Его узкое благородное лицо озарила мягкая тёплая улыбка.
-Рад вас наконец встретить, майор Вуд. Приятно знать, что рассказы о Силовой пехоте не были преувеличены.
-Сэр, — шлем свернулся, открывая моё изможденное и усталое лицо. Небритая щетина уже начала потихоньку превращаться в бороду, а синякам под глазами позавидовал бы любой офисный клерк, — лейтенант Томас Вуд...
Мой доклад был прерван властным взмахом руки. Пройдясь перед строем выстроившихся за моей спиной бойцов, майор покивал собственным мыслям, что-то подмечая для себя.
«Бля, он же мысли читает, а мои валенки для него вообще как открытая книга... Будто бы я сам лучше».
Новая улыбка на лице телепата сказала больше любых слов.
Я чувствовал, как по спине скатываются капли пота, выдавая моё волнение. В голову лезла всякая чушь, подобно «белой обезьяне».
Чертыхнувшись, я в последний момент остановил себя, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость, за которую мне отвесят плетей.
-Не отвесят, не бойтесь, — поправив чёрные кожаные перчатки, майор спрятал руки за спиной, — вы превзошли мои ожидания, лейтенант... По многим вопросам. А Федерация никогда не оставляет своих героев без награды.
«Бля, точно расстреляют».
-Вы слишком плохого мнения о нашей организации, — приложив пару пальцев к виску, майор хмурился пару минут, после чего заговорил вновь, — ясно. Всё то же, что и всегда.
Видимо изрядно покопался у меня в башке.
-Я закрою глаза на случай с майором Хавоком, — мурашки пробежали по телу, а сам я, кажется, забыл как дышать, — вы выполнили поставленную задачу. Скажу даже больше, полностью перевыполнили её. Впечатлив меня.
-Сэр?
-Всё потом, лейтенант, — подойдя к своему столу, майор нажал пару кнопок на клавиатуре, после чего громко хлопнул в ладоши, заставляя всех нас вздрогнуть, — ну что же. Связь снова работает, так что пора выбираться отсюда.
(Есть у меня новый отличный фанфик по Вратам Балдура, заходите и читайте)
Глава 16
Идя в паре метров впереди, так и не представившийся офицер пси-корпуса бесстрашно шёл дальше, одним своим видом придавая уверенности.
Его идеальная осанка, размеренная и чёткая походка, выверенная до миллиметра, вносили реалистичности в окружающую нас обстановку.
Ни на сантиметр не сдвигая головы, майор огибал горки из трупов, смещаясь на пару шагов в сторону, сохраняя созданный в голове образ.
Странная ситуация, но больше всего меня удивляло обилие света в комплексе.
Стандартные лампы ярко освещали путь, изредка мерцая из-за неполадок. Практически идеальный лабораторный свет заполонил коридоры, прогоняя ужас и страх, населявшие это место ещё пару минут назад.
Тела мутантов и арахнидов больше не казались гротескными чудовищами, прибившими из преисподней, скорее наоборот. Обычные уродцы и насекомые, от которых грязи больше, чем проблем.
Липкая зелёная кровь противно хлюпала у нас под ногами. В оглушающей тишине, нарушаемой только нашими шагами, этот отвратительный звук врезался в голову, навсегда оставаясь там, сохраняясь вместе с воспоминанием обо всей операции.
Сделав новый поворот, майор встал как вкопанный, приподнимая руку над головой. Вальяжным жестом он скомандовал остановку для всего стихийно собравшегося отряда, вынуждая нас ждать неизвестно чего.
-Отлично, — я был уверен, что сейчас этот жуткий тип улыбался своей приторной мягкой улыбочкой, от которой у моих ребят поджилки трясутся, — продолжаем движение.
-Майор Вуд...
-Простите, сэр. Лейтенант.
-Да, да... Точно, — дождавшись, пока я встану рядом, телепат продолжил путь, сохраняя дистанцию с остальными бойцами, — как вы видите своё дальнейшее будущее, лейтенант?
Сделав ударение на последнем слове, майор принципиально продолжил смотреть вперёд, продолжая распространять вокруг себя ауру спокойствия и уверенности, наплевав на охранение и безопасность.
Я же, в отличие от него, не мог похвастаться подобным и то и дело вздрагивал, когда вдалеке раздавался новый лязг или шум.
-Не нервничайте, лейтенант Вуд, — вновь остановившись, майор подал сигнал остальным и, буравя меня тяжёлым взглядом, проговорил медленно, разделяя слова на слога, — пока я рядом, вы все в безопасности.
-Да, сэр.
-Ваше недоверие не делает вам чести, Вуд.
-Виноват, сэр.
-Ладно, оставим этот бессмысленный разговор, если вам так нравится шугаться от каждого шороха, то будь по вашему.
Мы проходили коридор за коридором, медленно пересекая весь тот тяжёлый путь, через который приходилось пробиваться потом и кровью. Вокруг виднелись следы битвы, но что-то не давало мне покоя, даже когда мы вышли на просторный, открытый со всех сторон перекрёсток, без единого подозрительного угла.
Водя дулом винтовки из стороны в сторону, я отмахивался от навязчивых мыслей, что всё это мираж или уловка, насланная на меня королевой жуков или ещё какой тварью. Убеждал сам себя, что мы на самом деле идём обратно, вместе со своими, а не тащимся сквозь логово жуков на кормёжку недоарахнидам.
-Томас... Позволите вас так называть?
-Конечно, сэр.
«Ещё бы я не позволил. Да можешь звать меня хоть леди Гвиневра, только выведи нас отсюда».
Справа послышался ироничный хмык, а я снова захотел побиться головой об стену. Никак не получалось привыкнуть к тому, что собеседник читает тебя, как открытую книгу, или как там у них это работает.
-Немного по-другому, Томас, но давайте обсудим это в другой раз, сейчас меня больше интересует ответ на первый вопрос.
-Сэр...?
-Вы отличный солдат, Томас. Пошли добровольцем, хоть и из коростных целей... , — начав перечислять моё «героическое» прошлое, майор так увлёкся, что я и сам не заметил, как мы добрались до лифта на третий этаж, — ох, вот мы и на месте.
-Сэр, лифт обрушен.
-Поверьте, я знаю.
Аккуратно подойдя к обрыву, майор присел на корточки и легко пролез рукой в потайную нишу, скрытую в шахте лифта. Несколько секунд промедления — и сбоку от прохода открывается небольшая дверца, за которой прячется вполне обычная лестница.
-Не думал, что подобное разрешено на столь засекреченных объектах.
-Конечно нет, Томас, — отряхнув перчатки от налипшей пыли, телепат качнул головой в сторону прохода, первым заходя внутрь, — но у командования всегда должны быть козыри в рукаве.
-Действительно.
Я пытался отогнать мысли о том, сколько бы людей удалось спасти, если бы подобные лестницы открылись с самого начала. Но потом я ещё раз взглянул на спину впереди идущего офицера и отогнал подобные размышления прочь.
Наверняка на нижних этажах изучали какую-то редкостную хрень, раз каждый этаж связывал только один лифт и чтобы попасть с первого на третий, нужно было пройти весь второй этаж насквозь, минуя несколько постов охраны.
-Верно мыслите, — не скрывая своего осведомления о творящемся в моей голове раздрае, офицер поправил сбившуюся фуражку, недовольным взглядом провожая слои пыли, комками падающие вниз, — лестница соединяет все пять этажей, только подумайте, что бы произошло, если бы твари прорвались наверх до того, как двери комплекса были запечатаны.
Я сразу вспомнил наше первое знакомство с комплексом. Заваренные двери, следы крови, темнота и обилие монстров на самом первом этаже.
Дверь была заварена качественно и без нашего «оборудования» и сноровки вскрыть её было непреодолимой задачей для работников комплекса...
Поймав себя на мысли, я на секунду замедлил шаг, отрывая глаза от пола и встречаясь взглядами с офицером пси-корпуса.
Майор остановился на лестничном пролёте и теперь сверху вниз взирал на меня. Его лицо не изменилось ни на йоту, но в глубине зелёных глаз я видел приготовившегося к броску хищника. Он давил на меня, всем чем только можно и пусть я был закован в силовую броню, в моих руках покоился автомат, под завязку забитый бронебойными патронами, а за спиной стоял десяток верных ребят, я побаивался застывшего передо мной мужчины.
Тощий, практически болезненно худой, что крайне не привычно встретить в войсках Федерации. С красивым лицом богача, которому бы владеть собственной планетой и лишь на словах подчиняться законам нашего славного государства.
Его руки вряд ли со времён учебки держали что-то, тяжелее ручки.
Но я нутром чуял, стоит мне только рыпнуться или задать неправильный вопрос, как от меня избавятся.
-И всё же, — первым тишину нарушил телепат. Расслабив плечи, он удовлетворительно кивнул, вновь пряча руки за спиной и продолжая путь, — вы хороший солдат, Томас.
-Сэр?
-Признаться, я боялся, что после вашей выходки с майором Хавоком вы окажетесь идеалистом.
Размышляя вслух о моём преступлении против Федерации, как будто о всяких пустяках, он играл интонациями, то и дело добавляя в них наигранного возмущения или удивления.
-Но чем больше я общаюсь с вами, тем лучше понимаю, как вы мыслите, — иронично ухмыльнувшись, майор добрался до последнего этажа и, введя код на приборной панели, раскрыл нараспашку, — знаете, Томас, возможно вы подходите нам куда лучше, чем я ожидал.
Тело моментально покрылось холодным потом. Я с самого начала понимал, на что намекает майор и к чему все эти разговоры обычно холодных и необщительных мозгокопателей, но столь прямого предложения ожидать было сложно.
Каждый в десанте был наслышан о пси-корпусе и методах его работы, но больше всего бойцы мусолили слухи о том, что всякого, кто согласился пойти к ним, больше никогда не видели. Ни родители, ни друзья, сослуживцы или старшее командование.
Солдаты просто растворяются на просторах Федерации, теряясь на фоне тысяч других и их имена медленно стираются из всех баз данных, пока со временем только самые близкие люди не будут вспоминать о них.
Тряхнув головой, я раскрыл рот, чтобы дать ответ, но в этот момент мы вышли в коридор первого этажа, где передо мной открылась занимательная картина.
Сотни солдат в чёрной силовой броне медленно и деловито обходили комплекс, осматривая каждый угол, и наше появление среди них не вызвало никакого ажиотажа или волнения, лишь пара бойцов подбежали к майору, отчитались о положении дел, после чего ушли восвояси, продолжая исследовать огромный комплекс института.