И Настар, и особенно Алсагар были безусловно намного сильнее и быстрее его. Но меч в руках бывшего гладиатора Моргана Чейна уравнял их шансы. И скоро лидер Третьих людей уже лежал на полу, прижимая руки к кровавой ране в груди, а чуть позже Алсагар лишился своей второй руки. С бешеным воплем он ринулся на варганца, словно бы пытаясь припечатать его грудью к стене, но тот внезапно упал на пол, и сверкающий круг отсек обе ноги сверхнейна чуть ниже колен.
Алсагар рухнул на пол. На его лице не ощущалось ни тени боли — только огромное удивление.
Чейн вскочил на ноги и занес сверкающий клинок над поверженным противником.
— Теперь я понимаю, почему Ллорны подарили мне именно меч, — сказал он и мощным круговым ударом отсек Алсагару голову.
Кто-то вскрикнул — но это был крик женщины. Чейн стремительно обернулся — и победная улыбка погасла на его губах.
Граал занесла кинжал над неподвижно лежащей Ормерой.
— Морган… — прохрипела она, тяжело дыша. — Ты всегда… выигрывал у мужчин… Но всегда проигрывал… женщинам… Потому что мы… все равно сильнее…
— Нет, нет, остановись! — в ужасе воскликнул Чейн и сделал было шаг вперед, но Граал прикоснулась кончиком кинжала к шее Ормеры — и тогда остановился он сам.
— Ты хочешь… получить эту женщину в награду, Морган? А какую награду… получу я? Ты все… все разрушал в моей жизни… И ты… погубил варганцев… Почему ты… ты хотел блага всем… но только не мне… и не Звездным Волкам?.. Ненавижу героев… приносящих смерть в свой дом!
Ормера шумно вздохнула и медленно приоткрыла веки.
— Морган, ты… Это что, сон? — На ее бледном лице появилась робкая улыбка.
— Да, это сон, — сказала Граал и с силой опустила кинжал. Через мгновение меч пронзил грудь варганки. Но на этот раз Чейн опоздал.
Он еще долго стоял на коленях, глядя остекленевшим взглядом на то, как на прекрасном лице Ормеры гаснут последние краски жизни. А потом поднял на руки обмякшее тело и пошел прочь из дворца.
Глава 22
Спустя три дня на новую Землю, на остров Кипр опустились два корабля. На одном из них прилетел Чейн и его старые друзья — Дилулло, Милачангор, Гваатх, Бихел, Рутледж, Селдон и Бант. На другом, крейсере-призраке, находились Гордон, Лианна и Коркханн.
Мужчины на руках вынесли гроб с телом Ормеры. Чейн шел следом, а чуть поодаль за ним шли Лианна и Мила.
Через несколько часов в парке, рядом с озером, состоялись похороны. А затем Чейн поднялся на борт «Вреи», и вскоре в предзакатное небо ушел серебристый флайер.
— Морган хочет побыть один, — понимающе вздохнул Дилулло, провожая взглядом серебристую точку. — Когда много лет назад я потерял семью, то тоже пошел к морю и просидел на берегу всю ночь.
Лианна взяла за руку мрачного Гордона.
— Джон, но мы же не оставим его в одиночестве в эти тяжелые часы? Мила, а ты…
— Что я? — горько усмехнулась Мила и отвернулась, пытаясь скрыть слезы. — Мое утешение ему сейчас нужно меньше всего. Он любил всего двух женщин и обеих потерял. А я… так, всего лишь боевая подруга.
— Не говори так! — негодующе воскликнул Гордон. — Иногда для того, чтобы завоевать любовь, достаточно одного взгляда. Но куда чаще для этого могут потребоваться целые годы. Уж я — то знаю! Надо только верить в свою звезду и никогда не сдаваться.
Он обнял Лианну, и та ответила нежным взглядом.
— Да, ты прав. Мила, не отступай! Мне кажется, Морган Чейн решит отныне вести путь одинокого воина. Я чувствую, что в его сердце хранится множество тайн, о которых мы, обычные люди, даже не подозреваем. И он настолько сильнее всех и духом, и телом, что ему отныне не нужны соратники. Но друзья-то ему нужны! И ему очень понадобится твоя любовь и сочувствие, Мила.
Рыжеволосая девушка обвела всех растерянным взглядом — и увидела в глазах товарищей одобрение и поддержку.
— Да, надо верить в свою звезду… — прошептала она.
Через несколько минут в воздух взмыл второй флайер и ушел в сторону моря.
Сергей СухиновОдинокий волк Морган Чейн(Звездный Волк — 11)
Глава 1
Вдали, у самого горизонта, где сходились густая зелень морских волн и синева темнеющего неба, постепенно высветлилась бледная полоса Млечного Пути. Легкий бриз, еще недавно теплый и ласковый, стал прохладным и порывистым. Он со злостью набрасывался на пламя костра, словно намереваясь разорвать его в клочья, и окончательно погасить Огонь бился на ветру, как раненая птица, и никак не хотел сдаваться.
Чейн сидел на валуне и безучастно наблюдал за агонией костра. Он мог одним движением руки помочь пламени выжить в ночи, но не хотел вмешиваться в ход извечной борьбы света и тьмы. Он вообще не хотел больше ни во что не вмешиваться…
Несколько часов назад здесь, на острове Крит, прах бедной Ормеры был предан земле. Прекрасная патрицианка обрела здесь свое последнее пристанище. Ормеру похоронили возле дворца императора Арна Аббаса, в парке на берегу озера.
Чейн и сам не мог понять, почему настоял на этих странных похоронах. Ормера никогда не бывала на Терре, прародительнице человечества. Она родилась и прожила всю жизнь очень далеко отсюда, на Стальной планете — огромном космическом корабле, блуждающем вот уже тысячи лет среди звезд. Чейн попал на этот мир несколько лет назад, когда был захвачен в плен соплеменниками-варганцами из клана Ранроев. А потом последовали месяцы муштры в казарме Фарха Косматого, знакомство с Ормерой — супругой губернатора Селькара, поединки с гладиаторами и самыми жуткими тварями в Галактике…
Разве он мог тогда подумать, что Стальная планета сыграет в его судьбе поистине роковую роль? В какую бы часть Галактики не заносила его судьба, он каждый раз возвращался на этот блуждающий мир, и тот открывался перед ним с новой, неожиданной стороны.
Сначала он попал в Чрево — огромную дыру в стальной кожуре Стальной планеты, пробитую каменным астероидом. И там, в Чреве, в металлических джунглях из бесчисленных механизмов и энергоустановок и кабелей, он неожиданно нашел своего старинного друга Крола. Молодой Звездный Волк в числе тысяч других рабов был отправлен на работы по восстановлению разрушенных планетарных двигателей, поднял там восстание и вскоре стал вожаков сотен отчаянных головорезов. Чейн, потратил немало сил и времени, чтобы сделать Крола своим соратником в борьбе против таинственной Третьей силы, что зловещей тенью нависла над Галактикой. Но все его усилия пошли прахом. Крол, как и подавляющее большинство обитателей Галактики, жил сегодняшним днем и сегодняшними заботами. Он мечтал перерезать горло богу-императору Антиоху, и больше ни о чем и слышать не хотел.
И очень жаль, поскольку именно Третья сила в лице сверхнейна Алсагара убила Крола…
Чейн усмехнулся, почему-то вспомнив о том, как отец нараспев читал ему в детстве первые главы Библии. Слово «родил» звучало в устах преподобного Томаса Чейна устах торжественным речитативом: «У Еноха родился Ирад; Ирад родил Мехиаеля; Мехиаель родил Мафусаила; Мафусаил родил Ламеха…» В эти минуты лицо преподобного Томаса Чейна светилось от умиления. Как же замечательно начинался путь рода человеческого!
И лишь единожды лицо звездного мессионера темнело — когда он говорил про Каина, убившего своего брата Авеля. Наверное, этот кровавый эпизод казался отцу печальным недоразумением, омрачавшим идиллическую картину зари хомо сапиенс.
Но уже тысячи веков назад стало ясно, что братоубийство — отнюдь досадный эпизод в истории человечества. Если бы сейчас некто из новых апостолов взялся писать книгу «Новая Библия: Закат», то ему пришлось бы насытить ее страницы не торжественным словом «родил», а мрачным «убил».
Чейн, наверное, уже заслужил, чтобы одна маленькая главка этой книги была посвящена его жизнеописанию. Правда, родить он так никого и не успел, хотя прожил не так уж мало лет. Зато он много убивал! Так много, что по нормам нынешней морали, после смерти вполне может претендовать на титул святого.
Вот какой могла бы стать очередная страница его славного жизнеописания:
«Крол, вождь восставших гладиаторов, хотел убить бога-императора Антиоха. (Наивный парень! Он почему-то считал, что именно в Антиохе сосредоточено все зло в Галактике…)
Но Антиоха убила его вторая жена, варганка Граал, бывшая возлюбленная святого Моргана Чейна. И Граал предала своего ближайшего друга Крола, а затем перешла на сторону Х’харнов, пришельцев из Малого Магелланового облака.
Крола убил искусственный человек, сверхнейн Алсагар. Он же убил и У’арта, лидера Х’харнов.
Святой Морган Чейн, убил Алсагара. И он же убил свою первую любовь, варганку Граал.
Но прежде Граал убила леди Ормеру, еще одну возлюбленную святого Моргана Чейна…»
Чейн закрыл глаза, и перед его мысленным взором в который уже раз возникла страшная картина. Дворец Антиоха, большой зал, на полу которого вповалку валяются убитые У’арн, Алсагар и Настар — лидер дьявольских Третьих людей с планеты Алтар. А у порога лежит бедная Ормера, и над ней страшной тенью нависает раненая Граал. В ее руке кинжал, и его острие касается шеи бедной патрицианки…
«Ты хочешь получить эту женщину в награду, Чейн? — хрипя от боли, спросила тогда Граал. — А какую награду получу я? Ты все погубил в моей жизни… И ты погубил варганцев. Ненавижу героев, приносящих смерть в свой дом!»
Но прежде Граал говорила еще о чем-то… Да, она сказала: «Ты всегда выигрывал у мужчин, Морган. Но всегда проигрывал женщинам. Потому что мы все равно сильнее!»
Чейн горько усмехнулся и открыл глаза. Да, Граал была права. Он выиграл у всесильного Алсагара, но проиграл самой Граал — и ценой этого поражения стала жизнь прекрасной Ормеры. А прежде, несколько лет назад, он не смог спасти от гибели свою первую настоящую любовь — златовласую аркунку Врею… Странно даже думать, что именно ему божественные Ллорны вручили в руки меч древнего короля Артура, и сделали одним из Хранителей Галактики.