АК-74, десяток крупнокалиберных пулеметов и полмиллиона патронов разных калибров. Друзья были неприятно поражены, когда оказалось, что боеприпасы совсем свежие, маркированы позапрошлым месяцем, тогда как федеральная войсковая группировка использовала патроны, выпущенные еще при советской власти.
Непонятно было и другое — откуда у сепаратистов новейшие бронетранспортеры и другая техника, серийное производство которой еще не начиналось. Хребтов тщательно записал заводские номера обнаруженных в Бамуте «Панцирей» и БТР-80, а затем они подложили в эти машины английские мины с часовым механизмом, которые хранились на соседнем складе.
Еще на главной дудаевской базе они позаимствовали из бетонированного бункера два 30-миллиметровых автоматических станковых гранатомета АГС «Пламя», швырявших 300-граммовые снарядики почти на два километра. Здесь же нашли ракетные установки, изготовленные кустарным способом из вертолетных блоков для неуправляемых снарядов С-5 и С-8.
Через два часа они с чувством достойно выполненного долга собирались расходиться по домам, но задержал вызов Координатора. Главный робот Лабиринта сообщил, что мозгу Станции Сарто удалось найти звездолет, оказавшийся на глубине около полутора километров. Корабль был недоступен для приемопередатчиков — при попытке открыть вход многомерного тоннеля чудовищное давление водяного столба прорвало бы стены шлюза и мощная струя неизбежно разнесла бы весь операционный зал.
— Я ОБСЛЕДОВАЛ ОБЪЕКТ ВИДЕОКАНАЛАМИ. ТИП ЗВЕЗДОЛЕТА НЕИЗВЕСТЕН — НИ ТРОКЛЕМИДЫ, НИ ВЕШША НЕ СТРОИЛИ ПОДОБНЫХ КОНСТРУКЦИЙ. ВРЕМЯ КАТАСТРОФЫ — СЕРЕДИНА ВОСЬМОГО ВЕКА ПО ЗЕМНОМУ ЛЕТОСЧИСЛЕНИЮ. ПРИНЦИП МЕЖЗВЕЗДНОГО ПЕРЕМЕЩЕНИЯ ОПРЕДЕЛИТЬ НЕ УДАЛОСЬ. РАКЕТНЫЕ ДВИГАТЕЛИ ЗВЕЗДОЛЕТА ЗАВЕДОМО МАЛОМОЩНЫ ДЛЯ ДАЛЬНИХ ПЕРЕЛЕТОВ. ГЕНЕРАТОРОВ ИСКУССТВЕННОГО ПОЛЯ ГРАВИТАЦИИ ТАКЖЕ НЕ ОБНАРУЖЕНО. ОДНАКО ПОЧТИ ПОЛОВИНУ КОРПУСА ЗАНИМАЮТ УСТРОЙСТВА НЕПОНЯТНОГО ПРЕДНАЗНАЧЕНИЯ.
— Гипердвигатель? — заинтересовался Аркадий.
— ВЕРОЯТНО.
Дрожащим от избытка чувств голосом физик приказал Координатору подготовить и осуществить подъем этого корабля на поверхность с целью тщательного изучения.
Потом торжествующе объявил:
— Через пятнадцать лет с помощью моей теории мы построим суперзвездолет. Гарантируем.
Подполковник Хребтов мрачно сказал:
— Значит, лет на пять раньше кто-то другой с помощью твоей теории создаст супероружие. Гарантирую.
Глава 33УГРОЖАЕМОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
Восканов выкрикивал с воодушевлением:
— Я оказался прав! Эти нелюди связаны со сверхъестественными силами, и только помощь потусторонних существ позволяет им творить чудеса, которыми уже запугано полмира. Мы послали людей со священными символами основных религий, и даже главный из Демонов не смог применить свое колдовство. Он беспомощно метался по комнате, обклеенной страницами Талмуда и Бхагават-Гиты! Демон знал, что ему грозит неминуемая гибель, но не в состоянии был призвать подмогу из мира тьмы!
Генерала прервал штатский, говоривший с заметным ближневосточным акцентом:
— И тем не менее он ушел из вашей жизни.
— Да, ушел, — легко согласился Парафин. — Но не сам. Пришедший извне человек с пистолетом убил моих людей и открыл Демону дверь. Причем открыл снаружи, на что я особо обращаю ваше внимание! И только тогда, уже в коридоре, за пределами освященного помещения, разверзлись врата ада, принявшие обоих.
Штатский, подумав, согласился, что слова генерала похожи на правду.
Неожиданно в разговор вмешался подполковник Боровиков. Бандит резко упрекал Восканова, что тот привел Демона прямо на базу спецчасти и даже предлагал службу.
— Я, понимаешь, охоту устроил на этого гада, обкладываю его агентурой, подсылаю лучших телок, а ты, ваше благородие, чуть всю малину не обгадил!
— Ерунда. — Восканов повысил голос. — Он должен служить нам. Или он умрет. Я предложил Демону сотрудничество, он не возражал… В общем, продолжаем действовать по прежнему плану.
Собрав стопку документов, Парафин спрятал бумаги в сейф и распустил собравшихся. Уходя, штатский иностранец произнес неразборчиво: дескать, будет неплохо, если на этот раз Восканов не провалит порученное ему дело. Оставшись в одиночестве, генерал долго ругался и выхлестал полбутылки коньяка.
Совсем рядом с ним, буквально на расстоянии вытянутой руки, но за пределами привычной тройки измерений, эту сцену наблюдали человек десять. Когда совещание закончилось, Сергей задумчиво проговорил:
— Хотел бы я знать, какой именно план в отношении нас заготовил этот выродок…
— Думаю, следует рассчитывать на худшее, — усмехнулся Тарпанов. — Надеюсь, роботы Лабиринта сумеют вас защитить.
— Я не слишком надеюсь на пассивную защиту, — с вызовом ответил майор. — Меня учили, что лучшая защита — нападение.
— Наверное, вы правы. — Лицо политика оставалось непроницаемым. — Я не против. Действуйте.
Как-то само собой получилось, что общее руководство основными событиями последних дней перешло в руки Ферзя. По крайней мере, «Красные Стрелы» подчинялись ему беспрекословно. Это обстоятельство заставило Сергея по-новому взглянуть на непростую личность соседа. Человек, верховенство которого признавали даже «эскадроны смерти», заслуживает почтения. К тому же нельзя было не признать, что распоряжения Тарпанова всякий раз оказывались разумными и рациональными…
— Хотел бы я заглянуть в его архив, — сообщил генерал Львов. — Много интересного там узнать можно. Знать бы только, где этот архив упрятан.
— Еще узнаем, — уверенно пообещал Ферзь. — Давайте все-таки покончим с инопланетными делами. В чем у нас затруднения?
— Военные с троклемской Базы хотят, чтобы мы помогли им воевать против вешша. Мы не согласны, потому что…
— Достаточно, — прервал майора Львов. — Не согласны — и совершенно правы.
Пусть идут к черту.
Алексей снова всполошился и стал кричать, что вешша — коварные агрессоры, вешша напали и почти уничтожили троклемидов, а теперь, спустя много тысячелетий, возобновили войну и пытаются уничтожить остатки побежденных.
— Расправившись с давним врагом, — возбужденно говорил парнишка, — вешша неизбежно продолжат экспансию и — рано или поздно — доберутся до Земли.
В действительности Лешку, конечно, беспокоило, что он может больше не увидеть свою Пасари, но «Красные Стрелы» об этом вряд ли догадывались и выслушали его спич с большим вниманием.
Львов сказал:
— Интересные доводы. Я понимаю ваш гнев по поводу агрессоров, разрушивших высокоразвитую цивилизацию, однако попытаемся объективно разобраться в ситуации.
Директор в два счета не оставил камня на камне от картины, которую рисовала пропаганда троклемидов и которая за эти два месяца стала привычной для Посвященных. После той войны прошло почти три тысячелетия. Наказывать сегодняшних вешша за ту давнюю агрессию — признак политической шизофрении. Это даже бессмысленнее, чем призывать Россию конца XX века покарать Монголию за нашествия Чингисхана или Батыя. Это все равно как если бы Египет сегодня объявил войну Ирану в отместку за поражения времен Дария или Кира. И тем не менее спустя такую бездну времени троклемиды запустили ракеты по бывшему противнику.
— Поставьте себя на место вешша, — призвал собеседников генерал Львов. — После бесчисленных веков, когда шло мучительное восстановление руин, на них снова устремились боеголовки… Какие выводы должны были сделать вешша?
Естественно, они сочли троклемидов патологическими убийцами-маньяками, которые намерены любой ценой их уничтожить. Разумеется, вешша прилагают колоссальные усилия, чтобы раздавить последние очаги военной активности Троклема и обезопасить свои грядущие поколения. И будут правы, если раздавят. Лично я прекрасно их понимаю.
Аркадий добавил, что припоминает один разговор, который по-новому освещает развязывание вешша-троклемского конфликта. По требованию физика, мозг Станции снова прокрутил отрывок последних записей из видеопамяти контакт-ключей. И на самом деле, в разговоре оставшихся на Земле троклемидов Коц Финиберг обронил: дескать, мы первыми выпустили по вешша боевые носители, а противник лишь ответил вдвое большим количеством ракет. Кроме того, вспомнились древние мифы четвероруких аборигенов с планеты, на которой чуть не погибла годланская экспедиция. В этих легендах также говорилось о космических пришельцах, родину которых уничтожили существа, похожие на землян или троклемидов.
На той планете уже функционировали приемопередатчики, и Координатор сумел выдать видеоизображение главного храма. «Добрые боги» древности, изображенные на фресках и мозаиках святилища, оказались вылитыми вешша.
— Все это, конечно, лишь косвенные улики, — подытожил Аркадий. — Однако, если мои догадки подтвердятся, вопрос о необходимости удара возмездия нужно снять с повестки дня.
— СОГЛАСЕН, — сказал Координатор. — ДОВОЖУ ДО СВЕДЕНИЯ ПЕРСОНАЛА И ГОСТЕЙ ЛАБИРИНТА, ЧТО В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ПРЕДСТАВИТЕЛИ ЛИЧНОГО СОСТАВА БАЗЫ ПОШНЕСТА НАХОДЯТСЯ В ЛАГЕРЕ И ЖДУТ ВСТРЕЧИ.
Перед ними появилась трехмерная панорама Пошнесты. В лагере было уже не меньше дюжины летающих машин, а мобильный приемопередатчик обзавелся дополнительными блоками и сравнялся размерами с пятиблочным трехэтажным домом.
Население этого поселка достигло уже как минимум полусотни вооруженных троклемидов.
— Очень не нравится мне такая активность, — сообщил Тарпанов. — Переговоры будем вести только через видеосистему, канал телепортации не открывать ни при каких обстоятельствах!
— Вы чего-то опасаетесь? — удивился Алексей. — Чего?
— Не чего, а кого. Этих вот ребятишек с неизвестным мне оружием, но вполне понятными намерениями…
Появление голографического изображения Станции Земля вызвало среди инопланетян легкий переполох. В старом куполе снова собралась прежняя четверка: полковник Митнеп, майор Кувосс, капитан Чаррот и лейтенант Пасари Малер. Митнеп попытался возобновить разговор о мобилизации ресурсов Земли, Годлана, Тирну и Хламбади, но Львов прервал его великолепно поставленным командирским рыком: