'Словно в заложницы взял', - сердито подумала Алина, всё ещё обиженная, а потому особенно придирчивая.
Вошедшая в кабинет Амина отлично уловила мрачность своей подруги, но расспрашивать ни о чём не стала, не желая обсуждать важные личные темы в присутствии эрдейца. Кстати, наверняка именно он омру Алины и расстроил, паразит такой! Конечно, он, выдал себя за её покойного мужа, разбередил сердечные раны, ещё и гадостей наговорил того да больше. А даже если он и есть супруг, всё равно, Алина ему не рада, вон, какая насупленная сидит. Амина сочувственно вздохнула и метнула в мужчину пламенный взор, искренне жалея, что не умеет обращать в пепел одним взглядом. Габриэль в сторону молодой помощницы даже бровью не повёл, ему бы со своей законной отношения наладить, а то, что думают о нём другие девицы, ни капли не интересует. Ему с этой элегианкой не жить и детей в звёздной пыли не купать.
- Омра Алина, - Амина специально обратилась к подруге по-прежнему, подчёркивая её статус вдовы, - анди Кравора хочет с вами побеседовать.
- Амина, запомни сама и передай всем остальным: это мой супруг, Габриэль Сантьяго, он жив, - в этом месте полагалось вознести хвалу звёздам, сохранившим жизнь супругу, но Алина решила воздержаться от благодарности за несколько сомнительное чудо, - а потому обращаться ко мне следует илея, а не омра.
Элегианка послушно склонила голову с причудливой смесью игл и волос, знак того, что она ещё не готова создавать семью:
- Хорошо, илея Алина, я запомнила. Так что передать анди Кравора?
Алина чуть заметно поморщилась. Кравора была особой весьма богатой, не лишённой привлекательности и свято убеждённой, что этот мир создан исключительно для неё. Её супруг должен был обладать всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами, а потому неудивительно, что анди всё ещё была свободна. В брачном агентстве девушке уже дважды предлагали достойных, одобренных даром Алины, а потому действительно подходящих ей кандидатов, но один не подошёл по внешним данным, а второй... Судя по тому, что Кравора пришла снова второй кандидат тоже ей чем-то не угодил.
- Хорошо, Амина, пригласи анди Кравору ко мне, - с лёгкой ноткой обречённости согласилась Алина и откинулась на спинку кресла.
Помощница послушно кивнула и вышла, а вот Габриэль, наоборот, подтиянул поближе стул-трансформер и опустился в него с самым безмятежным видом. Алина покосилась на мужа, глубоко вздохнула и ровным тоном заметила:
- Возможно, вам хотелось бы ещё что-то обсудить со мной, но, как вы слышали...
- Я не уйду, - эрдеец опять улыбнулся быстрой, подобной вспышке молнии, улыбкой, от которой сердце Алины начинало совершать немыслимые кульбиты, - но вашу попытку вежливо выставить меня за дверь заметил и оценил. Насколько я понял, клиентка, которая сейчас придёт, вам не очень приятна.
Алина хоть и не имела привычки обсуждать, а паче того, осуждать своих посетителей, не сдержала тяжёлого вздоха.
- Я мог бы вам помочь.
- Каким образом? - Алина окинула мужа внимательным взглядом и скептически поморщилась. - У вас, что, есть опыт работы в брачном агентстве?
Габриэля тон жены ничуть не смутил, он понимал, что в ней говорит обида на его реакцию на поцелуй, но, увы, пока не имел возможности объясниться:
- Я аналитик, могу определить причины тех или иных явлений и поступков. Полагаю, моя помощь будет весьма уместна в данной ситуации.
Алина прикусила губу. С одной стороны, ей хотелось гордо отказаться от предложенной помощи, в конце концов она прекрасно справлялась и без помощи мужа всё это время и в дальнейшем также не намерена превращаться в беспомощную глупышку, годную лишь на то, чтобы рожать детей и украшать собой празднества. Но здравый смысл подсказывал, что возражать и отвергать руку помощи глупо, ведь таким образом она лишь покажет свою обиду, да и анди Кравора действительно очень специфичная клиентка. Габриэль спокойно ждал, не торопя жену и не пытаясь на неё надавить, за что та была ему искренне признательна.
- Хорошо, пусть будет по-вашему, - Алина облегчённо улыбнулась и свободнее устроилась в кресле, чуть повернув его в сторону супруга, - я принимаю вашу помощь.
- Твою, - мягко поправил жену Габриэль, - для повышения престижа брачного агентства будет лучше, если мы публично будем обращаться друг к другу без официоза.
Алина коротко кивнула, признавая разумность замечания. Нет, всё-таки с мужем ей повезло. Не кичится своими заслугами, не пытается командовать, не распускает руки, прислушивается к её мнению... по крайней мере, делает вид, что прислушивается. И внешне очень даже симпатичен. Алина скользнула взглядом по чеканным чертам мужа и мечтательно вздохнула, тут же отчаянно покраснев и отвернувшись в тщетной попытке укрыться от внимательного несколько тяжеловатого взгляда чёрных с синевой глаз. Габриэль, дабы не смущать молодую жену, улыбку сдержал, мимоходом даже удивился тому, как влияет на него эта голубоглазая девчонка, так отчаянно пытающаяся выглядеть взрослой и рассудительной.
Дверь в кабинет широко распахнулась, являя фигуристую анди в ультракоротком откровенном платье и на таких высоких каблуках, что Алина невольно вспомнила ходули из детской книги. Кравора немного постояла, давая возможность как следует оценить сногсшибательную (как она сама думала) фигуру, роскошный водопад волос и стоимость одежды, а затем продефилировала в кабинет, соблазнительно покачивая бёдрами. Остановилась анди в центре кабинета, кокетливо положив руку на бедро и томно глядя на Габриэля. Увы, эрдеец сохранял поистине оскорбительную невозмутимость, не спеша падать к длинный ногам и заливать слюной вожделения дизайнерские туфли. Алина решила перевести этот театр одного актёра в деловое русло, кашлянула и вежливо приветствовала посетительницу:
- Успешного дня, анди Кравора, присаживайтесь. Помощница сказала, что вы хотели поговорить со мной.
Кравора посмотрела на стоящий у стены стул-трансформер, а затем выразительно уставилась на Габриэля, даже не прося, а требуя предложить ей стул. Эрдеец внутренне поморщился, с первого взгляда поняв, что посетительница - девица капризная и избалованная, чьё убеждение в собственном превосходстве перед всеми не имело достаточно прочных оснований, и тем не менее поднялся, мягко и словно бы случайно коснувшись руки Алины, подхватил стул и поставил его перед анди.
- Присаживайтесь.
- Благодарю, - Кравора ослепительно улыбнулась, словно бы в знак благодарности попытавшись цапнуть Габриэля длинными холёными пальчиками с хищным сине-серым маникюром, - вы так любезны.
Эрдеец ловко убрал руку, сделав вид, что ничего не заметил и спросил у Алины:
- Дорогая, я не помешаю твоей беседе с анди Краворой?
От столь интимного обращения не к ней, а к другой, Кравора брезгливо поморщилась и эффектно закинула ногу на ногу, хотела ещё как бы нечаянно зацепить эрдейца кончиком туфельки, но тут уже отошёл. Анди досадливо запыхтела, пригладила выступившие в волосах иглы и капризно протянула:
- Ваша помощница сказала, что никого постороннего у вас нет.
- Совершенно верно, - Алина улыбнулась, надеясь, что ни улыбка, ни голос не выдадут лёгкого, совершенно иррационального, но тем не менее присутствующего, глупо это отрицать, мстительного торжества, - Габриэль Сантьяго - мой супруг, и он изъявил желание помочь мне.
Лицо анди Краворы вытянулось, словно постиранная на самых жёстких оборотах тонкая кофточка, даже губы под толстым слоем яркой помады посерели. Эрдеец решил, что домогательствам конец и облегчённо выдохнул, но посетительница не собиралась сдаваться так просто. Кравора встряхнулась, как окаченная водой болонка, подалась вперёд, чтобы как можно более выгодно подчеркнуть выглядывающую в декольте грудь и с лёгкой хрипотцой промурлыкала:
- Я была уверена, что вы вдова.
Алина прикусила губу, удерживая рвущее с губ: 'Я тоже была в этом уверена'. Последнее дело - откровенничать с посетителями агентства, особенно такими, как эта. Габриэль пришёл на помощь жене, ловко цапнул её за руку и, поглаживая нежные пальчики, внушительно произнёс:
- По долгу службы я был вынужден отсутствовать некоторое время, а чтобы никто не задавал моей жене неприличных вопросов и не докучал своим обществом, она называла себя вдовой.
Анди Кравора отчаянно затрепетала ресницами, пытаясь соотнести услышанное с тем, что она знала о хозяйке брачного агентства. Вроде как говорили, что муж Алины погиб, защищая её от космических пиратов... Или нет? Пожалуй, мама всё-таки права, стоит больше внимания уделять жизни тех, от кого планируешь получить какую-нибудь выгоду. Но кто бы мог подумать, что у этой тихони Алины такой шикарный муж! Кравора облизнулась, посылая в сторону Габриэля убийственно-манящий взгляд, отлетевший от эрдейца, словно бумажный шарик от стены.
- Так о чём вы хотели со мной поговорить? - решила напомнить о себе Алина, всё сильнее желая вытолкать посетительницу за дверь, предварительно проредив ей волосы и отретушировав ногтями лицо. Вообще, бывшая наследница рода Оледеску считала себя девушкой благоразумной и сдержанной, не подвластной влиянию примитивных страстей, таких, например, как ревность, но терпеливо смотреть на то, как избалованная анди только что не стелется перед твоим мужем, было выше её сил.
Кравора эффектным жестом отбросила за спину волосы, поправила платье, специально обрисовав очертания фигуры и промурлыкала, глядя исключительно на эрдейца, словно Алины и не было в кабинете:
- Мне нужен муж.
Алина глубоко вдохнула, намереваясь напомнить посетительнице, что ей уж дважды предлагали кандидатов в супруги, но Габриэль опять перехватил инициативу, предупреждающе сжав руку жены и официальным тоном, от которого, по словам Ричарда, скисала даже крепчайшая ильшанская