Я оглянулся. Непохоже, чтобы здесь правили дьяволопоклонники. Рогатые демоны по улице не ходили, младенцев никто не пожирал, а девственниц если и приносили в жертву, то, видимо, в специально отведенных для этого местах. И все равно — как-то жутковато.
А с другой стороны, если вспомнить историю — где-то до начала двадцатого века пентаграмма вовсе не означала Дьявола и его поклонников. Вспомнить хоть фильм «Чернокнижник», там пентаграмма была символом охотников на ведьм. В книге «Дракула» защитным средством от вампиров служило украшение в виде пентаграммы (как раз золотой)[5]. Фауст для защиты от демонов начертил на пороге дома именно пентаграмму… Правда, сильно сомневаюсь, что в здешнем гербе пентаграмма появилась именно как защита от нечисти. Если продолжить углубляться в историю… У Пифагора пентаграмма служила символом совершенства, так что, если в здешнем мире был свой аналог древней Греции и аналог Пифагора, то, возможно, пентаграмма оказалась в гербе именно по этой причине.
— Вам помочь?
Я отвлекся от размышлений и повернулся.
Белая тулья, красный околыш[6], черный козырек.
Белая гимнастерка, красные погоны, три серебристые лычки.
Черный поясный ремень с золотой пряжкой, черные брюки с красным кантом, черные блестящие сапоги.
Сержант милиции.
Черная кобура, с красным шнуром. На ремне — золотистая пряжка с пента… а, нет, с обычной пятиконечной звездой. На фуражке — кокарда в виде красной звезды с золотистыми краями. На груди — значок «Отличник милиции», по крайней мере, на нем так написано: золотой герб с пентаграммой, на розово-красном фоне, сверху — золотые лавровые листья, снизу, на синей эмали, надпись «МВД ОРС», а по краям, на той же синей эмали — «Отличник милиции».
— Помочь вам, говорю?
— Э… В чем помочь?
— Да вот я смотрю: перед переходом стоите, а не переходите. Боитесь?
Я взглянул на улицу. Машины, конечно, катились себе туда-сюда, но для жителя мегаполиса, привыкшего совершенно к другим скоростям, этот траффик был практически незначительной помехой. Я бы перешел здесь улицу даже задом наперед, да еще и с закрытыми глазами.
— Да нет, товарищ сержант, просто задумался.
Погодите… А почему бы и нет?
— Не подскажете мне, как пройти к железнодорожному вокзалу? Пошел погулять по городу и заблудился.
В голубых глазах сержанта мелькнуло — глубоко-глубоко — легкое злорадство. Определенно — злорадство. Возможно, я, со своими джинсами, в его глазах приближался к некоему аналогу стиляг. А нет ничего приятнее, чем увидеть того, кто тебе не нравится, в глуповатом положении.
— Нет ничего проще. Перейдете улицу, пройдете по Советской до театра, от него направо на улицу Плантусова, и по ней прямо, прямо и прямо. Как раз к вокзалу и выйдете.
Я поблагодарил и рванул по «зебре». Машины притормаживали, пропуская: то ли здесь такие вежливые водители, то ли стоявший на тротуаре милиционер влиял на их вежливость.
Уф. Это было опасно. Кто ж знал, что привлечь внимание тех, чье внимание я привлекать никак не собирался, можно не только нарушением законов и правил, но и просто выделяясь из общей массы. Как там в анекдоте: «Зачем висят знаки ограничения скорости, если их никто не соблюдает? А чтобы инопланетян вычислять. Поверит такой, поедет по правилам, тут-то его разведка и сцапает: куда, гад, крадешься?»[7]
Нет, надо как можно быстрее становится похожим на здешних обитателей.
Похоже, с ночевкой у бабушки Мары мне все-таки повезло. Или с тем, что милиционер не заинтересовался странным типом, тупящим у «зебры». Потому что на железнодорожном вокзале меня ждала птица обломинго такой величины, что ее гравитация могла бы отклонить земную ось.
Во-первых, опрашиваемые мною синеформенные граждане железнодорожники долго не могли понять, чего я вообще от них хочу. Из-за чего у меня возникло неприятное чувство, что разгрузка вагонов студентами, ханыгами и прочими добровольцами здесь не практикуется, и меня скоро заметут, как чересчур подозрительного.
Во-вторых, когда меня наконец-то поняли, оказалось, что причина недопонимания в том, что этот вокзал — только для пассажирских поездов. А грузовые стоят на станции за городом, километрах в двух отсюда.
И это бы еще ничего, я бы не переломился пройти и дотуда — времени-то у меня, в отличие от денег, навалом — но тут выяснилось «в-третьих». На грузовую станцию пускают только по предъявлению документа. Любого: паспорта, студенческого билета… Да хоть свидетельства о рождении, мне-то все равно: у меня никакого нет. Из всех документов — только надпись на джинсах.
Ну и в качестве вишенки на тортик: даже если я прокрадусь на станцию через дыру в заборе, и меня не прогонят сторожа — там есть своя бригада грузчиков и посторонних приглашают только в случае авралов. Которые бывают редко и точно не сегодня.
Вот такой вот огромный мегаоблом.
Я вышел на привокзальную площадь. Как назло, здесь пахло едой. Вернее, ЕДОЙ. Обсевшие все края бабушки и тетушки торговали пирожками, вареными курами, «вороньими яйцами»,[8] картошкой в мундире, малосольными огурцами, непременными семечками, творогом, сметаной, колбасой… Пахло так, что воздух можно было просто намазывать на хлеб. Если б у меня был хлеб.
Желудок безнадежно взвыл.
Перейдя улицу, чтобы между мною и пирожковой площадью было расстояние, я сел на лавку и задумался над тем, как жить дальше. Честно зарабатывать, похоже, не получится. Неужели все ж таки — как бы этого не хотелось — придется переходить на криминал?
Обдумав эту мысль, я с сожалением пришел к выводу, что, скорее всего, это у меня получится еще хуже. Дело в том, что для любого дела нужны либо необходимые умения, либо соответствующий инструмент. Лазать по карманам я не умею (вернее, умею, но только один раз, сразу поймают), с честным лицом пудрить мозги, чтобы стать мошенником на доверии, не получится (Остап Бендер из меня никакой), для квартирных краж нужна сноровка и отмычки (или хотя бы фомка)[9]. Для грабежа нужен нож[10], для ограбления банков — пистолет… Короче говоря, моя преступная карьера сдохла, не начавшись. Нет, можно конечно найти пустую бутылку, сделать из нее «розочку»[11] и подловить в темном углу какую-нибудь испуганную девушку. Можно. Но не буду. Во-первых, противно. Во-вторых, после такого подвига придется мотать из города. Без одежды, с небольшой суммой, которая быстро кончится, зато с милицией на хвосте. Лучше уж без денег, но и без лишнего внимания.
Итак, что у нас остается? Колоть дрова за еду? Рыться по помойкам? Собирать бутылки? Просить милостыню? Все это не выход. Во-первых, слишком маленький доход, во-вторых — привлекаешь внимание. Особенно милостыня. Нет, скажем, в России молодой и здоровый парень, просящий денег, еще имел бы шансы раздобыть немного, в особенности, если бы придумал какую-нибудь прикольную зазывалку. Типа «Подайте на киллера для тещи» или «На бухло и телок». Клоунов любят. Но, к сожалению, не здесь. Здесь меня скорее пристыдят, мол, молодой парень, а ерундой маешься, а потом мною заинтересуется милиция. Ибо в советские времена молодой человек, просящий на улице деньги — явление необычное… Хотя… Смотря на что просить. На киллера и бухло — необычно. А на необходимые нужды? Я завертел головой. Ага, вот она.
Телефонная будка на углу.
[1]Пол Брэгг «Чудо голодания» — то, что написано на упаковке: книга американского диетолога, пропагандировавшего здоровое питание и лечебное голодание в частности
[2]Из мультфильма непонятно, как у дяди Федора так ловко получилось клад найти, но в книге разъясняется, что копал он не где попало, а в пещере, в которой раньше было логово разбойников и клад, собственно, это награбленное и спрятанное. Правда, вопрос о том, откуда дядя Федор про разбойников узнал, остается открытым
[3]Как лягушка в молоке, которая сумела-таки сбить комок масла и выпрыгнуть
[4]А. А. Бушков «Охота на Пиранью»
[5] Герой ошибается. В книге о Дракуле пентаграмма не упоминается.
[6]Тулья — то, что у фуражки сверху, околыш — то, что прилегает к голове. Вроде бы пояснений не требует, но автор долгое время полагал, что наоборот
[7]Вообще-то не анекдот, а неточная цитата из книги Юрия Никитина «Уши в трубочку»
[8]«Вороньи яйца» — вареные. Так это слово выговаривал грузин из юморески
[9]Фомка — небольшой ломик взломщика
[10]Вообще-то как раз для грабежа нож и не нужен, хватит наглости и быстрых ног. А с ножом — это уже разбой
[11]Розочка — импровизированное оружие, бутылка с отбитым донышком
Глава 5
Встав с лавки, я неторопливо зашагал к ней.
Серо-голубая деревянная будка, со слегка запыленными стеклами. Я вошел внутрь и прикрыл за собой дверь. Появилось странное ощущение защищенности от внешнего мира, который остался снаружи. Так бы и жил в этой будке. Вот тут и начнешь понимать Чебурашку…[1]
Итак. Серая пузатая коробка телефона на стене. Диск номеронабирателя, слева на длинном крюке висит черная эбонитовая трубка. Над диском прикреплена табличка: «Опустите одну монету, снимите трубку, услышав гудок, наберите номер», а рядом — щель монетоприемника с выбитой рядом надписью «15 коп», все правильно, толково и доходчиво. Снизу слева — вторая табличка, сообщавшая, что в пожарную часть, милицию и скорую помощь можно звонить бесплатно. Вот спасибо. Сдаться добровольно, что ли? Правее от таблички — окошко возврата монеты. С надписью «Возврат монеты».
Как будто специально для пришельцев из другого мира, чтобы не возникали вопросы, как звонить по этому агрегату. Хихикнув, я вспомнил короткий скетч Бенни Хилла, про человека, который идет по городу, выполняя все, что написано на табличках (на светофоре «Идите», на двери ресторана «Откройте»…), и заканчивается все тем, что он садится за столик и к нему подходит официантка, на пышной груди которой прикреплена табличка «Pat».[2]
Отставить Бенни Хилла.
Я снял трубку и набрал первый попавшийся на ум номер — «полста, полста, два». [3] Телефон ожидаемо показал мне фигу. Что делаем дальше? Кладем трубку, демонстративно хлопаем себя по карманам, выходим наружу и спрашиваем у прохожего (А чего я ждал, по-вашему? Пока рядом кто-то появится):