«Я оставлял здесь не этого человека», – подумал Рон. – «Что-то радикально изменилось».
Одета Амидала в военный мундир цвета хаки, причём в мужскую версию. Свита, состоящая из фрейлин и советников, одета в тон королеве, то есть в аналогичные военные мундиры, но чуть попроще фасоном.
– Я вас слушаю, Ваше Величество, – кивнул Рон, сделав определённые выводы.
– Мы близки к войне с Торговой федерацией, – произнесла королева. – Ты очень кстати пришёл в себя, старшина Уизли.
Про это никто из домочадцев, даже Орра, ему не сообщал.
– Почему я ничего об этом не слышал? – спросил Рон. – Почему даже в голонете об этом полная тишина?
– Потому что это секретная информация, – ответила королева.
Рон огляделся и увидел не меньше шестидесяти человек, которые слышали все её слова.
– Я доверяю всем присутствующим, – сообщила королева, поняв, что показывает своим взглядом Рон.
– Это очень напрасно, – вздохнул тот. – Но дело ваше. Итак?
– СПО Набу готовы, – сообщила Амидала. – Большей частью без вашего участия, но, тем не менее, ты вложил огромный вклад в формирование нашей защиты, за что я тебе искренне благодарна.
Все, кто видел обороноспособность Набу до прихода Рона, понимали, что королева сейчас очень сильно искажает факты.
– Кхм, – кашлянул Рон.
– Ваше Величество, – вышел вперёд Куарш Панака, носящий ныне мундир и погоны генерал-полковника.
Министр Обороны – это серьёзный пост, поэтому неудивительно, что Амидала поставила туда проверенного человека.
СПО Набу приняло систему званий и знаки отличия Астра Милитарум, поэтому на погонах Панаки размещены три больших золотых звезды в один ряд. Двубортный мундир цвета хаки с золотым аксельбантом, фуражка пехотного образца, высокие чёрные сапоги, золотая портупея и перчатки цвета хаки – утверждённая Роном форма не претерпела никаких изменений, чтобы было удивительно.
Обычно толком не нюхавшие траншейного горелого мяса кабинетные вояки склонны доводить парадную форму до полной потери былой функциональности. А ещё расцветки со временем становились всё более попугайскими. Например, банановые республики Африки и Латинской Америки на Земле достигли в этом максимальных высот.
Тут же отчётливо видно, что СПО блюдёт кодекс Астра Милитарум, не допуская изменений даже в парадной форме.
– Да, генерал? – посмотрела на Панаку Амидала.
– Осмелюсь более точно описать заслуги старшины Уизли перед СПО Набу, – собравшись духом, произнёс генерал-полковник. – Без старшины Уизли не было бы никаких СПО Набу и, скорее всего, мы давно были бы мертвы или далеко отсюда.
Амидале не понравилось услышанное. Но она сдержалась от острых реплик, а Рон принял выражение «морда кирпичом».
– Хорошо, – кивнула королева. – Заслуги старшины Уизли чрезвычайно высоко ценятся на нашей планете и каждый знает, что мы выжили благодаря его решительным действиям, но также заплатили очень высокую цену.
Рон мог бы сказать, что планета Набу отделалась лёгким испугом, если сравнивать с тем, как пошло бы дело, окажись Торговая федерация более решительной.
– Я всё ещё слишком слаб после очень долгой комы, – напомнил Рон. – Поэтому прошу оставить оценку каждого конкретного вклада в победу на другое время, а перейти сразу к делу.
– Пройдёмте в мой кабинет, – приказным тоном произнесла королева.
Вероятно, за эти два года что-то сильно изменилось в Набуанском королевстве, поэтому Амидала успела привыкнуть к власти и послушанию. И её очень раздражает, как Рон, в своей манере, в хрен её не ставит.
В кабинет королевы вошла только ближняя свита и Рон. Министр Обороны Куарш Панака, поистине непотопляемая советник Пола Амлад, советник Сурей, а также пара неизвестных персонажей, которых Рон раньше не видел.
– Это Целсия Эми, советник по внешней торговле, – указала королева на блоднинку лет сорока.
Она была невысокого роста, лицо как у двадцатилетки, но руки выдают истинный возраст. Фигура стройная, лицо приятное, а глаза умные. Вероятно, стала советником не за просто так.
– Это Луру Мороро, советник по внешней безопасности… – представила королева бледного бородатого мужика, явно не местного.
Роста высокого, через бледную кожу видны вены, лицо симметричное, глаза с проблесками интеллекта, других волос, кроме треугольной бороды, нет вообще. Очень странный тип. Рон бы не доверял такому. Особенно когда речь идёт о внешней безопасности.
– Так что у вас ко мне, что вы меня выдернули во дворец, едва соблюдя приличия? – спросил Рон.
– … а это известный вам всем старшина Рональд Билиус Уизли, – вздохнула Амидала. – Беспардонный, не обученный этикету, церемониалу и элементарным манерам. Точнее явно обученный, но не считающий нужным придерживаться их в нашем обществе.
Рон не отреагировал на этот пассаж ничем, кроме закуривания сигареты.
Королева поморщилась, уловив запах дыма.
– А нужны вы нам за тем, что только вы, судя по всему, имеете опыт вторжения на чужие планеты и их захвата, – вздохнула Амидала. – Ваши братья сообщили нам, что вы лично высаживались минимум на двух планетах, а значит, в этой стезе у вас опыта больше чем у всех в этой комнате вместе взятых.
– Кодекс, Панака, кодекс… – вздохнул Рон. – Там же всё написано!
– Там ведь только теория, – покачал головой министр обороны.
– Какая, нахрен, теория?! – удивлённо воскликнул Рон. – Всё, что там написано – проверено сотнями миллиардов людей на собственной шкуре! Это абсолютные истины, Панака!
– Но… – начал придумывать контраргументы министр.
– Не прокатит, – покачал Рон головой. – Как минимум, за прошедшие годы, могли проверить всё это дело на практике. Например, высадить войска на любой из спутников! Боевых дроидов там разместить, защиту какую-нибудь поставить, а затем как по нотам – подавление, высадка, уничтожение!
– Уже поздно, – прервала спор Амидала. – У нас нет времени на испытания.
– Вы два года топтались на месте, получается?! – вновь воскликнул Рон. – Вашу мать, это испанский стыд какой-то!
– Достаточно, – твёрдо потребовала Амидала.
– Ладно, понял, – не стал обострять конфликт Рон. – Кого надо уничтожить?
Амидала включила голо-проектор, который тут же вывел детальную проекцию планеты.
– Это Кейто-Неймодия, колония Торговой федерации, – заговорила королева. – Ключевой мир, на котором зиждется обороноспособность неймодианской части региона Колонии. Взяв Кейто-Неймодию, можно будет поставить под угрозу все денежные миры, что принудит Торговую федерацию отказаться от своих действий.
– Дадите мне больше контекста, Ваше Величество? – попросил Рон. – Мы что, уже фактически воюем с Торговой федерацией?
– Контекста? – искривила правую бровь Падме Амидала. – Хорошо. Советник Эми.
Советник по внешней торговле подняла планшет и включила на нём малую голо-проекцию с диаграммами и графиками.
– Торговая федерация уже примерно полтора года проводит агрессивную экспансию на занятые нами рынки сбыта плазмы, – заговорила Целсия Эми. – Демпинг цен чаще всего проводится на системном уровне, но иногда Торговая федерация проводит длительные демпинговые кампании и на региональном уровне. В прошлом году мы потеряли шестьсот десять миллионов галактических стандартных кредитов на выполнении контрактов по поставке плазмы. Старые контракты, доставшиеся нам от Торговой федерации, были привязаны к региональной цене, что есть общедоступная информация…
Рон глубокомысленно хмыкнул. Сумма потерь была очень ощутимой для набуанского бюджета. И повод для удара действительно ощутимый.
– Зная это, Торговая федерация оперативно завозит в регионы и системы огромные количества плазмы, чтобы мы исполняли контракты себе в убыток, – продолжила тем временем советник Эми. – Иногда нам удаётся «перетерпеть» до исчерпания бюджета демпинговой кампании, но в Торговой федерации работают компетентные сотрудники, которые очень точно задают бюджеты, чтобы хватило ровно до истечения срока наших поставок, из-за чего мы теряем деньги.
– Отличный ход, если подумать, – оценил Рон.
– Это ещё не всё, – покачала головой Амидала. – Слушай. Советник Мороро, ваш черёд.
Бледнолицый бородач сделал шаг вперёд и включил голо-проекцию на своём дата-планшете. Появились диаграммы, графики, а также некие вырезки из информационных голонетовских статей. Рон отметил, что фигурировала «Фабрика связей».
– Торговая федерация проводит пропагандистскую кампанию, направленную против нашей планеты, – заговорил советник очень низким и приятным басом. – Мы сейчас на слуху, так как запущены десятки тысяч дезинформационных материалов, которым постепенно начинают верить. Преобладающий лейтмотив: Набу – это мир-агрессор, вооружённым путём разорвавший давние и честные контракты с Торговой федерацией, а теперь ещё и сколотивший себе могущественную армию вторжения, которая угрожает безопасности Галактической республики.
– Неудобная поза, – кивнул Рон. – Но вы не придумали ничего лучше, кроме как подтвердить эту дезинформацию?
– У нас нет другого выхода, – вздохнула Амидала. – Если всё будет идти так, как идёт, наша экономика рухнет.
– Вы же понимаете, что будет, когда мы атакуем эту планету? – спросил Рон.
– Да, – ответила Падме Амидала. – Но лучше кратковременный и сильный стресс, чем средний, но растянутый на годы.
– Это будет иметь нихрена не кратковременные последствия, Ваше Величество, – покачал Рон головой.
– А что ты предлагаешь? – спросила Амидала. – Национализировать твои предприятия, чтобы не зависеть от плазмы?
– Ха-ха, – усмехнулся Рон. – Вы и так дерёте с меня налогами не меньше трёхсот миллионов кредитов в год.
– Этого недостаточно, чтобы закрыть годовой бюджет, – Амидала была предельно серьёзна. – У нас либо национализация, либо эта война.
– Так чего вы не национализировали, пока я «спал»? – искренне не понял её Рон.
– Это неоправданная мера с непредсказуемыми последствиями, – вздохнула Амидала. – И я уверена, что твои родственники бы сопротивлялись. И никто не знает, чем бы это всё закончилось…