что они вас не арестовали! Вы меня извините, но они меня били!
– И что, меня посчитали убийцей вашего старца?
Диакон понуро кивнул.
– Я понимаю, что это глупо, – сказал он. – Но ведь дело все равно расследовать не стали. Извините…
– Ладно, – махнул рукой Стас. – Я к вам по другому вопросу. Напомните мне, как называлась та деревня, откуда был родом убитый?
– Аколе Гхора, – сказал диакон. – Вы все же продолжаете поиски?
– Как туда добраться? – спросил Стас.
– Там уже ничего нет, – сказал диакон. – Специальный отряд десантников выжег всю деревню.
– И все же? – спросил Стас.
Диакон скривился.
– Как вы туда доберетесь? – спросил он. – Это же джунгли! Непроходимые заросли!
– Это же деревня, – напомнил Стас. – Наверное, какие-то дороги сохранились.
Диакон посмотрел на него пытливо.
– Деньги у вас есть? – спросил он вдруг.
– Зачем деньги?
– Мой старый друг гоняет вертолет по заказу самых разных экспедиций. За полторы тысячи он доставит вас туда и обратно. А за две тысячи еще будет об этом молчать.
Две тысячи у Стаса оставались. У него оставалось больше, но усердствовать с тратами средств он не спешил.
– Договаривайтесь с ним, – сказал Стас. – Скажем, прогулка в джунгли.
– А меня возьмете? – спросил диакон с разгорающимся интересом.
– За те же деньги? Да нет проблем!
Диакон расцвел.
– У меня завтра как раз свободный день. Летим?
– Договорились, – кивнул Стас. – Встречаемся у собора?
– Лучше давайте ваш адрес, – сказал диакон. – Я подъеду на машине.
Весь последующий день Стас провел в своем гостиничном номере, нервно ожидая ареста. Он в этом деле пошел на действительно большой риск, и на протяжении всего дня не уставал корить себя за доверчивость. Когда улегся спать, то продолжал нервничать, вскакивая на каждый шорох, и потому совершенно не выспался. На завтрак он спустился, уже готовый к вылету, и диакон Вадим нашел его в ресторане.
– Все готово, – сказал он. – Нам бы следовало прихватить с собой еды, потому что путешествие займет весь день.
Стас предложил ему собрать еду в дорогу, и потом сам оплатил все со своей карточки. Диакон на своей машине отвез их к аэродрому на окраине города, и там их действительно ждал частный вертолет. Спустя еще полчаса они уже летели.