Так. Я сюда не исследования на тему «Культурный уровень жителей ОРС в сравнении с РФ» проводить пришел. Мне нужна география. Не учебник, понятно дело, а что-нибудь вроде, карты, глобуса, атласа…
О! Атлас!
Наверное, только мое болезненное состояние после отравления объясняет то, что я умудрился не увидеть полку с разнокалиберными глобусами, а также несколько карт мира, развешанных по стенам, но при это сумел разглядеть и опознать атлас, лежавший на прилавке чуть ли не на другой стороне магазина.
Огромная книга в голубовато-сером ледериновом[3] переплете. Синие буквы — «Атлас мира». Из серии «Библиотечка офицера». Издание Главного управления Геодезии и Картографии МВД ОРС.
Погладив обложку, я с хрустом раскрыл книгу. Прямо на странице с картой мира.
Несколько секунд я тупо смотрел на карту. Потому перевернул атлас вверх ногами.
Да уж. НАСТОЛЬКО глобального «зябрика» я никак не ожидал…
[1]Реально существующий сорт моркови
[2]В книге «Незнайка на Луне» тому пришлось жить под мостом после потери работы и жилища
[3]Ледерин — искусственная кожа для книжных переплетов
Глава 10
Может, это шутка такая? Я озадаченно осмотрелся вокруг, как будто был хоть какой-то шанс, что покупатели вдруг повернутся ко мне и дружно воскликнут «Розыгрыш!».
Никто не обратил особого внимания на парнишку в клетчатой рубашке и кепке — и замечательных сапогах — который почему-то резко закрутил головой. Разве что мужчина в шляпе и белой рубашке, сосредоточенно читавший неизвестную мне книгу, недовольно покосился, положил книжку и двинулся к выходу. Похоже, такой же жмот, как и я: зачем покупать книгу, если можно просто пролистать ее и найти нужную информацию?
Карты, висевшие на стене — наконец-то я их увидел… — подтвердили информацию из атласа: не шутка, не ошибка и не прикол. Все так и есть. И если сначала я планировал только определить, аналогом чего является Раниманск и после этого примерно прикинуть маршрут, то сейчас стало ясно: чтобы ориентироваться в этом мире, мне понадобится атлас.
Я перевернул книгу задней обложкой. Кхм. Тридцать девять рублей, пятьдесят копеек. То есть, через два дня для меня наступят голодные времена. Или…
Я бросил быстрый взгляд вокруг. Две продавщицы. Обе — за прилавком. На меня практически не смотрят. Рамок-пищалок здесь не существует в принципе.
Так может… того? Сэкономить?
Дверь почти за спиной. Взять. Повернуться. Выйти.
Соседние покупатели: «Молодой человек, вы куда?»
Взять. Спрятать за пазуху. Повернуться. Выйти.
Соседние покупатели: «Молодой человек, куда это вы книжку прячете?». Да и слишком здоровенная книжица. Поменьше бы…
О! Небольшая книжка, прямо под размер кармана. Темно-зеленая обложка, золотые буквы: «Малый атлас ОРС». Отлично. То, что надо. Может, подешевле будет…? Ага. Пятнадцать рублей. Три дня без еды. Нет уж, воровать, так воровать.
Жаль, что чемодана нет, прячется под ветками у реки. Можно было бы провернуть нехитрую комбинацию: взять в руки оба атласа, якобы случайно уронить и, когда все повернуться на шум, извиняюще развести руками и положить на прилавок ОДИН атлас. Тот, что побольше. Типа, я его уронил, все в порядке, кладу на место. А второй оставить лежать на полу, за чемоданчиком. Когда все успокоятся и отвернутся — наклониться, раскрыть чемодан, быстро положить в него атлас и валить.
Жаль, что со мной нет чемодана…
А если?
Взять. Раскрыть. Углубиться в чтение. Повернуться к двери. Выйти якобы в задумчивости. Положить книгу во внутренний карман куртки. Уходить, насвистывая.
Отличный план. Если никто не обратит внимания — у меня появится такая полезная штука, как атлас. Если же заметят и остановят — извиниться и свалить. Безопасно.
Приступим.
Я раскрыл атлас. На странице с Переварской областью. Где бы такая ни находилась и что бы это не означало. Сделал вид, что внимательно рассматриваю мешанину цветных пятен с точками и кружочками незнакомых мне городов и поселков. Искоса глянул на соседних покупателей, развернулся и, продолжая пялиться на карту, шагнул к двери.
Шаг. Второй. Не поднимать головы от книги. Нащупать ручку двери. Потянуть на себя. Толкнуть вторую дверь.
Уф… Я на улице. Захлопнул атлас и положил в карман.
Все полу…
— Эй, парень, книжку-то в магазин верни. Заплатить забыл.
Твою мать…
За моей спиной требовательно протягивал руку молодой парень: короткий ежик светлых волос на круглой голове, белая рубашка с расстегнутым воротом, мягкие штаны… Широкие плечи и бицепсы еле-еле вместились в короткие рукава.
И даже извиниться особо не получится: книга уже в кармане. Значит, кража.
— Давай, а то милицию позову.
Парень шагнул чуть вперед, и я сорвался с места.
«Вот на кой я это сделал⁈» — думал я на бегу. Отдал бы книгу, извинился и всего делов. Правда, оставалась вероятность того, что парниша все равно захочет вызвать ментов и тогда все равно пришлось бы бежать, только уже без книги. Вот только сомневаюсь, что я успел это все просчитать, скорее, это был нерассуждающий порыв, возможно, сработал триггер на «милицию».
Уф. Уф. Уф. Уф.
Я сразу метнулся за угол магазина и теперь стучал сапогами по тихому переулку. На большой улице может оказаться слишком много желающих поучаствовать в увлекательной игре «Держи вора!»
Уф. Уф. Уф. Уф.
А паренек-то не отстает. Спортсмен, наверное… Мать его за ногу.
Уф. Уф. Уф. Уф.
А я уже несколько дней нормально не ел. И не спал. И курил. И желудок режет после приключения с беляшами. И книга бьет под ребра.
Уф. УФ. Уф. Уф.
И кроссовки я совершенно зря отда-а-ал!
Уф. Уф. У-у-ф!!!
— Попался! — рука бегуна цепко ухватила меня за ворот.
Ага. Попался.
Усиро эри дори[1].
Атэми[2].
Захват.
Проход.
Освобождение.
Заход.
Разворот.
Бросок.
Шихо нагэ[3]!
Только подошвы ботинок мелькнули.
Парень, похоже, вообще не понял, что произошло: только что держал наглого воришку, упиваясь своей силой и здоровьем и вдруг раз! И ты уже лежишь на пыльной земле, мордой вниз, и твоя правая рука сильно болит, вывернутая.
Надо же, получилось. А ведь я не айкидока.
Вот теперь нужно рвать с низкого старта и как можно быстрее. После чего ховаться в бульбу, прикинуться ветошью и не отсвечивать. Потому что, если до этого момента для парнишки погоня за мной была возможностью покрасоваться перед девчонкой — вспомнил я, он с одной из продавщиц флиртовал, может, ее парень, может, приблудный ловелас, может и вовсе — муж. Вот только теперь поймать меня и настучать по шеям для парня стало личным делом.
Очень личным.
Подавив недостойный порыв пнуть его пару раз по ребрам, я метнулся вперед и свернул за угол ближайшего дома — двухэтажного деревянного полубарака — пробежал до третьего от угла подъезда и влетел внутрь.
Если парень все же кинется за мной — а насколько я знаю такую породу людей, он таки кинется — то либо сразу потеряет меня из виду, либо заметит, где я скрылся и тоже свернет за угол.
Где меня не обнаружит.
Тогда он либо решит, что я сбежал и бросит погоню, либо решит, что я спрятался в подъезде и пойдет меня искать. В первом — не найдет, и обыскивать дом дальше уже, скорее всего, не станет. А если станет — то заглянет во второй подъезд, а меня и там нет. После чего его запал пропадет с гарантией и в третий подъезд он сунется только для очистки совести.
И снова не найдет меня. Потому что я уже поднялся на второй этаж. Стараясь ступать ближе к стене, потому что лестница деревянная и наверняка немилосердно скрипит.
И теперь стою, прижавшись к стене, под крутой лесенкой на чердак и выглядываю на улицу сквозь пыльное окно из маленьких стеклянных квадратов.
Никого.
Уф… Уф… Уф…
Оторвался. Можно отдышаться.
Я сел на нижнюю ступеньку чердачной лестницы… Кстати, а почему мне еще не приходила в голову мысль переночевать на чердаке? Вошел в любой дом, зашел на последний этаж, поднялся по лесенке…
Я поднял голову.
…а там замок.
Приличный такой амбарный замочище, ржавый, и выглядит так, как будто повешен еще до исторического материализма[4]. Можно, конечно, походить и поискать: наверняка же найдется дом с менее параноидальными жильцами, но не сегодня.
Сегодня мне нужно валить из города.
Если в предыдущих случаях, с Жанаром, в бане и на пляже… Нифига себе! Книга — уже четвертый эпизод! А если куртку со стройки считать — то пятый. Да я становлюсь матерым вором!
Сарказм, если что.
Так вот, если в предыдущих случаях, небритый молодой человек проходил в качестве вероятного подозреваемого, то сейчас — в качестве откровенного преступника. Вот так нагло взять книгу и свалить — не шалость, а грабеж: открытое похищение чужого имущества без использования оружия. А если заинтересуются приемом, которым я свалил парня… Как бы в японские шпионы не угодить. Или что здесь вместо Японии.
Так что посидим здесь немного, почитаем умную книжку, а потом находим чемодан и уезжаем. Лучше поездом. Дороже, чем автостопом, зато есть возможность поспать. Хотя бы на том же вокзале, если есть билет.
Навряд ли из-за одной книги тут перекрыли все выезды из города. Даже ориентировку не успеют дать. Наверное.
Ладно. Пока по плану — изучение географии.
Где находился СССР, все в курсе? В северо-восточной части материка Евразия. Так вот, ОРС находится не там. Хотя название материка я и не успел увидеть, но это явно не Евразия и не ее аналог. Во-первых, форма не та.
Во-вторых: в южном полушарии.
И ОРС протянулся с запада на восток на самом юге этого неизвестного материка.
В южном полушарии.
[1]В айкидо — название захвата сзади за ворот
[2]В айкидо — название отвлекающего удара
[3]В айкидо — название броска
[4]Цитата из «Двенадцати стульев»
Глава 11
В магазине мне даже сначала, на какую-то секунду, показалось, что здесь, в силу неизвестных мне причин, карта мира перевернута вверх ногами. Да вот и нет. Антарктида прекрасно себе существовала именно внизу, на юге, даже длинный полуостров, протянувшийся в нашем мире в сторону Аргентины, в наличии. И на этом сходство с известной мне — да и всем вам — картой мира заканчивалось.