Он утомился за день, поэтому стоило чуть-чуть расслабиться, как его сразу разморило. Глаза закрылись, и он откинулся на сиденье. Подголовник был идеален по высоте и подхватил его голову. Дремота сразу победила, и он провалился в сон.
Водитель дважды попросил Ча Хуаня перед сном пристегнуть ремень безопасности, но тот не отвечал. Он окликнул пассажира еще два раза, прежде чем убедился, что тот и в самом деле отключился под действием ингаляционного анестетика. И только тогда стянул с лица формирующую маску, открыв собственное лицо – Го Юаня.
Машина съехала на обочину и остановилась. Го Юань пересел на заднее сиденье и связал пленника хомутами по рукам и ногам, затем обыскал его, но ничего особенного не нашел. Для подстраховки все же снял с Ча Хуаня все, что мог, кроме одежды, даже пуговицы оторвал, сложил в пакет для улик и бросил в багажник.
Го Юань должен был доставить Ча Хуаня как можно быстрее, поскольку ситуация не терпела отлагательств – последняя лазейка вот-вот грозила закрыться. Но, глядя на связанного, он все же ненадолго задержался.
Что же заставляло этих людей совершать столь неразумные поступки, обладая при этом такой невероятной силой?
Он наконец начал приближаться к истине и оттого ощущал подступающую панику, которой никогда раньше не знал. Казалось, неописуемые узы накрепко связывали его с этими странными объектами.
Возможно, их объединяло то, что Го Юань, как и те черные штуки, был на Земле исключением, которого не должно существовать.
Операция против членов «Светлячка» впервые прошла успешно, и этот успех был обусловлен предыдущим провалом опергруппы.
В храме Ухоу все затихло, и лишь спустя два часа после того, как команде отдали приказ отступить, бессильная ярость Дуаньму Хуэя постепенно унялась. Когда он бросился к главному входу в Зал предков, чтобы встретиться с Го Юанем и Юнь Шань, световое тело, покрывающее все пространство вокруг, полностью исчезло, а Ван Хайчэн опять как сквозь землю провалился. Военные блокировали все входы в храм. Дуаньму Хуэй предъявил удостоверение и хотел попасть на место происшествия, но его бесцеремонно остановили. Затем начальника окружили четверо солдат и грубо обыскали, проверяя документы, оружие и прочее снаряжение и не потрудившись что-либо объяснить. Дуаньму Хуэй попытался протестовать и представиться, но его прижали к земле, как задержанного преступника.
Спустя двадцать минут к нему неторопливо приблизился мужчина с высоко поднятой головой, окинул всех собравшихся и сообщил:
– Товарищ Дуаньму Хуэй, после проведенного расследования было принято решение об отмене вашей операции. Учитывая, что ваше ненадлежащее командование нанесло огромный вред нашей общей работе, министерство проведет в отношении вас проверку. Все участники вашей операции немедленно прекращают работу и ожидают дальнейших распоряжений. До получения новых приказов не допускаются никакие самовольные действия.
Как и предполагал Го Юань, реальная работа разворачивалась совсем в другом месте. Дуаньму Хуэй все время считал, что его группа составляет ядро операции против «Светлячка», но теперь понял – это совсем не так.
В тот самый момент, когда он получил дело Ван Хайчэна, его опергруппа стала пешкой. По-настоящему «Светлячком» занимались совсем другие люди, а Дуаньму Хуэя, Го Юаня и Юнь Шань метнули в дело, как дымовые шашки. А лучшая дымовая шашка – та, которая не знает о своей роли.
Наверху уже сплели непроницаемые сети, разложили приманки, расставили ловушки, за Ван Хайчэном неотступно следили, ведя его шаг за шагом, заманивая в храм Ухоу, где хотели поймать. В рамках этого хитрого плана Дуаньму Хуэй должен был только передать Ван Хайчэну тектос и сыграть прелюдию к его дальнейшим действиям.
С самого начала, позволив Юнь Шань притвориться антикварным дельцом, он открыл для Ван Хайчэна брешь, заставив поверить, что тот раскусил план противника, заставив думать, что террорист на шаг впереди, просто чтобы эта игра в кошки-мышки могла продолжаться, чтобы мышь, упиваясь самодовольством, сама бросилась в ловушку.
– Наша задача, – тяжело вздохнул Дуаньму Хуэй, поскольку ему совершенно не хотелось это произносить, – выполнена.
– Как это? – едва ли не подпрыгнула на заднем сиденье Юнь Шань. – Босс, вы о чем? Ван Хайчэна еще не поймали, ничего еще не…
– Вы разве не слышали приказ? – перебил Го Юань. – Все, что будет дальше, больше не наша забота.
– Но… – попыталась возразить Юнь Шань.
– Тихо, – шикнул на нее Дуаньму Хуэй, рассеянно крутя в руках контроллер автокондиционера.
– То есть вы просто будете послушно выполнять приказ, а мы все умываем руки, так? – спросил Го Юань.
– Распоряжение пришло сверху, – ответил начальник, расслышав намек. – Что еще я могу сделать?
– Вот услышал бы кто со стороны, – усмехнулся Го Юань, – сразу бы решил, что вы не очень-то горите желанием его исполнять.
– Здесь все свои, – ответил Дуаньму Хуэй. – Сказали бы уже без обиняков.
Го Юань кивнул, посмотрел на Юнь Шань и прошептал:
– Теперь у нас нет заданий. Позвольте мне спросить исключительно ваше личное мнение, вас обоих, что вы думаете о Ван Хайчэне и его «Светлячке»?
– Вы о чем вообще? – спросил Дуаньму Хуэй.
– Давайте внесем ясность, – улыбнулся Го Юань. – Вы думаете, они террористы?
– Это…
Пока Дуаньму Хуэй определялся, подоспела Юнь Шань:
– Нет.
– Я тоже так думаю, – кивнул Го Юань. – Если бы мы все тут с самого начала не облажались в своих рассуждениях, то могли бы понять, что истинной целью «Светлячка», возможно, была вовсе не атака и уничтожение Чэнду. Будь оно так, Ван Хайчэн мог бы провернуть свой план давным-давно.
Дуаньму Хуэй ничего не сказал. Ему и говорить-то было неудобно, но, с другой стороны, промолчать значило согласиться с точкой зрения Го Юаня.
– Может быть, здесь какая-то ошибка, – сказала Юнь Шань.
– А может, и нет. – Дуаньму Хуэй задумался. Может, им просто никогда не рассказывали о реальном положении дел? Об этом, впрочем, говорить тоже было неловко.
Го Юань посмотрел на него в зеркало заднего вида и слегка улыбнулся, словно видел насквозь все мысли начальника:
– Как вы думаете, кроме нас, есть ли в других командах люди, которые сталкивались с Ван Хайчэном, то есть с его диковинами?
– Боюсь, что нет, – ответил Дуаньму Хуэй. А ведь и правда, с тех пор, как за Ван Хайчэном в Чэнду началась слежка, только Юнь Шань и Го Юань вступали с ним в открытый бой.
– Неважно, доверяем ли мы распоряжениям начальства, не будем сейчас об этом говорить, но, как вы считаете, когда они столкнутся с объектами Ван Хайчэна, есть ли вероятность, что все пойдет не так?
В этом месте до всех дошло, что агент имеет в виду.
– Но наверху приказали, чтобы мы прекратили любые действия, – неуверенно возразила Юнь Шань.
Го Юань посмотрел на Дуаньму Хуэя:
– Шеф, а вы что думаете? Неужели мы вот так просто будем ждать?
На некоторое время в машине воцарилась тишина – мертвая тишина, окутавшая все вокруг.
Вот так просто будем ждать? Просто ждать, не имея ни малейшего представления о происходящем, не пытаясь разобраться с Ван Хайчэном, не пытаясь вмешаться в то, что произойдет с городом? Естественно, наверху предпримут какие-то свои действия, четко и понятно организованные действия.
Но… Го Юань дал Дуаньму Хуэю толчок к размышлениям: только Го Юань и Юнь Шань во всем отделе действительно имели дело с Ван Хайчэном и его таинственными «объектами».
И в рамках другой операции… не случится ли каких-нибудь ошибок?
Дуаньму Хуэй прекрасно знал, что Го Юань лишь искал предлог, знал, что это был спасительный толчок, только шаг, но его было достаточно.
Дуаньму Хуэй глубоко вздохнул и воскликнул:
– Го Юань! С этого момента всеми операциями нашей группы руководите вы. За все проблемы отвечаю я. За всю организацию – вы.
Агент громко рассмеялся:
– Хорошо! Вот именно этих слов я от вас и ждал.
– Не то чтобы я был недоволен организацией сверху, – вздохнул Дуаньму Хуэй, – но вы правы, мы единственные, кто действительно вступал в контакт со «Светлячком» и боролся с ним всю дорогу. Боюсь, что другие товарищи неопытны и, возможно, упустили что-то, потому в нужный момент исправлять их упущения будет поздно. Если у других людей не будет проблем и Ван Хайчэна с его командой арестуют, вам не придется ничего делать. Но если вы обнаружите, что все идет не по плану, то сможете немедленно вмешаться и исправить ситуацию.
Го Юань слышал, что шеф ищет основания, чтобы никто не мог к нему подкопаться, и улыбнулся:
– Конечно, мы понимаем. Больше не нужно инструкций.
И только после этого Дуаньму Хуэй искренне попросил совета:
– Судя по всему, похоже, у вас давным-давно появилась идея, так?
– Скажу «да» – не то чтобы она была, а скажу «нет» – так не то чтобы не было.
Го Юань решил выяснить, нет ли среди людей, проводивших исследования в институтах и университетах, тех, кто срочно уехал из Чэнду после странного происшествия в храме Ухоу.
Этот план был основан на смелом предположении, что Ван Хайчэн совсем не хотел разрушать город. Для такой гипотезы были веские основания – когда участники «Светлячка» украли черное кольцо в энергоцентре, они говорили, что, если эта штука выйдет из-под контроля, она уничтожит Чэнду. В Цзянкоу Ван Хайчэн с помощью Юнь Шань получил несколько черных бусин непонятного назначения из такого же материала. После трансформации в храме Ухоу шары могли рассекать все объекты, оказавшиеся на пути, а после того, как их соединили, вся материя в храме, оказавшаяся внутри получившейся сети, начала светиться, как запитанные вольфрамовые нити, излучая тепло, как будто собираясь сгореть дотла – даже вакуум был готов взорваться.
Если бы все затевалось ради разрушения, Ван Хайчэн разнес бы город в пыль еще два года назад.
Но если у него были все возможности давным-давно это сделать, то почему он медлил? Почему вместо этого откладывал операцию, даже потратил столько усилий на дистанционное управление грузовиками? Почему решил действовать в храме Ухоу? Чэнду – шумный город, но в этом месте ночью практически не было людей. По какой причине для теракта выбрали точку с наименьшей летальностью? Чтобы унизить Чжугэ Ляна и отомстить за Ван Лана?