Даже усовершенствованные новые люди не могут аккумулировать силы из воздуха, к сожалению, генератор энергии, расположенный в киноварной чакре ниже пупка, не давал о себе знать. За десять минут усиленного боя она израсходовала суточную энергию простого смертного, и без тонизирующего средства ее желудок от голода и тоски прилип к позвоночнику. Оказавшись в салоне, она первым делом обыскала его на предмет забытой еды и воды и, к счастью, обнаружила две бутылки какого-то напитка, которые незамедлительно выпила. В мгновение ока салон автомобиля заволокло паром от ее исстрадавшегося разгоряченного тела.
Поначалу машинка оторвалась от «ленд крузера» на немалое расстояние. Электродвигатель был хорош на старте, но бензиновый отыгрался на второй половине пути – ревущая зверюга совершенно не собиралась плестись далеко в хвосте и изо всех сил наверстывала упущенное. Лобовое стекло, на котором расцвели снежинки от вражеских пуль, закрывало обзор водителю, к тому же дорога была непростая, а автомобиль весил так мало, что любой поворот и любое препятствие значительно снижало его скорость. Так постепенно раскрылись достоинства «ленд крузера», за рулем которого хозяйничал Го Юань, – полный привод, высокая ходовая часть, большой вес, необыкновенная проходимость. Совершенно бесстрашный, агент просто искал кратчайший путь, для чего проломился через несколько заграждений, прыгал по поребрикам – и медленно настигал низкорослого авторосинанта Ван Хайчэна.
– Держитесь крепче! – сдавленно вскрикнул Го Юань.
Прямо по курсу на дороге валялись какие-то обломки – видимо, когда отключилось электричество, трехколесная электроповозка попала в аварию, после которой никто ничего не убрал. Машинке наверняка придется притормозить, а он, напротив, выжмет из двигателя все возможное. Нельзя упускать такую возможность, непременно нужно, пользуясь случаем, наподдать этому автодрищу в бок, чтобы ему крышу снесло!
Разница в высоте между подвесками двух автомобилей была огромна. Го Юань глянул вниз – и уже мог разглядеть Ван Хайчэна через заднее стекло. Тот смотрел вверх. Их взгляды встретились, и Го Юань увидел, как потухли глаза противника. Как ни странно, в них не было ни желания убивать, ни гнева, только беспомощность.
Передний бампер «ленд крузера» врезался в задницу маленькой машины, встряхнув ее до основания. Колесница Ван Хайчэна оказалась в безвыходном положении.
Расстояние было настолько ничтожным, что Го Юань мог ясно видеть каждое движение Ван Хайчэна. Мужчина потянулся за пазуху и достал черную бусинку, которая вспыхнула в руке, но почти в тот же миг унялась. Ван Хайчэн повернулся к заднему окну, снова взглянул на Го Юаня и Юнь Шань, протянул руку и отпустил бусинку.
Он не швырял ее, просто разжал руку и позволил ей упасть. Сперва та рванула вниз под действием силы тяжести, но в течение каких-то жалких десятых долей секунды внезапно остановилась, пролетев всего несколько сантиметров, и зависла в воздухе, словно гравитация умыла руки. Машинка продолжала лететь вперед, а повисшая над землей черная бусинка «Цзаофу» прошла сквозь заднюю ее часть, как призрак, и оказалась в переднем отсеке «ленд крузера». И Го Юань вновь увидел ту ужасающую сцену: черная бусина врезалась в переднюю часть машины, и внезапно они соединились – и жемчужина, и передняя часть автомобиля.
– Прыгайте! – немедленно скомандовал Го Юань, сразу поняв, что должно произойти.
Когда он нажал на пряжку ремня безопасности, двигатель «ленд крузера» уже влетел в черную бусинку. А она меж тем начала развертываться, выбрасывая в пространство слабо светящиеся грани. Го Юань увидел, как четыре среза поверхности обнажают нутро двигателя, как камера сгорания цилиндра свистит сквозь движущиеся поверхности, как внутри хаотично вспыхивают искры. Если бы его ноги уже не выбили дверцу машины, он был бы зачарован непостижимой сценой, развернувшейся перед ним, и обо всем позабыл. Но от такого зрелища у Го Юаня совсем вылетели из головы все правила, которые следует предпринять при прыжке из машины: он не перекатился вперед по диагонали, а высунулся по пояс, поднял голову и заглянул в автомобильное нутро.
Четыре равносторонних треугольника тетраэдра по очереди показали поперечные сечения двигателя, коробки передач и рычага переключения передач, точно так же, как производители автомобилей используют 3D-модели, созданные на компьютере, для демонстрации технологии своих двигателей. Тетраэдр на этот раз оказался небольшим, примерно по двадцать или тридцать сантиметров с каждой стороны. Центральная стойка «ленд крузера» пронеслась через пространство, где он находился, и тогда «Цзаофу» показал свою силу. Структура, которую засосало в пустоту, с грохотом исчезла, и внедорожник, утратив большую часть внутренностей, разорвался надвое. Половинки стального бегемота сперва схлопнулись, а затем развалились на две части слева и справа. Автомобиль на скорости более ста километров в час внезапно раскололся, они ударялись, сминались, усыпая землю искрами, а затем из распоротого топливного бака вытекла жидкость, которую тут же воспламенил жар, родившийся от трения, и несчастный автомобиль наконец развалился окончательно. Обе половинки покатились в разные стороны и разлетелись на запчасти, градом осыпая все вокруг.
Печального зрелища полураспада автомобиля Го Юань уже не увидел. Новый прыжок вполне мог потягаться с предыдущим. Его тело приземлилось с такой скоростью, что он, даже не успев среагировать, полетел вперед, ударяясь о землю, словно блинчик, пущенный по воде. Пролетев так несколько метров, он даже пикнуть не успел и потерял сознание.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Го Юань очнулся и обнаружил, что лежит, прислонившись к дереву. Юнь Шань сидела рядом, глядя куда-то вдаль. Свет неведомого костра, полыхавшего вдалеке, придавал ее лицу румянец и подчеркивал точеные черты залитого кровью профиля. Какое-то время голова Го Юаня была пустым пуста, он не мог вспомнить, где находится и что произошло.
Еще пару секунд спустя память постепенно восстановилась. Он открыл рот, намереваясь высказаться, но тот оказался полон крови, хлынувшей в горло. Прокашлявшись, агент еле совладал с голосом, чтобы спросить:
– Где народ? Где Ван Хайчэн?
Юнь Шань молча вскинула руку и ткнула пальцем куда-то вдаль. Го Юань едва мог пошевелиться. Деревья мешали увидеть, что творилось там, куда она указывала. Опираясь на руки, он кое-как отполз в сторонку, чувствуя необычную пустоту в области поясницы. Глянув вниз, обнаружил, что на поясе больше нет пистолета и коммуникатора, а переведя взгляд на Юнь Шань, понял, что и ее экипировка, развешанная сзади на поясе и на бедрах, исчезла – вместе с поясом.
И тут он вспомнил, как прервалась связь с командным центром и как он смутно заподозрил, что что-то изменилось. Изо всех сил цепляясь за дерево, он встал и обошел толстенный ствол гинкго, застивший обзор. И понял, что стоит перед храмом Ухоу.
А храм Ухоу светится.
Светится в прямом смысле слова.
Изначально ярко-красные стены ограды, коридоры, выложенные голубым камнем, низенький Зал предков и густые кипарисы перед ним – все сияло. Нет, не так – светился даже воздух, как люминесцентный световой короб. И пусть не слишком ярко, но сам факт того, что перед Го Юанем выросло огромное световое тело, ослеплял.
Он опустил голову, не в силах смотреть вперед, закрыл глаза и дал им немного отдыха, прежде чем осторожно поднять взгляд. И только сейчас понял, что ошибся. Светился не храм Ухоу, а замкнутое вместе с ним пространство. На земле менее чем в полуметре от внешней стены Зала предков проходила четкая разделительная линия, которая ровно, как стрела, простиралась наружу. Все, что оказалось в пределах, очерченных линией, даже воздух, сверкало, а то, что осталось за пределами, всего лишь освещалось этим сиянием.
Он проследил взглядом за линией, и на конце ее, вдалеке, увидел самосвал. Го Юань почувствовал, как к горлу подступила паника, но одновременно с души у него свалился огромный камень.
Изо всех сил стараясь не обжечь сетчатку и подглядывая сквозь пальцы, Го Юань осмотрел внешний край светового поля. Потребовалось несколько минут, чтобы грубо очертить его контуры – это было геометрическое тело с несколькими вершинами, которые венчали самосвалы, на первый взгляд всего четыре или пять.
Он не осмелился пристальнее изучить само световое тело, но случайно обратил внимание на темную точку, в некотором отдалении зависшую в воздухе. Не нужно было вглядываться, Го Юань и так прекрасно знал, что это: черное кольцо из энергоузла, которое на его глазах развернулось в сферу.
В этот момент у него больше не осталось сил думать о том, что же перед ним. В голове вертелась всего одна мысль: погибнет ли он?
Неужели он наконец-то умрет здесь? Грохнет ли сейчас взрыв, который не оставит от города камня на камне, или весь храм Ухоу обратится в ничто, после чего несколько километров вакуума и отрицательного давления всосут пространство в имплозионный шар? Быть ему пеплом или фаршем?
Пока Го Юань в красках фантазировал о собственном конце, в поле его зрения попали двое бегущих солдат. Он поднял руку, пытаясь их остановить, чувствуя, что еще может их спасти, хотел убедить их держаться подальше от этого места. Увидев, как он поднял руку, солдаты немедленно повернули к нему. Го Юань открыл было рот, как вдруг увидел два пистолета, направленных ему в грудь.
– Руки на голову и на колени!
– Я свой, – бессильно выдохнул Го Юань. – Номер 9…
Солдаты не собирались его слушать.
– Рот закрыл, присел, не шевелиться! Оружие сдал!
– Его уже до вас отряд забрал, – подала голос Юнь Шань.
От этих слов Го Юаня пробрала ледяная дрожь. Он все понял. Когда прервалась связь с Дуаньму Хуэем, они уже заподозрили неладное. Разумеется, связь прервало само высшее начальство, стоящее над их оперативной группой.
Над этим делом работал кто-то другой, обладавший куда большими полномочиями и возможностями. Эта группа, скорее всего, появилась в то же время, что и отряд Дуаньму Хуэя, может, чуть позже, и отняла у них операцию.