– Собственно, я им и не притворялся.
– Оно понятно, но если тебе придется косить под босса наемников – наигранный вид получается. Надо показать, что из наемников твоя охрана, а ты именно наниматель-заказчик. Винтовка ладно, а вот пистолет – есть какой-нибудь другой ствол... ну, не знаю, чтобы побольше понтов, или твоего любимого винтажа?
– Даже три таких винтажных имеется, – залезаю в оружейную коллекцию и добываю из пистолетного кофра три агрегата на выбор. Номер раз – легенда всего на свете, кайзеровский "люгер" в желтой кожаной кобуре, если и не родной, то практически ровеснице изделию тысяча девятьсот пятнадцатого года выпуска; были бы все детали от оригинального образца, стоил бы многие тыщи, а так – сборная солянка после пяти заводских ремонтов. Номер два – швейцарский карманный "зауэр" образца тридцать восьмого года, этот мне достался без кобуры и пришлось заказать такую в магазинчике у Соколовых, они мастера по всей оружейной справе, так что теперь пистолет обитает в "одежке" благородной красновато-бурой кожи, изнутри проложенной тонкой байкой. И номер три – снова немецкий карманный "маузер" системы Зейдля, а точнее, послевоенный клон оного под "девять-курц", в простой черной кобуре, такую скорее не цепляют на пояс или подмышку, а держат в ящике письменного стола.
– Влад, ты оружейный куркуль, тебе это уже говорили? – только и может сказать Грач, прежде чем беззастенчиво расхохотаться.
– Мне это жена каждый раз твердит, когда натыкается в шкафу на один из стволов, – по большому секрету признаюсь собеседнику. – Из всех этих аппаратов я работал только на стрельбище, что скажу: без веской причины "люгер" готов таскать исключительно там, к "зауэру" у меня имеется только один магазин, зато для интуитивной стрельбы он в ладони лично мне лежит лучше, чем "маузер".
– Ну вот "зауэр" и бери. В кобуре самый красивый, воевать с ним тебе вряд ли придется, а так, сказал один мудрый человек: не хватило шести, не хватит и тридцати шести... а у тебя там сколько патронов, семь?
– Восемь, да плюс один в стволе. Ты прав, на всякий случай хватит. – А поскольку пятизарядный "смит-вессон" на очень всякий случай тоже будет скрытно лежать в кармане – или сумею отбиться, или не поможет и "стечкин" с его двадцатиместным магазином и режимом "фулл-авто".
Территория России, протекторат Русской Армии, г. Демидовск. Воскресенье, 15/09/22, 07:30
Погоны "группа наемников" сняла, и заодно поменяла камуфляжную форму Русской Армии на условно нейтральную "зеленку" британского образца. У четверых головы от солнца прикрывают панамы тех же расцветок, у последнего – шемах, как раз бриттский армейский, колера хаки. На плотное знакомство командир Чекан нам времени не оставляет, жестами повелев загружаться в небольшой, на восемь мест, самолет явно цивильной окраски "серебристый в синий горошек"; два кресла остаются пустыми, но поскольку личного багажа, с учетом вооружения и боеприпасов, взяли раза этак в два больше "законных" для здешней пассажирской авиации пятнадцати кило на нос, оно и к лучшему.
Команда "на взлет", винты на крыльях превращаются в размытые круги, и аэроплан взмывает навстречу восходящему солнцу.
Уже в воздухе Чекан представляет мне бойцов, а меня, соответственно, им. Общаемся, как и подобает матерым наемникам, по позывным, паспортные имена временно забыты. Полная секретность и анонимность, до того дошло, что бойцы даже айдишки свои дома оставили; надо будет, идентификационная карта восстанавливается в любом городе, где имеется банк Ордена, а так, у меня официальный документ есть – и хватит, "а это мои люди".
Хм, а я ведь Чернокнижник, он же Warlock, то бишь согласно постановлению разработчиков из "Нью Волд Компьютинг", специализацией моей являются не люди, а вовсе даже гремлины и прочие монстры[102]. Хорошо, что я даже в эпоху увлечения компьютерными стратегичками не был любителем серии "Героев", предпочитая классическую "Цивилку" от Сида Мейера и "Мастер оф Мэджик", а посему мнение насчет чем и как должен заниматься Чернокнижник – у меня мое, оно же единственно верное. А прочие вряд ли будут копаться в таком, и уж всяко не будут делать подобного "мои верные наемники" из Русской Армии, их на службе и вне оной учат многому, но не этому.
Так вот, о позывных. Имеем "бывших" егерей – это Лист, Хан и сам Чекан, матерые спецы по выслеживанию, курощению, захвату и ликвидации кого угодно и где угодно, в основном работали ребята в Скалистых горах и за Амазонкой, что логично – где ж еще "бэтменам" резвиться-то, ага. Имеем контрразведчика на хозчасти – это Грач, он же бывший, забавное дело, флотский: пару лет назад парень, еще когда носил звание мичмана и ходил на сторожевике "Рубин" дозором по Амазонке, учудил что-то несусветное с бразильской мафией, и начальство решило, что таким мозгам найдется применение и поинтереснее. Ну и последний "наемник", Динар, вообще не боец строевого состава РА, а резервист из сербского городка Книн, это где-то к северу от Демидовска уже практически в Скалистых горах, и в экспедицию он взят по причине заленточного прошлого: недоучившийся археолог-античник, во время боснийской войны вынужденно переквалифицировался в сапера, и когда сложными путями оказался здесь, по второй специализации иногда работал – и безмерно рад, что сейчас может пригодиться первая, мирная.
Уточнил у хозяйственника Грача, что там у группы с вооружением. Все в порядке, и начальство с моей рекомендацией согласилось, кстати, так что имеем два длинных "фала", три укороченных десантных, считая мой, и штейровскую снайперку. Ну и пистолеты – полноразмерный "глок" у Чекана, американские варианты "беретты" у Динара и Грача, бразильский клон ее же у Листа и "чиж-семисьпятка" у Хана. Девятимиллиметровая армейская классика, в общем, и разумеется, не менее четырех магазинов в запасе; выбрал народ из личного арсенала, или снова же выдали из служебных закромов, спрашивать я не стал, но вероятнее первое. К короткостволу привыкать надо подольше, чем к винтовке или автомату, а в дело он идет, как правило, на дистанциях невеликих, когда стрелять приходится скорее интуитивно, тут оружие должно быть не просто надежное и все такое, а именно что привычное... В общем, собран вполне приличный комплект вооружения для недоотделения, которому не нужно иметь дела с артиллерией и броней, а работать предстоит скорее в горах, нежели в джунглях. Кроме собственно стрелялок, в багаже у бойцов имеется полдюжины "тромблонов" и коробка пластида, да плюс у егерей "по карманам завалялось" несколько "эргэдэшек". На всякий случай, ага, авось привезем обратно неистраченными.
За снайпера, между прочим, у нас Грач. Не ожидал, обычно снайпера не занимаются "боевым балетом", им рукопашка противопоказана по профилю. Хотя кто его знает, может, у Грача это как гимнастика для общего тонуса, а в деле он кулаками никогда не машет.
На вопрос о запланированном маршруте экспедиции Чекан скалится.
– Летим в Орлеан, оттуда нас вертушкой подбросят до места. А как закончим, снова вызовем вертушку по радио, и точно так же домой.
– Как белые люди, значит, – хмыкает Хан, судя по экстерьеру морды, из каких-то коренных сибирских народностей, или, выражаясь емким бриттским термином, евразиец.
– Надеюсь, на месте нас никто встречать с оркестром не будет, – подает голос Лист. – Борт-то небось небронированный и без сопровождения?...
– Не должны, – отвечает Чекан, – по снимкам местность необитаемая, и топографы по своим каналам подтвердили, что еще пару лет назад там никто не жил.
"Свои каналы" – это, видать, Круз и Перон, десять из десяти – "наши кубинские друзья", кто ж еще мог иметь из первых рук инфу о регионе в двух шагах от бандитского Угла. Странно, что, по рассказу Сорок Третьей, к ним туда никакие бандитос не заглядывали, вроде ж недалеко; а с другой стороны – горы, они место такое, бывает, что вот две деревни, по прямой между ними и двадцати верст не будет, а если вдруг надо сходить в гости, приходится пилить в обход и давать крюка верст на триста, потому как напрямую летает только птица...
И еще авиация, ага.
Территория Конфедерации Южных Штатов, г. Форт-Ли – Суверенная Территория Техас, г. Вако – Территория Европейского Союза, аэропорт братьев Леру. Воскресенье, 15/09/22, 27:13
Перелет до Форт-Ли был простой – добрались, сели, дозаправились, посетили помеченное двумя буквами заведение, полетели дальше.
Перелет до Вако дался уже сложнее. Кресла в аэроплане вполне удобные, однако не рассчитаны на очень уж долгое сидение, но – деваться-то некуда. Пилоту наверняка еще хуже: мы-то просто сидим и терпим, а ему надо держать двухвинтовую железную пташку в воздухе и аккуратно ее приземлить. Когда мы в четвертом часу дня по местному времени сели в техасской столице, я уж думал, что здесь и заночуем: да, времени до заката еще полно, только это самолет железный, а люди все-таки нет.
Недооценил я ведомство полковника Лошкарева: они и это предусмотрели. В смысле, в Вако пилот нас покидает – шмотник на плечо, поправляет кобуру с "макаром" и устало топает на выход, – а вместо него в кабину взбирается рослая фигуристая крашеная блондинка, кивнув Грачу как старому знакомому. И едва механики аэропорта заканчивают проверять все требующее проверки, а заправщики заливают баки под пробку, мы снова взлетаем. Правда, на посадку в знакомое мне местечко посреди глухой европейской степи, оно же аэродром братьев Леру, заходить приходится уже в темноте, но братья-французы свое местечко оборудовали по первому новоземельному разряду, недаром в Старом Свете работали в парижском аэропорту, и не "операторами ведра и швабры". Имелся бы нормальный пилот, а так на их подсвеченную асфальтовую полосу и ночью приземлиться не вопрос; пилотская квалификация у блондинки вполне достойная, поэтому все в полном ажуре.
После такого перелета нашей "банде наемников" только и остается, что доползти до кафешки, заказать целую гору съестного и смолотить ее вместе с добавкой – целый день почти полного поста, однако, туалета ведь в легком самолете не предусмотрено, то бишь пить перед полетом и в процессе надо поменьше, а без жратвы вообще лучше обойтись. Ну а после трапезы – сна ни в одном глазу, отоспались в полете, ибо чем еще заниматься в воздухе-то, трижды по шесть часов. Посему просто прогулочным моционом наматываем круги по тому самому аэродрому в свете узкого лунного серп