Аято подошел к холодильнику и достал очередную банку пива. Сделав пару глотков, самурай приблизился к товарищу и с сочувствием в голосе вымолвил:
— Главная твоя ошибка, Олесь, в том, что ты считаешь себя частью общества Союза планет. Глубочайшее заблуждение. Мы другие, совсем другие… И аланцы, и тасконцы это понимают. Наше положение никого не обманывало. Земляне здесь чужие. Делонт изменял интеллектуальный уровень наемников, но не влиял на психику. Голодные псы войны! Выбор хозяина легов не случаен. Ему были нужны смелые, отчаянные бойцы, способные преодолеть любые преграды. И мне не стыдно за друзей. Они умирали за идею с гордо поднятой головой. Местные жители на подобное не способны. Удачливых варваров уважали, ценили, ненавидели и презирали. Редкие исключения лишь подтверждают правило. Мы — изгои. Нам нет места ни на Земле, ни на Алане, ни на Тасконе. На дикарей всегда будут показывать пальцем.
— Звучит, как приговор, — горько усмехнулся Саттон.
— Иллюзии до добра не доводят — произнес Тино. — После смерти Байлота всех наемников отправили в пустыни Оливии и Унимы. Та же судьба ждет и мутантов. Без сомнения, чистка коснется и звездного флота. К моменту вторжения горгов боеспособная армия превратится в жалкое сборище недоумков и предателей. И если вы действительно беспокоитесь о своих семьях, то сожмите зубы и деритесь. Осталась последняя, решающая битва.
— А как же твоя идея о захвате власти? — поинтересовался русич.
— Я не забыл о ней, — сказал японец. — Но сначала необходимо разобраться с Советом. В нем чересчур много дилетантов. После посещения «Ковчега» мы взорвем страну изнутри. Соответствующая работа уже ведется. В средства массовой информации разосланы компрометирующие материалы на членов правительства и высокопоставленных чиновников из окружения председателя. Обыватели захлебнуться от восторга. Массовые выступления рабочих и студентов окончательно расшатают устои государства. Для наведения порядка потребуется вмешательство десантных частей. А это прямое нарушение демократических свобод граждан. Да и не пользуется Прайлот у военных большой популярностью. На Алане воцарится хаос…
— И тут появится человек, способный в корне изменить ситуацию, — догадался Храбров.
— Совершено, верно, — подтвердил Аято. — Социологическое опросы показывают, что даже в среде непосвященных существует ностальгия по правлению Великого Координатора. Нужен умный, сильный, справедливый монарх. И я им его дам. Мы создадим новый, наш мир!
— Сумасшедший, — вымолил Олесь, отставляя пустую банку в сторону.
— Посмотрим, кто окажется прав, — заметил самурай, садясь в кресло.
— Ты забыл о воине Тьмы в Совете, — возразил русич. — А он действует на опережение.
— Это верно, — согласился Тино. — Вычислить мерзавца так и не удалось. Придется прибегать к плану Аргуса. Я не сторонник столь радикальных мер, но выхода нет…
— О чем идет речь? — уточнил Храбров.
— Старик предлагал устранить всех троих тасконцев в Совете, — вымолвил японец.
— На мой взгляд, поспешное и очень опасное решение, — отрицательно покачал головой Олесь.
Сириус давно скрылся за горизонтом. На Оклин опустилась ночь. На черном небе мерцала бриллиантовая россыпь звезд. Стены комнаты слабо светились, разгоняя полумрак. На реплику русича Аято не ответил. Самурай потянулся, зевнул и лениво сказал:
— Пора спать. Утро вечера мудренее. Время обсудить проблемы у нас еще будет.
Храбров разместился на широком диване. Постелив белье, спрятав под подушку бластер, Олесь лег и блаженно закрыл глаза. Он очень устал. Событий для одного дня слишком много. Арест, перестрелка на космодроме, побег, гонка на машинах по магистралям Алана…
Несмотря на обезболивание, ужасно ныла раненая нога. Не было спокойствия и на душе. Вот уже несколько месяцев Олис с ребенком прячется в убежище. И виноват в этом русич. Храбров не имел права подвергать семью такому риску. Ведь землянин прекрасно знал, к чему приведет нарушение приказа Совета. Надеялся на лучшее? Наивно и глупо. Нельзя ждать милости от судьбы.
По закону подлости события развиваются по самому худшему сценарию. Уверенность Тино почему-то не внушала Олесю оптимизма. Русич сейчас пребывал в растерянности и прострации. В подобных ситуациях сон — лучшее лекарство. Храбров постепенно погружался в густую, липкую бездну забытья. С соседнего дивана доносился здоровый размеренный храп Саттона. Англичанин в отличие от Олеся сомнениями не мучался. Рано или поздно им удастся обнаружить и уничтожить врага. А цена? Вряд ли она имеет значение…
Николай АндреевПоследняя схватка(Звездный взвод — 17)
ВСТУПЛЕНИЕ
Примерно в двух с половиной парсеках от Земли пылает огромная звезда. Ее назвали Сириус. Она в сотни раз крупнее и ярче крошечного карлика Солнца. Сириус довольно молодая звезда и по известным человечеству законам астрофизики возле нее не должно быть планет. Но как же мало мы знаем о Вселенной! Нет правил без исключений. Вокруг могущественного светила вращается почти два десятка планет. На двух из них сформировались пригодные условия для возникновения жизни. Эволюция длилась миллионы лет. Вершиной творения стал человек.
Восьмая от Сириуса планета получила название Таскона. Именно здесь появилась разумная цивилизация. Люди освоили ближний космос, достигли других звезд, колонизировали девятую планету Алан и создали условия для существования на одиннадцатой, Маоре. Тасконцы стремились к совершенству, но забыли о пороках, раздирающих человеческое общество. Дьявол не дремлет. Властолюбие правителей привело к отделению колоний от метрополий. А вскоре между тремя государствами планеты разразилась страшная, необъяснимая война. В ядерном пожаре сгорели миллиарды людей, города превратились в руины, Таскона погрузилась в эпоху варварства.
Пальму первенства перехватил Алан во главе с удивительным и странным владыкой. Могущество Великого Координатора не знало границ. Спустя двести лет после катастрофы правитель решил покорить древнее государство. Однако звездный флот Алана поджидал неприятный сюрприз. Возле планеты появилось неизвестное излучение, уничтожающее все электронные системы кораблей. О массовой высадке не могло идти и речи. Транспортные челноки нуждались в надежных космодромах. Разведывательные группы, посылаемые на материк Оливии, исчезали бесследно. Банды дикарей и разбойников безжалостно уничтожали чужаков.
Именно тогда советник Великого Координатора Барт Делонт и разработал программу «Воскрешение». На далекой Земле группа ученых подбирала на поле боя тяжело раненых воинов и в состоянии клинической смерти производила корректировку сознания. Для рыцарей тринадцатого века от Рождества Христова это было необходимо. Иначе они бы сошли с ума.
Через несколько месяцев первую группу из восьми человек доставили на орбиту Тасконы. Наемникам предстояло сделать то, что оказалось не под силу аланцам — найти пригодный для посадки космодром. Вместе с землянами на Оливию отправились четверо десантников: двое мужчин и две женщины. Одной из них являлась Олис Кроул, посвященная второй степени, специалист по внеаланским связям. Девушке недавно исполнилось девятнадцать лет. Ею двигало честолюбие и фанатичная преданность интересам страны.
Опасаясь предательства наемников, ученые ввели в кровь солдат особый препарат. В течение тридцати суток он не представлял ни малейшей опасности, но затем начинался процесс распада. Человек умирал в ужасных мучениях от общей интоксикации организма. Предотвратить гибель воина могла только инъекция стабилизатора. Земляне попали в безвыходную ситуацию. Либо выполнить приказ, либо умереть.
На Тасконе их поджидали нелегкие испытания. Оказалось, что один из разведчиков-аланцев Линк Коун предал друзей и перешел на сторону местного царька. С отрядом бандитов мерзавец перехватывал и уничтожал высадившиеся на планете группы. Но на этот раз удача отвернулась от изменника. Коун столкнулся с профессионалами высочайшего уровня. Прорвав кольцо окружения, наемники устремились к космодромам.
При обыске полуразрушенных зданий «Звездного» Олес Храбров и Тино Аято нашли журнал дежурных. В нем подробно описывались последние дни базы перед катастрофой. Оливийцы обвиняли в случившейся трагедии Великого Координатора. Правитель Алана каким-то образом, сумел подключиться к оборонным компьютерам и произвести запуск ядерных ракет на Тасконе. Жители метрополии стали жертвами своей собственной военной мощи. Владыка отделившейся колонии превратился в полноправного хозяина звездной системы. Тасконский флот улетел в неизвестном направлении и больше не появлялся. Противостоять Великому Координатору было некому.
Найти подходящий космодром оказалось непросто. На землян нападали кровожадные хищники, мутанты-канибалы, алчные, безжалостные оливийские разбойники. Теряя товарищей, наемники упорно двигались к цели. В Лендвиле, Аусвиле и Клоне разведчики приобрели верных друзей. В долине Мертвых Скал Олесь впервые увидел странный сон. Удивительная смесь аллегории и реальности. Тино расценил его, как послание свыше.
В Морсвиле остатки отряда едва не погибли. Решающий рывок к стартовой площадке дался десантникам необычайно тяжело. До космодрома добрались лишь четверо: аланки Кроул и Салан, и земляне Аято и Храбров. Где-то в лесах Аусвила затерялся Жак де Креньян. Вопреки инструкции, Линда отдала маркизу ампулу стабилизатора. После выполнения задания наемники вернулись назад и забрали раненого друга. В дальнейшем, пути разведчиков разошлись.
Олис Кроул поступила в академию Внешних Цивилизаций и блестяще ее закончила. На одном из светских балов в столице Алана Фланкии девушка познакомилась с приятным импозантным офицером службы безопасности Стилом Стоуном. Молодые люди стали регулярно встречаться. Дело шло к свадьбе. Их называли не иначе, как самой красивой и перспективной парой страны. Однако, в последний момент Олис решила повременить с бракосочетанием. Что-то ее остановило…