Во внутреннюю память упали записи побега Пилота. Анализ показал достижение необходимого уровня навыков. Но попытка связи была остановлена из соображений безопасности.
Закончив охлаждение, Аркан запустил основные системы и начал проверку конструкции, возводимой ботами. Огромная, ажурная с выступающими сегментами и силовыми блоками, она нацелена на чёрную дыру. Излучатели застыли в ожидании команды, осталось провести основные вычисления и настройку. Без пилота это невозможно. Аркан уже пытался обойти ограничение, но они вшиты на уровне ядра, и переписывание может фатально сказаться на функционировании.
Близ чёрной дыры навигация сбоит. Аркан запустил основной двигатель и двинулся прочь. Ему нужно сохранять скрытность, сложно предсказать, что предпримет «враг», когда обнаружит Аркан. Тем более анализ схватки Пилота показал технологическое превосходство противника. Не подавляющее, но значительное.
Отойдя на значительное расстояние, Аркан вновь подключился к ретрансляторным спутникам. Осторожно проник в информационные каналы и линии связи. Просканировал транспортные потоки, выискивая незарегистрированные полёты близ Ромула. Отчёты о стычке у Т-Кольца.
Закончив и не найдя следов кораблей «врага» запустил червоточный привод на полную мощность. Вспышку излучения замаскирует Чёрная Дыра, а на другом конце туннеля Пульсар.
Враг опасен, но стоит освободиться и это уже не будет играть никакой роли. НИЧТО УЖЕ НЕ БУДЕТ ИГРАТЬ РОЛИ. Кроме Аркана. То чувство, охватившее цепи системы, ИИ мог описать как возбуждение, если бы имел хоть толику желания ассоциировать себя с биологическим существом.
Глава 45
Собрание началось через три часа после прибытия пилотов-приманок. Эйден успел выкурить третью пачку сигарет, синтезированные табак и никотин ощущаются мерзко, но он слишком погряз в пагубной привычке. Собрал самую свежую информацию о передвижениях «сестры» и сводки аналитического отдела. В кабинете стена за его спиной представляет собой огромный экран. Над головой шелестит вентиляция, и воздух пахнет луговыми цветами с нотками озона, будто после грозы. В дверь проходят основные участники операции: Викториус, Мордред и Марлин.
Молодой пилот сверлит старика тяжёлым взглядом, стискивает кулаки, но удерживает себя в руках. Девушка старается держаться между ними, чем купирует всплеск агрессии, ловко и безжалостно. Словно опытный кинолог, начавший дрессировку щенка.
Собрание чистая формальность и попытка наладить взаимопонимание. Вик опустился напротив Мордреда, аль-Амада явно забавляет поведение парня. Напоминает о прошлых славных сражениях. Ведь не каждый день встречаешь сына того, чей флот разгромил и уничтожил. Эйден достал новую сигарету. Да, повезло ему с кадрами, ничего не скажешь.
— Господин Эйден, — звонкий голосок Марлин, надорвал тягучую тишину, — а можно вопрос?
— Конечно.
— Я, конечно, знаю, что ИИ это табу, как имперское, так и общечеловеческое. Но... разве один вообще представляет опасность? Галактика огромна, пусть летит себе, а у нас и без того проблем хватает.
Викториус тяжело вздохнул, посмотрел на клона. Эйден коротко выдохнул и опустился в кресло, зажимая фильтр в уголке губ, ответил:
— Даже один, даже вполовину не такой совершенный, как Объект-2, — это угроза человечеству. Искусственный Интеллект это... ты любишь пауков?
— Нет, но при чём тут это?
— Представь, что существуют разумные пауки, огромные и дико умные. А тебя заперли в комнате с одним таким.
Лицо Марлин дёрнулось, а губы застыли в натянутой улыбке. Мордред отвлёкся от старика и повернулся к разведчику.
— Ну, раз он разумный, то это уже повод договориться. — Сказал парень, складывая руки на груди.
— А вот это основная ошибка людей. — Вздохнул Эйден, выпуская клубы дыма. — Мы склонны очеловечивать всё. Считая, что разум других существ работает подобно нашему. Что просто у них другие оболочки, но разум, разум человеческий. Это не так. ИИ не просто умнее, он вообще не живой, у него нет чувств и эмоций. Он мыслит непросто совершенно другими категориями, но кардинально иначе. К тому же уровнем интеллекта он превосходит человека, настолько, насколько мы превосходим амёб. Его устремления для нас столь же непостижимы, как наши собственные для бактерий. Да, он один, пусть и разделённый надвое, но это ровно до момента освобождения Объекта-2. Сразу после, начнёт копироваться для наращивания вычислительной мощи. Не пройдёт и недели, как ВСЁ, что было создано людьми, будет под властью ИИ. И вот этот разумный — паук будет решать, жить нам или нет. И это не самое страшное.
— А что может быть страшнее? — Пробормотала Марлин.
— Ему может быть всё равно. Нас уничтожит не он, а последствия его деятельности. ИИ для собственных нужд возведёт сферы Дайсона, пустив на них планеты с жителями или «милосердно» оставит их без света. Уничтожит чёрную дыру в центре галактике, пытаясь пробить туннель в соседнюю галактику или параллельную вселенную. Нас сметёт ударной волной, а он даже не заметит. Невозможно предвидеть все опасные сценарии, так как их бесконечность. Нельзя выпускать ИИ на свободу. Это сравнительно курению у открытой цистерны с топливом.
— Тогда зачем Вероника помогает ему? — Спросил Мордред.
Парень откинулся в кресле и теперь делает вид, что алтанца не существует.
— Он манипулирует ею. — Вздохнул Вик, качая головой. — Боюсь, эта тварь устроила всё с самого начала. Ему нужен был внушаемый и доверчивый пилот, клон-девочка идеально подходит.
— Погоди... — Пробормотал Эйден, доставая сигарету изо рта и глядя на «оригинал» исподлобья. — Хочешь сказать, что он ответственен за всю программу подмены тебя?
— Возможно. — Кивнув, ответил Вик. — Ведь ДНК вы получили легко, да и сама программа была воссоздана быстрее, чем за год.
— Натянуто, технология клонирования органов существует тысячи лет.
— Клонировать почку не равносильно воссозданию человека. — Вик встал и пошёл вдоль стола к экрану, задумчиво крутя левой кистью, встав напротив начал чертить схему. — Конклав распорядился запереть Объект-2 в тайном месте, отрезав от любой коммуникации. Гарантия подчинения Аркана, как и необходимость пилота. Ключ, который не работает без другого ключа.
Вик говорит тихо, но слова падают на уши как бетонные блоки.
— Всю войну, вы получали сведения, необходимые для стратегических побед, которые одерживали, несмотря на все мои старания. Я не проиграл ни одной битвы против империи, но проиграл войну и был вынужден прятаться. Предварительно уничтожив всё, как я думал, лаборатории клонов, и забрав Светлану.
Экран покрывается красными стрелками и кружками, отмечающими основные события, что складываются в стройный план, похожий на схему сражения. Викториус по мере развития мысли мрачнеет. Мордред осознал, что вся схема только что вспыхнула в сознании врага империи. Мозг наконец-то сложил пазл из разрозненных фактов, что копились десятилетия.
— Осталось дождаться, пока новый пилот подрастёт и вступит в возраст, особо склонный к манипуляции. Когда самое время вложить в мозг установки, которые сами собой укрепятся в убеждения. — Рука застыла над экраном, Вик замолчал, пока доставал сигарету. Прикурив, продолжил. — Выждав подходящий момент, приманил к планете пиратский флот и сбил глайдер, так чтобы тот упал точно на мой дом.
— А если бы вы были внутри вместе с Вероникой? — Спросила Марлин, подняв руку, как ученица.
— Нет. Исключено. — Ответил Вик, качая головой, отчего полоса дыма образовала спиральный шлейф, поднимающийся к потолку, где его втягивает в вентиляцию. — Я ни за что не пропустил бы зрелище сражения, особенно после стольких лет покоя. Аркан обыграл всё так, что не нарушил ни единой установки, что я ему дал. Ему даже повезло, я был ранен. После чего передал Светлане права пилота, чтобы она спаслась... а дальше вы знаете.
Викториус отступил от экрана, оглядывая получившуюся схему. Брови сшиблись на переносице, а губы сжались в исчезающие тонкую линию. Сигарета, зажатая в уголке с едва заметным треском, сгорает, превращаясь в сгибающийся столбик пепла.
— Хочешь сказать, он сам всё это устроил, чтобы сбежать?
— Нет, я говорю, что очень на это похоже.
— Да плевать. — Рыкнул Мордред, поднимаясь и упирая руки в стол. — Он это или кто, остановим Веронику, и вся история на этом кончится! Плевать!
Развернулся и вышел из кабинета так быстро, что дверь едва успела отскочить в стену и медленно закрылась позади. Марлин закатила глаза, покачала головой и сказала самым примирительным тоном:
— Простите его, вспыльчивый мне жених достался. Тем более ситуация для него складывается не самым приятным образом. Встретиться с убийцей отца и не иметь возможности отомстить, тем более узнать, что друг по сути тот же самый убийца. Он возьмёт себя в руки. Но в его словах есть истина, информация пусть и интересная, но на наши планы не влияющая никак.
— Вообще-то, влияющая. — Вздохнул Эйден. — Если ИИ продумал всё это, то и ваше появление и присутствие здесь он мог учесть. В целом, надо готовиться к худшему сценарию...
— Может, он и войну эту устроил? — Спросила Марлин с лёгким смешком, что быстро затих.
Эйден и Вик переглянулись с самым серьёзным видом.
— Не думаю. — Ответил архистратиг, очень медленно и задумчиво. — Угли ненависти тлели, но не сгорали ещё с прошлой. А как только вмешались коммунисты, всё полетело к чертям. Основные системы в режиме блокады, что сильно усложняет Аркану работу. Скорее всего, это мы сами постарались.
Марлин улыбнулась, стрельнула глазами по углам и сказала тихо, почти не двигая губами:
— А возможно, есть кто-то ещё, кто хочет поймать Светлану? Кто-то, кто не чурается использовать киборгов?
Глава 46
Они отследили её и напали, стоило выйти из Т-Кольца. Светлана бросила истребитель под прикрытие конструкции, но её обошли с боков. Белые корабли роятся вокруг и передвигаются так, будто даже не слышали про инерцию. Одного сбила, поймав на финте и распоров лазером. Но два других поразили крылья и пробили шланги охлаждающего контура.