— Поехали, — согласилась девушка.
Сев за руль, Леха вывел экипаж из транспортного отсека и повернул налево.
Станция Пошнеста располагалась совсем рядом — первый поворот направо, вторая секция на правой стороне.
Мозг Станции показал панораму. В лагере было непривычно пусто — летающие машины и жилые купола бесследно исчезли. Остались только многоэтажная махина ретранслятора и десяток неподвижных фигур в скафандрах, опаленных импульсами плазмы.
— Здесь был бой, — прошептал Алексей. — Неужели все убиты?
— ОДИН ИЗ ПОСТРАДАВШИХ ИМЕЕТ ЛИШЬ ЛЕГКОЕ РАНЕНИЕ ХОЛОДНЫМ ОРУЖИЕМ, — с готовностью откликнулся робот. — ЛЕТАЛЬНЫЙ ИСХОД ОТ ПОТЕРИ КРОВИ И ОТРАВЛЕНИЯ АТМОСФЕРНЫМ ВОЗДУХОМ МОЖЕТ НАСТУПИТЬ В ТЕЧЕНИЕ ДВУХ ЧАСОВ.
Земляне в один голос заявили, что надо помочь. Тоннель телепортации они раскрыли рядом с раненым троклемидом. Перевернув тело на спину, Алексей вскрикнул, когда увидел сквозь щиток шлема посиневшее лицо Пасари. Лезвие кинжала пробило скафандр девушки с левого бока и вонзилось между ребрами. Она еще дышала, но была без сознания.
— Что делать, Дианка, что делать?.. — бестолково бормотал Алексей.
— Тащи ее в Лабиринт, олух! — крикнула Диана. — Быстро в госпиталь!
— Да-да, конечно…
Он подхватил неподвижный скафандр под мышки, приподняв верхнюю часть тела раненой, а Диана взяла генеральскую внучку за ноги. Внезапно из недр ретранслятора послышался низкий прерывистый вой, огромная установка завибрировала. Не обращая внимания на эти акустические эффекты, двое землян занесли раненую в шлюз. Пока тянулись убийственно долгие минуты дезинфекции, Алексей попытался извлечь кинжал, но мозг Станции предупредил:
— ОСТАВЬТЕ ОРУЖИЕ В РАНЕ, ИНАЧЕ ОНА ИСТЕЧЕТ КРОВЬЮ.
Когда закончилась биохимическая обработка, роботы запретили им снимать скафандр с Пасари — через ножевой разрыв наверняка проникли микроорганизмы Пошнесты, которые могли попасть в атмосферу Лабиринта. Роботы уложили троклемидку в герметичный контейнер и понесли в транспортный отсек. Алексей побежал за шагающими механизмами, а Диана замешкалась в операционном зале и вдруг с ужасом заметила, что снова заработал тоннель, выходящий в сухой шлюз Станции. Камера дезинфекции постепенно заполнялась вооруженными троклемидами в боевых скафандрах-невидимках. Их было не меньше десятка!
Встревоженная этим вторжением, Диана выбежала из операционного зала, миновала еще два отсека и обнаружила, что стоит в комнате отдыха с плазмострелом в руке. Немного успокоившись, она крикнула:
— Мозг Станции, немедленно отключи тоннель!
— ЭТО НЕВОЗМОЖНО. — Голос робота звучал, как всегда, бесстрастно.
— ГИПЕРПРОХОД ПОДДЕРЖИВАЕТСЯ ВНЕШНИМ ИСТОЧНИКОМ РЕЗОНАНСНОГО ПОЛЯ. Я ПРОИНФОРМИРОВАЛ КООРДИНАТОРА ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ О ВОЗНИКНОВЕНИИ АВАРИЙНОЙ…
Прервав его, заговорил сам Координатор:
— ДИАНА И АЛЕКСЕЙ, НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ СТАНЦИЮ ПОШНЕСТА! Я ОТКЛЮЧАЮ ОТ ЭНЕРГОСНАБЖЕНИЯ ВЕСЬ СЕКТОР.
Девушка поняла, что имеет в виду главный компьютер Лабиринта: когда прекратится снабжение Станции потоками мезонов, они не откроются. Надо было быстро уносить ноги. Девушка помчалась в транспортный отсек, с разбегу плюхнулась в свободное кресло рядом с Алексеем и сказала, задыхаясь:
— Гони, быстро…
Пока Диана объясняла, что произошло на Станции, машина уже катилась по магистральному коридору. Неожиданно сидевший в кузове робот заговорил голосом Координатора:
— СТАНЦИЯ ПОШНЕСТА ОТКЛЮЧЕНА. ВНЕШНИЙ ТОННЕЛЬ РАЗРУШЕН. ВСЕГО В ЛАБИРИНТ ПРОНИКЛО ДВАДЦАТЬ ТРИ ПОСТОРОННИХ. ЧТО Я ДОЛЖЕН ДЕЛАТЬ?
— Рассматривай их как нежелательных существ! — заорал Алексей. — Действуй по умолчанию. Собери в этот сектор побольше роботов с ближайших Станций. Когда вторгшиеся прорвутся через ворота в коридор — открывайте огонь на поражение. И дай нам связь с командиром.
— ЗАДАНИЕ ПРИНЯТО. РОБОТЫ КОНЦЕНТРИРУЮТСЯ В УКАЗАННОМ СЕКТОРЕ КОРИДОРА. СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА.
И тогда Диана жалобно закричала:
— Сережа, у нас катастрофа!
Через пять минут первая боевая группа «Красных Стрел» выдвинулась в коридор, прикрывая подступы к Земле со стороны Пошнесты. Люди не обольщались, понимая, что автоматы и подствольники слишком слабы и вряд ли прошибут защитные поля троклемидов. Поэтому отряд прикрытия имел тяжелую винтовку «Лайт Фифти» и станковый пулемет НСВ. Координатор предполагал, что калибр в 12,7 мм обеспечит поражение боевого скафандра, даже прикрытого силовым щитом.
Пока на Станции удалось собрать не больше двадцати бойцов — остальные были заняты неотложными делами в гарнизоне «Финиста». Сергей торопливо рассказывал все, что знал о снаряжении троклемской армии: скафандры-невидимки, лазеры, излучатели плазмы. Выслушав его отчет, Волков немедленно заявил:
— Значит, нам понадобятся очки — инфракрасные, чтобы видеть противника, и противолазерные, чтобы защитить глаза наших бойцов.
Они со Львовым тут же назвали несколько моделей, которые производились в США, Израиле и на Украине. Мозг Станции рапортовал практически без задержки:
— НАЗВАННАЯ ТЕХНИКА ДОСТАВЛЕНА. СОРОК КОМПЛЕКТОВ.
Львов приказал раздать очки личному составу. Волков, Медведев и Каростин уже рисовали на карте Лабиринта пути выдвижения боевых колонн, чтобы окружить троклемидов, когда вражеский отряд вырвется с Пошнесты. Поскольку тяжелого вооружения катастрофически не хватало, военные затребовали колесные броневички типа БРДМ, оборудованные КПВТ — пулеметом Владимирова. Этот почти полувековой давности монстр калибра 14,5 мм стрелял разрывными, в том числе и бронебойными, снарядами весом в 64 грамма. Через минуту три броневика загромоздили транспортный отсек, и роботы приступили к работе, устанавливая на стальные корпуса генераторы защиты.
Координатор сообщил:
— ВТОРГШИЙСЯ ОТРЯД ПРОРЕЗАЛ ПЛАЗМОЙ ВОРОТА СТАНЦИИ И ВЫРВАЛСЯ В КОРИДОР. НАЧАЛСЯ БОЙ. РОБОТЫ СПОСОБНЫ ЛИШЬ ЗАДЕРЖАТЬ ПРОТИВНИКА. НАШИ ПЛАЗМОСТРЕЛЫ СЛИШКОМ МАЛОМОЩНЫ. Я ВЫЗВАЛ СО СТАНЦИИ НОМЕР ДВЕСТИ ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТАЮЩИЕ АППАРАТЫ, ОБОРУДОВАННЫЕ ЛАЗЕРНЫМИ БУРИЛЬНЫМИ УСТАНОВКАМИ. СООБЩИТЕ, ГДЕ НАДЛЕЖИТ РАЗМЕСТИТЬ ЭТИ МАШИНЫ.
Позиции для самоходных излучателей быстро согласовали, и группа «Красных Стрел» во главе с Ферзем выехала кружным путем в ту часть Лабиринта, чтобы принять новое оружие. Потом их снова вызвала Диана:
— Сережа, слышишь меня? Мы в госпитале. Что делается у вас?
— Слышу тебя, моя хорошая. На Земле пока спокойно. Как вы?
— Я слежу за развитием боя по мониторам. Шестеро троклемидов почти достигли поворота в коридор, где Станция Земля. Еще около дюжины теснят роботов в нашу сторону. Роботы горят, а троклемидам хоть бы что!
— Мы тоже видим все это, не беспокойся.
— Хорошо, Сережа… Да, Сережа! Пасари пришла в сознание и кое-что рассказала.
Девушка-троклемидка сообщила людям, что приказ о нападении отдал лично Ко-Бендар. Цель атаки — захватить контроль над научным Лабиринтом. Кроме того, из разговоров с «персоналом» на Базе узнали, что где-то на поднадзорных планетах остаются контакт-ключи. Поэтому, обнаружив розовую дверь, троклемиды ворвутся на такую Станцию и попытаются захватить короны и глобусы, что немедленно обеспечит покорность роботов на больших участках Лабиринта.
Несколько солдат и офицеров, усомнившихся в разумности приказа командующего, были убиты прямо в лагере. Саму Пасари Малер обвинили в предательстве и сговоре с землянами и, пырнув финкой, бросили на снегу. Расчет оказался точным — люди поспешили на помощь девушке, а троклемиды воспользовались тоннелем Станции Пошнеста, чтобы проникнуть в Лабиринт. Пасари весьма смутно представляла, как это было сделано, — кажется, мобильный ретранслятор синхронизировал свой многомерный тоннель с рабочей частотой генераторов Станции.
Окончание этой истории Сергей дослушивал уже в коридоре. Укрытый защитным силовым колпаком, БРДМ катился к магистральной дороге. Следом за броневиком, прижимаясь к стенкам, бежала двумя колоннами боевая группа бригады «Сталин» — восемь спецназовцев. Сергей сидел на бронированной крыше машины, держась одной рукой за наспех приваренный к башне блок Б-8М1 — вертолетный контейнер для запуска неуправляемых реактивных снарядов. Другие два БРДМ направились в противоположную сторону — обогнув справа и слева «кварталы» отсеков, эти отряды должны были навалиться на противника с обоих направлений магистрального коридора.
Впереди вовсю сверкали ослепительные выхлопы плазмострелов. Роботы медленно отступали, поливая троклемидов раскаленными потоками ионизированной субстанции, однако эти выстрелы не в состоянии были прожечь силовые поля.
Поскольку механизмы не знали страха и не имели программы самосохранения, их попятное движение могло иметь лишь единственную причину — приказ Координатора.
Вообще же предложенная главным супермозгом Лабиринта диспозиция выглядела довольно странно: отогнать противника от поворотов к Земле и к секции Координатора, но заманить в то ответвление коридора, где располагалась Станция Калка. Люди не вполне уяснили цель такого маневра, однако квазиразумное устройство второго класса, несомненно, имело какие-то задумки. Поэтому все пять боевых групп дисциплинированно выполняли предложенный им план сражения.
Хотя люди очень устали после штурма «Финиста», боевой дух был исключительно высок. Угнетала лишь чудовищная ответственность — ведь еще никому из них не приходилось сражаться с пониманием, что от исхода боя зависит судьба всего человечества…
Похоже, на магистрали наступил перелом. Последние роботы, которые отстреливались на перекрестке, были сражены пучками рубиновых лучей, а подкрепления не появились. Потом Сергей увидел через инфракрасные очки, как из-за угла осторожно вышел троклемид в скафандре-невидимке. Он держал в руках короткоствольную машинку — вероятно, лазерное оружие — и был окружен овальным свечением индивидуальной силовой защиты. Расстояние до противника не превышало двухсот метров, и на туманной фигуре скрестились трассирующие очереди автоматов. Пули сгорали, как и следо